第五章　中国之诞生

中国自1949年重新获得独立、稳定和基本统一以来，就日益成为世界事务中不可忽视的力量。这种力量的源泉，既来自中国人的祖先在5000年的漫长历史中为子孙后代留下的极其丰厚的自然遗产和文化遗产，更来自人们对中国社会的一贯观察：每个新兴的朝代如果致力于正确的“休养生息”政策，这个朝代就会迅速地走向繁荣。

雅斯贝尔斯在《历史的起源与目标》（1949）这一里程碑式的作品中预言：“今天，世界上有因工业发达造成其实力的大国，与现存大国并列的，还有未来的强国。首先是中国。它凭借其原料、人口、才能、文化遗产和地理位置，也许在不太遥远的未来，成为政治事件的中心。”与他有同感的，是与之双峰并峙的历史哲学大师汤因比。汤因比于20世纪70年代一再预言中国的崛起。在《人类与大地母亲》（1976）第四章“文明中心”的结尾，汤因比写道：“在20世纪，当西欧人由于发动了两次自相残杀的战争而丧失了世界霸权后，主导作用转移到了美国。在本书写作的年代里，人们已经看到，美国在各个文明中心中所处的优势，似乎也将是昙花一现的，就像蒙古人曾经取得的优势那样。未来是难以预测的，但在文明中心历史的下一个章节中，主导作用可能会从美洲转移到东亚。”自古以来，中国就是整个东亚的“文明中心”。