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围绕中国第一个皇帝秦始皇的遗嘱，充满着骇人的血腥和冷酷的阴谋。人性的扭曲直接导致了一个最强大王朝在转瞬间土崩瓦解。

“朕有一个最大的梦想，但无论如何努力也无法实现了。”公元前210年，中国最强势的人——千古一帝秦始皇病入膏肓。他像所有的普通人一样，不得不在死神面前慨叹人生的无奈。他举倾国之力狂热地寻求长生不老的灵丹妙药，但即便牺牲万千人的性命而血流成河，即便耗尽国家的所有财产而让金银铺满求仙的道路，世俗的力量仍然有限，完成中国统一伟业的秦始皇不得不以失败而告终。而且是最彻底的失败——死亡！

当身体尚未完全衰竭时，秦始皇仍强烈地排斥着死亡，仍然坚决地抵触着。他甚至仍然固执地认为，世间事没有他办不成的，他是天之子，是神，无所不能。他建立了古往今来任何人无法企及的不世伟业，他从来没有失败过，这一次仍不应该失败。

《史记》记载：“始皇恶言死，群臣莫敢言死事。”秦始皇的病已重到临近死亡的状况，身边的大臣近侍却没有任何一人敢提半个死字。因为谁都知道，暴戾的皇帝一旦听到这个字眼，后果就会非常严重——最亲近的人也可能遭受最残酷的惩罚。

自视最伟大的秦始皇向来只看重自己的性命，只要他乐意，他可以在瞬息间取掉几十万甚至几百万人的项上人头。

公元前221年，在秦王嬴政以武力统一六国，结束了长达五百多年的春秋战国诸强纷争，建立了中国历史上第一个中央集权的统一王朝——秦朝的时候，他便具有了绝对的权威。

他的权杖所及，东至大海，西至青藏高原边缘，南至岭南，北至河套、阴山、辽东。他建立了一整套中央极权制度，由三公九卿组成中央政府，又将全国分为三十六个郡（后增至四十余郡），郡下有县，县下有乡，乡下有亭、里，地方各层均有官员管理，从而形成郡县制。中央管理着地方，他本人又牢牢地把握着中央，将天下大权空前地集中到他一个人手中。

皇帝的名称即由秦王嬴政开始。灭六国之后，嬴政马上向大臣发布命令：“寡人以眇眇之身，兴兵诛讨暴乱。依靠宗庙的神灵，六国国王均受到应有的惩罚，天下因此大定。现在，如果名号不改，就无法显扬我的功业，从而传给后世。各位商议一下帝号吧。”

丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人一起进言：“过去五帝管辖的地方方圆千里，千里之外便属于侯服夷服的地盘。那时的诸侯，有的朝贡，有的不朝贡，天子无法控制。如今陛下兴义兵，诛残贼，平定天下，整个国家实行郡县制，一切法令都由朝廷一统。这样的权威，自上古以来未曾有过，就连传说中的五帝也达不到呀。臣等与博士商议，共同认为：‘古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇最贵。’臣等昧死上尊号，大王您应当称为‘泰皇’。您的命令称为‘制’和‘诏’。您自称时为‘朕’。”

这些大臣们显然在极力讨好自己的主子，讨好的同时还要极力贬低自己，所谓“昧死上尊号”即我们是冒着生命危险不怕得罪您而这样给您戴高帽子呀！这便是所谓的臣之道。从封建王朝的一开始，李斯等人便给臣子们涂上了浓浓的奴性。

嬴政听了很高兴，但并不完全满足，说：“去掉‘泰’字，留下‘皇’字，再采用上古‘帝’号，合称为‘皇帝’。其他的就按你们的意思办。”

从此，秦王嬴政变成了秦始皇。他宣称：“朕为始皇帝。后世以计数，二世三世至于万世，传之无穷。”这种至高无上、万世一统的霸气可谓旷古绝今。

国外有位詹姆斯•弗雷泽爵士，在其1890年首次出版的比较宗教学经典名著《金权杖》中写道：

君主制的崛起似乎是人类脱离蒙昧状态的必要条件……一个人得到至高权力，便得以在短短一生中成就以往许多代人都不能实现的变革。而如果正如通常的情况，一个拥有超常智商和能量的人，他就会毫不犹豫地利用这个机会。（转引自《君主制的历史》）

秦始皇显然就是拥有金权杖的最突出代表。一方面，他通过自己超常智商、非凡手段以及巨大能量，以大手笔统一文字、度量衡、货币，收兵器，筑长城，抗击匈奴，开边移民……巩固了前所未有的中央集权化体制；另一方面，他又以至高权力专横任性地实现自己的欲望：不仅建造超豪华的宫殿阿房宫，广收各地美女万余人充实后宫；而且动用天下财富，以七十余万人修建他一人专用的始皇陵。

