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英国高等院校为了维护共同利益，提升教学水平和学术研究能力，实现自己不同的目标，组建并加入了不同的高校联盟。其中，“罗素大学集团”(Russell Group)和“1994年大学集团”(1994 Group)是最具代表性和影响力的英国大学联盟。“罗素大学集团”是英国顶尖研究型大学的联盟，成员大学的规模相对较大，而“1994年大学集团”的成员大学的规模都相对较小。英国一些大学还先后加入过这两个联盟。

“罗素大学集团”成立于1994年，是由20所英国一流的研究型大学组成，代表着英国最顶尖的大学。集团的使命主要是围绕提升研究经费、增加学校收入、招聘最优秀的教职员工和学生、降低政府干预、加强大学间以及与外部的合作等焦点问题，来代表成员大学的利益、游说政府议会、提出报告来支持他们的立场等，旨在使其成员大学保持世界领先的教学和科研水平，进而持续提高它们在社会、经济和文化等方面的影响力以及国际竞争力。

“罗素大学集团”现有20个成员大学(见表3-1)。这些大学分布在英国四个地区的主要城市中，都致力于实现教学和科研上的卓越，不仅推行国际化，积极从不同国家和地区吸引国际学生和学术人才，而且还在地区和本地社区中发挥重要影响。学生能从“罗素大学集团”的成员大学中学习到医学、生物、自然科学、商学、人文和社会学科等学科专业的国际知名课程。“罗素大学集团”的成员大学共有约50万名学生，英国每五名接受高等教育的学生中就有一名在“罗素大学集团”中的成员大学里学习^[16]。

“罗素大学集团”是英国一流研究型大学的联盟，承担着培养一流人才和开展一流科学研究的重任，在英国高等教育体系中占据核心地位，对促进英国社会、经济发展和科技进步发挥着重要作用。

在入学方面，“罗素大学集团”重视社会公平，主张包容性。根据最新统计，“罗素大学集团”的20个成员大学中，入学本科新生中有超过四分之三的学生是来自公立学校和学院，约五名本科新生中就有一名是来自社会经济上的弱势群体。2008/2009学年，“罗素大学集团”的各成员大学共在奖学金、助学金和其他扩展性活动中支出6 650万英镑。同一学年，其成员大学为获得全额助学金的学生提供的助学金平均数额为1 523英镑，是整个英国高等部门平均水平的1.5倍多，是英国公平入学办公室(the Office for Fair Access)所要求的最低补助金标准310英镑的近五倍。有证据表明，对于成绩优异但来自低收入家庭的学生，这些助学金有效鼓励了他们选择更具入学竞争力的大学接受高等教育^[17]。

在科研方面，加盟“罗素大学集团”的20所研究密集型大学，是英国开展科研最具活力和动力的高等教育机构，凭借各自大规模和高质量的科研活动，积极为所在地区的经济和社会发展作出贡献，并积极在世界范围内发挥影响力。2008/2009学年，“罗素大学集团”的所有成员大学的研究补助金和研究合同收入(research grant and contract income)超过27亿英镑，占全英国大学该类科研收入的67%;它们从英国国家研究委员会(Research Councils UK，简称RCUK)获得的经费超过10亿英镑，占国家研究委员会该类经费的68%;它们从英国基金委员会获得的与质量挂钩的科研拨款超过11亿英镑，占基金委员会该类拨款总额的62%;它们从英国慈善机构获得的科研经费超过6亿英镑，占慈善机构该类经费的75%;它们授予了10 105个博士学位，占英国授予博士学位总数的57%。在大规模科研经费的支撑下，“罗素大学集团”的成员大学在科研上取得了卓越成就。根据2008年英国高等院校科研评估(Research Assessment Exercise，简称RAE)的结果，达到“世界领先水平”(world-leading)的英国高等院校科研活动中，有超过60%分布于“罗素大学集团”^[18]。由此可见，“罗素大学集团”的20所大学获得了英国政府、拨款机构和慈善团体等为高等院校提供的大部分科研经费，成为英国高等院校开展科研和培养博士生的中坚力量。

在经济贡献方面，“罗素大学集团”通过人才培养、提供就业岗位和知识转化等途径在促进英国经济发展中发挥了重要作用。首先，“罗素大学集团”是重要的经济体。其20所成员大学每年的经济产出总计约为223亿英镑，在全国范围内提供了24.3万个就业岗位，每年获得的海外收入总计超过20亿英镑^[19]。其次，“罗素大学集团”为国家经济发展培养了大批高素质人才。其成员大学每年能培养出更受雇主青睐的8万多名毕业生，培养了英国约30%的理工科毕业生以及近80%的医生和牙医。最后，“罗素大学集团”通过知识转化等途径成功创办了一批具有较强实力的衍生公司。在2007～2009年的两个学年里，其成员大学的知识产权收入约占英国大学该类总收入的一半;脱胎于这些成员大学的公司的估算营业额约占整类公司营业总额的65%;脱胎于英国大学、坚持至少三年的公司中，有58%衍生于各成员大学^[20]。

