第三节 悬念
一、观众心理
悬念是所有叙事最重要的元素之一，它是指在叙事（剧情）中的某些“悬而未决”的戏剧性因素，这些因素能使接受者因好奇、焦虑、不安或同情而产生对以后部分的叙事的期待心理。
在说到悬念的作用时，爱·摩·福斯特曾以《一千零一夜》为例：
……她（斯克赫拉萨德）之所以能免遭杀身之祸就因为她懂得如向运用悬宕这种武器。……“当时，斯克赫拉萨德瞧见晨曦初现，便按照事前的打算，没再说下去了。”这个令人不感兴趣的短句，也就是《一千零一夜》的骨干。正是这条把所有故事连接起来的绦虫才挽救了一位造诣甚高的女王的性命。[12]
斯克赫拉萨德所使用的武器与我国的说书人们所擅长的“欲知后事如何，且听下回分解”一样，都是在叙事中恰到好处地使用悬念。而使他们能屡屡得逞的，正是听众（观众）的期待心理。
无论是《一千零一夜》中的暴君、书场里的听书人、小说的读者还是影视剧的观众，所有叙事性作品的接受者们都总需要处于一种期待的状态之中。而形成这种期待的是两方面的因素：好奇心和阿契尔所说的“优越感”。
好奇心是人们对一切未知事物的关注和了解的欲望。在影视剧里，它又分为两类：
1.对剧中人物命运的关注
人物的命运变化总是最能引起观众兴趣的因素。这是一种不需进行“设置”的悬念，当一个能让观众关注和同情的人物出场时，它便自然形成了。哈奈（《三十九级台阶》）这个倒楣而又令人同情的加拿大人能不能逃离危境？一生操劳的阿信（《阿信》）会有什么样的结局？从山村走进特区的赵小云（《外来妹》）命运又将如何？……这一个个的问号变成了观众们急切的期待，使他们能专注地坐在电影院里或是电视机前。
2.解开谜底的欲望
当观众看到一个扑朔迷离的事件，或者发现了一个悬而未决的问题时，他们会自然地产生“解谜”的欲望。就像在福尔摩斯的探案故事和《尼罗河上的惨案》这样的影片中，观众总是在问“到底谁是真正的杀人凶手？”一样。
按阿契尔的描述，优越感是产生于观众对剧情和人物命运的提前了解，观众因此像“上帝”一样，能以“不可思议的洞察一切的目光”来超然地观察和体味“人类命运的错综复杂的反应”。它比单纯的好奇心更能引起观众对剧情和人物命运的兴趣和期待。
实际上，优越感不可能是因洞察一切而产生的超然态度。它出自对剧情和人物命运的不完全的预知，这种不完全的预知在某种程度上会比完全的无知更能激发起观众的期待心理和了解的欲望。如电视连续剧《雍正王朝》，雍正的故事，尤其是他不同寻常的即位过程在我国流传甚广，很多观众都对此有所了解。但这种了解总是相对有限和不完全的，因此不但不会使他们放弃观看，反而会使他们更有兴致地期待着能从电视剧中看到他们所不知道的东西。
还有一个更重要的因素是创作的不可预测性，爱·摩·福斯特说：“小说的基础是事实加X或减X，这个未知数便是小说家的性格。而这个未知数又常常对事实具有修饰的作用，有时甚至可以把事实完全改变过来。”[13]这一规律同样存在于影视剧的创作过程。事实上这个带来创作中的种种变数的X当然不光是创作者的性格，它还包括学识、经验结构和其他对创作产生影响的主客观因素。这些变数也是一种特殊的悬念，它的作用使得即使像阿契尔所例举的《奥赛罗》以及我国的《三国演义》和《红楼梦》这样的根据家喻户晓的故事改编的作品，甚至像《尼克松》、《典子》、《开国大典》这样的依据真人真事或史实创作的作品也能使观众产生期待。