极尽奢靡的阿房宫已经消失，而始皇陵直到今日仍是全世界关注的焦点。单是20世纪70年代中期在秦始皇陵附近发掘的模拟军阵送葬的兵马佣坑，就被列为“世界第八大奇迹”，而始皇陵的地宫中究竟有多少宝藏，不能不引起人们极大的好奇。

始皇陵，在现在的陕西省临潼县东5公里的下河村附近。据《史记•秦始皇本纪》记载：“始皇还是秦王的时候，就开始在骊山为自己预造陵墓，等统一天下后，更发派七十余万劳改犯挖地修筑。一直挖过了三道出水层，用铜水封闭，然后将棺椁放在里面，陪葬的宫观、百官、珍奇宝物，满满地贮藏于地宫。为防备有人盗墓，又令工匠们设下机关，一旦有人靠近，机关就会触动，弩箭即会自动射出。地宫里面，还用水银制造成江河大海，用机械控制，使这些水银永远畅流不息。地宫的上空设置了虚拟的日月星辰，下面则具有各种各样的地理景观。点上人鱼油做的蜡烛，使其很久很久都不会熄灭。”

不说别的，单是陵墓这一项，就足以显示出秦始皇的胃口有多大。其欲望之强烈，令世人咋舌。但即便如此，秦始皇的欲望仍有巨大的发挥空间。他不愿意死去，他要长生不老！

于是，在欲望的驱使下，秦始皇走上了荒诞的求仙之路。本来绝顶聪明的秦始皇，由此不免屡屡受骗，并在盛怒下做出极端的行为。

秦始皇先后出巡五次，除第一次出巡与求仙无关外，其他四次均笼罩了迷信荒诞的色彩。

第二次出巡是在公元前219年。在浩大队伍的簇拥下，秦始皇东巡平定不久的齐、楚故地。到达邹县峄山（今山东邹县南）后，秦始皇令人在峄山刻石，以颂秦德。刻石铭文为：

登于峄山，群臣从者，咸思攸长。追念乱也，分土建邦，以开争理。功战日作，流血于野，自泰古始。世无万数，陀及五帝，莫能禁止。乃今皇帝，壹家天下，兵不复起。灾害灭除，黔首康定，利泽长久。

接着，秦始皇又到泰山举行隆重的封禅仪式。封禅是封建帝王的祭祀大典，在泰山顶上筑坛祭天曰“封”，在泰山下的小山梁父辟土祭地曰“禅”。封禅活动后，秦始皇也令刻石纪念，宣扬功德，称：

皇帝临位，作制明法，臣下修饬。二十有六年，初并天下，罔不宾服。亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。从臣思迹，本原事业，祗诵功德。治道运行，诸产得宜，皆有法式。大义休明，垂于后世，顺承勿革。皇帝躬圣，既平天下，不懈于治。夙兴夜寐，建设长利，专隆教诲。训经宣达，远近毕理，咸承圣志。贵贱分明，男女礼顺，慎遵职事。昭隔内外，靡不清净，施于后嗣。化及无穷，遵奉遗嘱，永承重戒。

总之，是臣子们为秦始皇所写得的最肉麻的马屁话。但好大喜功的秦始皇看得非常舒服。

随后，秦始皇一行继续向东向南行进，到达渤海岸边的琅邪（今山东胶南县境）。秦始皇第一次看到了广阔无边的大海，很高兴。大海充满了神奇的色彩，令秦始皇浮想联翩。他感到这里很舒适，“大乐之，留三

到达南郡（郡治今湖北江陵）后，秦始皇浮舟于长江，船只经过湘山之南的湘妃祠附近时，突遇大风，几乎无法渡过。秦始皇找来博士问：“湘妃是何方神圣？”博士回答：“据说，是尧的女儿，舜的妻子，安葬于此。”始皇听了勃然大怒，令刑徒三千人砍伐湘山之树，烧光了山。因心情不好，他从这里北返，回到咸阳。

此次出巡，使秦始皇的求仙之心变得异常狂热。

话哄骗秦始皇，求取巨额的财富。秦始皇第四次出巡的时候，燕国人卢生面见秦始皇，吹嘘自己可以采得仙药，使皇帝长生不老。秦始皇非常高兴，马上赏赐金银财物，令其入海求仙。