在国际化方面，“罗素大学集团”是英国高等院校在世界范围内吸引国际留学生和卓越研究者的主要力量和成功典范。其成员大学吸引了28%的来英留学本科生和32%的来英留学研究生;非英国籍的国际教职工比例约21%，高于全英国15%的平均比例^[21]。

综上所述，“罗素大学集团”的20所成员大学，凭借它们在人才培养、科学研究和社会服务方面所具有的优势，在英国高等教育体系中占据领先地位，对所在地区、英国乃至世界的经济社会发展和科技进步产生了重要影响力。

“1994年大学集团”是由英国一些规模较小的研究型大学于1994年联合成立，以在与“罗素大学集团”的竞争中维护它们的共同利益。“1994年大学集团”的宗旨在于提供另一个英国研究型大学相互合作的框架和机制，促进其成员大学的共同发展，保护其成员大学的共同利益，积极有效地回应有关高等教育的政策和议题，分享成功经验与实践。

目前，“1994年大学集团”的成员大学是英国19所国际知名的研究型大学(见表3-2)。与“罗素大学集团”相比，“1994年大学集团”的成员大学的规模虽然较小，但它们都是英国高等院校中提供卓越教学和学习经历、开展多元化的高水平科学研究的国际知名研究型大学。

在学生教育方面，“1994年大学集团”的成员大学因其较小或中等的办学规模，能够及时、灵活地回应学生需求，使学生与教师充分接触，为学生提供了优质的学习经历。“1994年大学集团”在英国“全国学生调查”(National Student Survey)中的总体表现大大高于英国高等院校的平均水平。自2005年起，在每一年的“全国学生调查”中，学生满意度最高的前十所大学里有多数是“1994年大学集团”的成员大学。在2007年的“全国学生调查”中，该集团中的圣安德鲁斯大学力拔头筹，表现最佳;莱斯特大学、拉夫堡大学和艾克赛特大学也位居前五;前10名中有6所大学是该集团的成员;前20名中有9所大学是该集团的成员^[22]。在2008年的“全国学生调查”中，教学满意度排名的前15名中有8所是该集团的成员;学生经历满意度排名的前8名中有5所是该集团的成员^[23]。在2009年的“全国学生调查”中，学生经历满意度排名的前10名中有7所是该集团的成员^[24]。

在科研方面，“1994年大学集团”在2008年的英国高等院校科研评估中成绩突出。19所成员大学的科研活动在各个学科领域都表现优秀，其中在健康服务研究、物理、地理与环境研究、考古学、政治与国际研究、社会学、体育运动研究、美洲研究和以英语为母语的区域研究、亚洲研究、英语语言与文学、语言学、哲学、神学与宗教研究、艺术与设计、文化与传播学、音乐等17个主要学科领域都处于领先地位。这些成员大学的参评科研活动中，有57%被评为“世界领先水平”(world-leading)或“国际卓越水平”(internationally excellent)^[25]。可见，“1994年大学集团”的研究优势主要在人文与社会科学方面。

由此可见，“1994年大学集团”虽然其成员大学的办学规模不大，但其凭借为学生提供卓越、理想的学习环境和体验，以及开展多样化、特色的高水平科学研究而成为另一个重要的英国高水平研究型大学联盟。

英国高等院校具有多元化的使命和定位，一些高等院校为了维护共同利益而结成联盟。除了“罗素大学集团”和“1994年大学集团”外，英国还有其他若干大学联盟。

“百万加集团”(Million+Group):该大学联盟主要代表英国1992年以后成立的新大学，是一个智囊团机构。该机构主要应用严谨的研究和以实证为基础的策略来解决高等教育发展中的复杂问题，并通过发表研究报告和政策文件向议会、政府和有关高等教育机构提供事实证据和意见建议^[26]。

“大学联盟”(University Alliance):该大学联盟成立于2007年，是由伯恩茅斯大学(Bournemouth University)、布拉福德大学(the University of Bradford)等23所主要的、商业色彩浓厚的大学联合成立。这些成员大学将教学、科研、企业精神与创新平衡地整合在一起，来实现它们的使命。该联盟积极使其成员大学在政策、经费和规章制度等方面保持优势，强调大学与政府、企业通过合作来创造性地解决社会和经济发展中出现的挑战，提供以实证为基础的政策报告和研究结果^[27]。

“教堂集团”(Cathedrals Group):该大学联盟是由英国的切斯特大学(the University of Chester)、坎布里亚大学(the University of Cumbria)等15所支持教会在高等教育中继续发挥作用的大学和学院组成，与英国国教、罗马天主教会和卫理公会有紧密关系^[28]。