每一个叙事过程都是一次营造和使用悬念的过程。在这一过程中无论你利用的是观众的好奇还是“优越感”，作为创作者都必须明白，最好的悬念是让观众感同身受，让他们对人物、对剧情有情感的投入。无论是迷恋、同情、焦虑、担心、甚至厌恶，情感的投入是最好的期待，最有效的吸引。
二、总悬念与分悬念
一部影视剧中贯穿剧情始终并蕴含和激发剧情中的主要冲突和对抗的悬念我们称之为“总悬念”。
剧作的总悬念一般在其开端部分便建置起来，的发展和冲突的上升而不断加强，最终在高潮和结局中得到解决。总悬念可以是人物的命运（如《血疑》、《生死恋》），也可以是情节中的“谜语”（如《尼罗河上的惨案》），或者是两者的结合（如《三十九级台阶》）。
所谓分悬念是指在剧情发展过程的某一阶段中出现并在这一阶段得到解决的悬念。分悬念一般是依附于总悬念的，它们不断的出现加强或丰富了总悬念，并为其最终解决作铺垫。如《三十九级台阶》中，哈奈迫不得已劫持了不愿帮助他的帕梅拉，两人被手铐铐在一起。在逃亡过程中，帕梅拉不断地拖延并试图逃走报警。这时便形成了一个悬念：帕梅拉能不能逃走并给哈奈带来更大的麻烦？或者她会不会最终相信哈奈是无辜的并转而帮助他呢？这个悬念在剧情过程中产生并得到解决。它依附于全片的总悬念（哈奈能否逃脱险境并使案情真相大白），并为其最终解决起了推动作用。
在叙事过程中，总悬念往往会分解为众多的分悬念。如电视剧《外来妹》中的总悬念是从山村来到广东打工的外来妹们的命运。这个总悬念很快便分解为几个分悬念——赵小云、凤姐、靓妹、彩霞等打工妹的不同命运。这些分悬念各自演进，当它们一一得到解决时，全剧的总悬念也就迎刃而解了。
三、突发式悬念与期待式悬念
4个人围坐在一张桌子旁边谈棒球。谈了5分钟，沉闷极了。突然间一颗炸弹爆炸了，把人炸成碎片。观众是什么感觉？10秒钟的震惊。现在还是同一个场面。告诉观众桌子底下有颗炸弹将在5分钟内爆炸。现在关于棒球的谈话就变得非常引人关切了，因为观众也加入了进来：“别扯淡了，不要再谈什么棒球啦。桌子底下有颗炸弹呢。”你让观众也开始动脑筋了。
悬念大师希区柯克所说的这个异常生动的小例子往往被人们奉为悬念的“最高范例”，他们甚至据此将悬念区分为突发式悬念和期待式悬念。认为前者是指将秘密维持到最后关头，后者则是完全不对观众保密。并且后者显然要比前者“有力”和优越。
果真如此？
在前面说到“优越感”时我们已经谈及悬念与“秘密”的问题，并提出在某种程度上部分的了解比完全的无知更能吸引观众。希区柯克显然对此深有了解，他的影片常常使观众处于俯瞰众生的“上帝”的位置。像《三十九级台阶》，他让观众从一开始就了解到哈奈的处境，知道谁是他的对立面。并且在故事说到一半的时候便让大家发现了那个短了一截小指的间谍头子乔丹教授……但希区柯克似乎并不想让观众真的成为“上帝”，他还保留着更多的秘密，包括记忆大师梅穆里先生的奇妙作用。
显然，希区柯克的“期待式悬念”并非对观众不保密，而是一种更为巧妙地吊起观众胃口的保密方法。“突发式悬念”也不会真的便只有“10秒钟的震惊”。它实际上造成的也是一种期待，是对“炸弹爆炸”后会发生什么的叙事上的未知的期待。至少在《尼罗河上的惨案》和福尔摩斯的探案故事里我们就见识过这种突发的震惊所带来的巨大而持久的吸引力。