神仙自然是找不到的，长生不老的仙药自然也是世间没有的。但方士们摸透了秦始皇的心理，提出种种玄奥的说法，令秦始皇一次次上当。

有一天，卢生面见秦始皇，讲了一套骗人的话：“臣等求芝奇药仙者常弗遇，类物有害之者。方中，人主时为微行以辟恶鬼，恶鬼辟，真人至。人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不爇，陵云气，与天地久长。今上治天下，未能恬倓。愿上所居宫毋令人知，然后不死之药殆可得也。”意思就是：“我们可是诚心诚意为皇帝您求取仙药、寻觅仙人。但皇帝您居住的地方被俗人知道了，就会妨碍神仙前来。您只有住所不为人知，仙药很快就会得到。”这是成心给秦始皇增加难度。当然他们又说了成仙的好处，即到了水里不会湿，到了火里不会被烧着，可以腾云驾雾，与天地一样长生不老。

秦始皇听了这些鬼话后，竟然信了，还说：“以后我就不自称‘朕’了，就称‘真人’。”而且马上下令，将咸阳旁边二百里内的二百七十座

宫殿楼阁用天桥、甬道连接起来，在里面安置美人，与外界隔离。秦始皇行幸处，只要有人胆敢向外透露一点消息，革杀勿论。有一次，秦始皇在梁山宫，从山上看见丞相李斯车骑众多，心里不高兴。跟随皇帝的一位近侍将此事告诉李斯，李斯马上减少车骑。秦始皇见了，大怒：“这一定是近侍泄露了我说的话。”然后将那天跟随他身边所有的人都杀掉。此后，再没有人知道秦始皇所在的地方。需要听秦始皇命令的时候，都到咸阳宫等候。如此一来，秦始皇本人不可避免地陷入更加封闭的状态。如走火入魔者一样，对求仙的欲望增到了极限，而对世人则更加暴戾。

方士侯生、卢生见秦始皇如此，也开始害怕起来，担心一不小心泄露谎言，免不了遭受酷刑而死。于是，二人携带财宝，远远地逃离咸阳。秦始皇听说此事，愤怒到极点，并将怒气发泄到周围的方士、儒生身上，一下子将四百六十余书生活埋在咸阳。这就是历史上有名的“坑儒”。

对于秦始皇毫不讲理的暴行，众人战战兢兢，不敢有任何劝谏。

秦始皇的长子扶苏，文武兼备，素来受到秦始皇的重视与关爱。扶苏接受过儒家思想，见父皇做事越来越暴躁，只知道用严刑峻法治理国家，心里很是担忧，便大着胆子劝谏：“天下初定，远方的百姓还没能完全集中管理起来，许多书生仍诵法孔子。现在父皇您只用重法约束，儿臣恐怕天下会因此而不安定。请父皇明察。”

扶苏这些言辞诚恳的话激怒了秦始皇。

大怒之下，秦始皇令扶苏离开咸阳，出使边防上郡，监管蒙恬的军队。

秦始皇自闭、扶苏被谴，这些事均与秦始皇遗嘱事件紧密相关。

那么，秦始皇的遗嘱内容究竟是什么呢？

公元前210年，秦始皇第五次外出巡游，令右丞相冯去疾留守，左丞相李斯随从。小儿子胡亥喜欢旅游，要求随从，秦始皇答应了。一同外出的重要人物还有中车府令赵高。中车府令，是专门负责掌管皇帝的车马印符的官员。

此次出巡仍不外老套，一路上为秦始皇歌颂功德，然后祭祀神仙，寻求不老之药。由于秦始皇日渐衰老，所以求仙的愿望也比以往更加强烈。在这种迷乱的状态下，秦始皇又上了一次大当。

以前骗过秦始皇的方士徐福，事隔几年后竟胆敢再次行骗，对秦始皇说：“蓬莱的仙药是可以得到的。只是多年来一直被海上的大鲛鱼阻挠，无法前往。请求皇上派善射者与我同往，只要见到大鲛鱼，就用连弩射击。”

对徐福的谎言，秦始皇肯定是有所怀疑的。他戎马生涯一生，阅人无数，是绝顶聪明的千古一帝，怎么可能识别不了徐福的谎言。但在大欲的驱使下，再聪明的人也会变得糊涂。秦始皇此时只想得到仙药，于是方方面面总将事情向求药处着想。只要有一线希望，他也愿意尝试。所以他再次相信了徐福，而且称自己梦见与海神战斗——这就是大鲛鱼恶神的预兆呀。

