说“子”

在古代，“子”是一个好词，褒意，是男子的美称或尊称，也指师长，指有道德有学问的人。所以称孔丘为孔子，孟轲为孟子，老聃为老子，庄周为庄子，韩非为韩非子，荀况为荀子，墨翟为墨子，孙武为孙子。孔子是我国古代的思想家、教育家、学者、儒家学派的创始人，被称为“至圣先师”，一部《论语》提及孔子时，连“孔”字都不用，而径以“子”称之。“子曰：‘学而时习之，不亦乐乎？’”、“子在川上曰：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。’”在《论语》中“子”成了孔子的专称。

在古代，因为“子”特指有学问、有道德的人，是男人的美称，许多人的名字中都少不了“子”字，从孔子的学生看就有“子渊（颜回）、子贡、子思、子夏、子路”等人。后来的著名文人，字以“子X”者难以数计，且大都是“名垂青史”的著名人士，如曹植字“子建”、王勃字“子安”、张九龄字“子寿”、杜甫字“子美”、袁枚字“子才”、王世祯字“子真”、刘向字“子政”、张维辛字“子树”、郑珍字“子尹”、赵孟頫字“子昂”、宗臣字“子相”……真是不胜枚举。由此也用作表敬意的对称词，《左传·僖公三十年》：“吾不能早用子，今急而求子”。

“子”有子息之义，《荀子·王霸》：“谁子之与也？”杨倞注：“谁子，犹谁人也。”《列子·汤问》“子又生孙，孙又生子。”古时也指女儿，《三国志·魏志·武帝纪》：“袁绍皆立其（乌丸）酋豪为单于，以家子为已女，妻焉。”亦泛指人，如男子、舟子等。亦谓爱之如子。《国策·秦策一》：“制海内，子元元，臣诸侯。”高诱注：“子，爱也。”“子元元”、“元元”庶民百姓，也就是爱百姓。

“子”又是古爵位名，为五等爵的第四等，直至清代仍沿用。由此可知，“子”有一种吉祥之兆。古人都想当官，官运亨通，兼济天下，光宗耀祖。名与字多用“子”字也就是古人心理的常态。

“子”指先秦百家的著作。如子书。后来图书四部：经、史、子、集分类中列为第三部，包括哲学、政治、科技和艺术等类书。又是天干地支的第一位，十二时辰之一，夜半十一时至一时为子时。还作姓用。春秋宋国的公族姓子。

在现代，“子”有很多含义。

“子”有儿子的意思，《三字经》：“子不教、父之过”、“子不学、断机杼”，但口语中不单说，一般用于书面语，如“父子”、“母子”、“子女”、“独生子”、“养子”、“义子”、“遗腹子”、“孝子”等等。“子”还作动物的卵或植物的种子、果实讲。如鱼子、菜子、开花结子。由此可引申为稚嫩的，如子鸡、子姜。也可作颗粒状的东西如枪子、棋子等。

“子”在现代汉语词汇中是一个虚词语素，词根，或者叫词缀、词标，没有实在意义，它附着在实语素的后边起构词作用，与它构成的词，词性都属名词类，如：刀子、剪子、桌子、茄子、瞎子、聋子、秃子、瘦子、胖子、矮子、王麻子、票贩子、台柱子、眼珠子、业务尖子、积极分子、二道贩子、花花公子等等。

综上所述，“子”涉及面极广，运用相当宽泛，但都是褒义或中性，没有贬义。