“只要将恶神除掉，善神就会来临。”周围的大臣博士也顺着秦始皇的意思这样说。

骗子徐福再次得逞，获得大批资金与人力，乘大船率将士出海捕鱼。

海上自然是有大鱼的，此处没有，别的地方也一定会有——这样的常识，入魔的秦始皇竟没有意识到。

结果，徐福等人果然射杀了一只大鱼，赶紧告诉秦始皇。秦始皇很高兴，认为自己多年的宿愿终于可以达到了。

万万没有想到，此事刚过不久，秦始皇就突然病重了。他不甘心，不让身边的人说“死”字，满怀希望地等着徐福将仙药送来。

徐福当然不会回来了，他携带着充足的物产与人力，到海外的岛上居住下来。

秦始皇终于完全失望。直到弥留之际，他才意识到自己有多傻，终于能够静下心来对后事做一切实的安排。他将丞相李斯、中车府令赵高召来，令赵高代他写信给公子扶苏：“以兵属蒙恬，与丧合咸阳而葬。”就是命扶苏把兵权交给蒙恬，迅速到咸阳治办丧事和安葬。

信写好后，盖上玉玺，密封起来，马上就要发送出去。只是，此遗嘱写得太晚了，尚未发出，秦始皇即迅速死去。

或许只是几分钟、甚至几秒钟的时间，假如秦始皇死得稍微晚一点点，以他的绝对权威，只要他活着，就没有任何人胆敢扣留遗嘱，那么，遗嘱会被发出，然后到达扶苏手中，则整个王朝的命运将会没有那么多悬念。

可是，事实并非如此。

在秦始皇真实的遗嘱中。他令扶苏返回咸阳，意思再清楚不过，就是让扶苏当他的接班人。这一安排应是秦始皇晚年最明智的举措，其原因不外乎以下几点：

一、作为秦始皇的嫡长子，扶苏在名义上是最合适的皇权接手人。以皇长子身份继位，名正言顺，可以极大地减少其他皇子对皇位的觊觎，有利于皇权平稳过渡；

二、扶苏是一个很有能力、文武双全的人，即便拥护其他皇子的大臣（例如赵高）也不能不承认扶苏的能力。秦始皇喜欢的皇位继承人当然必须是有能力的；

三、扶苏有帝王气魄。在其他人（包括秦始皇的其他儿子）都在秦始皇的淫威之下不敢直言时，只有扶苏数次直谏，表达出相对独立的治国理念。尽管扶苏的举动曾使秦始皇很不高兴，甚至把他赶出京城，但秦始皇在冷静时会想到：这才是自己的儿子呢。倘若只是一个阿谀奉承的无能之辈，秦始皇怎能放心把国家社稷的重任交付给他；

四、返回头来看，即便秦始皇将扶苏赶出京城的时候，他还是给自己的长子留了余地。他派扶苏去监管边疆拥有三十多万大军且在朝廷及军队中最有威信的蒙恬。扶苏跟蒙恬相处很好，蒙恬及其家族均忠于秦王朝，如此，秦始皇将皇权交给扶苏后，扶苏就会在蒙恬及强大军事力量的支持下，稳稳地把握住局面，从而避免出现秦始皇一死而混乱的局面。

为了整个王朝的命运，作为一个非凡的政治人物，秦始皇临终前的安排实际上是他多年来观察、比较、苦心安排的结果，是他所有的政治智慧最后的结晶。这本来是非常明智的，但人算不如天算，秦始皇恐怕做梦也不会想到：自己刚刚死去，最有权威的遗嘱便被篡改，梦想传万世的王朝也在瞬息间土崩瓦解。

在君主专制时代，皇位的传承更替，往往杀机重重，诡谲不定，充满着阴谋。

秦始皇之死，如山陵崩塌，影响着整个秦王朝的稳定。他于公元前210年死于远离都城的沙丘平台，知道他死亡情况的只有李斯、胡亥、赵高等有限的五六人。

李斯作为一人之下万人之上的丞相，在此之际，理所当然地担任起主持大事的职责。因为秦始皇死于外地，他害怕这一死讯一旦传开，京城的诸位皇子会乘机篡位，招致天下大乱。所以，他将皇帝死迅严密地封锁起来。秦始皇的尸体被放置在一辆大型的辒辌车中，并令一位近宦坐在其中。每天按照正常时间向里面递送饮食，文武大臣奏事时，就由宦者从辒辌车中批复呈奏的各项政事。

由于天气炎热，在返回京城的路上，秦始皇的尸体发出阵阵难闻的臭味。李斯等人便假托秦始皇命令，让随行官员每人都买一大堆臭咸鱼放在自己的车上，以此冲淡尸体的臭味。按照常理，这种反常的举动肯定会让人生疑。但由于秦始皇晚年极度封闭自己，处处走极端，做许多偏离正常的怪事，性格又暴戾，所以即便有人内心有疑，也不敢说出来。

这种诡异的情况下，阴谋家赵高行动起来，要在遗嘱上大做文章。

赵高，本是从前赵国公族中的远亲，后来到秦国，其父因罪判刑后，赵高兄弟都被阉割成为宦官，他的母亲也因犯法而受到严厉的处罚。秦始皇听说他通于狱法，任他为中车府令，又令他教皇子胡亥决狱及律令法事，深得胡亥宠幸。有一次，赵高犯了大罪，秦始皇把他交给蒙毅处理。蒙毅秉公执法，要将赵高处死。但赵高却暗中打通关节，促使秦始皇赦免了他，并官复原职。赵高心机很深，他将自己的屈辱与仇恨深埋心中，处处逢迎，骗取了秦始皇与胡亥的信任，他掌管皇帝的符玺并代替始皇写信，使他有机会在此皇位交替的特殊时机兴风作浪。

当时的状况非常明了，只要争取到胡亥与李斯，赵高的阴谋就可以得逞。

由于遗嘱还未发出，这就为赵高提供了造假的机会，他利用职权，首先扣留下秦始皇遗嘱，对胡亥说：“皇上驾崩，没有留下遗嘱分封各位皇子，却惟独赐长子扶苏书信，用意是很明显的。如果等扶苏到达咸阳，马上就会被立为新皇帝，而公子您就惨了，连尺寸分封的土地都没有，这可怎么办呀？”

赵高做出一副完全为胡亥着想的样子，等待着胡亥的回答。

胡亥起初显然并无一点篡位的想法，说：“扶苏继承皇位，这不是很正常吗。我听说，圣明的君主最了解臣子，开明父亲最了解自己的儿子。既然皇父临终前没有分封诸子，我听命就是，还有什么可说的！”

胡亥的这一回答，也透露出这样的信息，即：秦始皇遗嘱中要立扶苏，这在大多数人心中已是公认的。

赵高见胡亥对自己的暗示没有回应，感到事不宜迟，干脆挑明了说：“不然。现在天下的大权，天下人的存亡，操纵在公子与赵高我，还有丞相手中，公子要为自己的前程好好考虑呀。做主人还是做臣子，驾驭人还是被人驾驭，这两种滋味可差得很远呀！”

赵高的这些话已很露骨了，胡亥明白了他的意思，这是他以前从未想过的，因为秦始皇一共有20多个儿子，胡亥虽然受宠，但作为小儿子，皇位的继承怎么轮也轮不到他呀。如今，经赵高这一说，他的内心不由地震了一下，最诱人的山药突然间摆在了自己面前，说不想吃那是假的，但他还有点胆怯，不敢随便下手。他害怕这个热山药会烫着自己，本能地退缩了一下，用冠冕堂皇的话回绝：

“废兄而立弟，这是不义；不奉父皇遗嘱而畏死，这是不孝；才能浅薄，勉强依靠别人的帮助而登位，这是无能；这三者都是大逆不道的，如果做了，天下人一定不服，我自己的性命可忧，国家社稷也会非常危险。”

看来，胡亥还是有自知之明的，但在极美的诱饵之下，他又无法不动心。他的话虽然这样讲了，但内心却非常矛盾。

赵高看透了胡亥的心理，说：“历史上汤、武杀其主子，天下都称其为义举，而不是不忠。卫君杀父，而卫国人称赞他的德行，孔子也大为赞叹，他的行为并不是不孝。公子呀，干大事就不要拘泥于小节，是不能辞让的。你如果因为顾忌小害，以后必然会遭受大的祸害。你如果犹犹豫豫，以后必定后悔。只有果断而勇敢地行动，即便鬼神也会畏惧而躲避，你就肯定会成功。希望公子按照我的说法，共举大事！”

胡亥的心理防线终于被赵高突破，于是喟然叹道：“现在父皇的丧礼还没有办呢，怎么适合用这样的事情干扰丞相呢！”表明自己已经同意，但还担心丞相李斯阻挠。

赵高大喜，兴奋之余，说话都变得急促起来，说：“时乎时乎，间不及谋！赢粮躍马，唯恐后时！”催促胡亥抓紧机会，赶紧篡权。

胡亥默默点头。

赵高见胡亥已经就范，便马上策划下一步棋，说：“不拉上丞相，事情恐难以成功。我替您去找丞相商议。”

李斯是一个很不简单的人物，称得上封建王朝第一相。

是他，向秦王嬴政点明，统一六国的时候到了，从而得到嬴政的高度重视；是他，写下千古名著《谏逐客书》，促使秦国留下各国来的精英，从而使秦国走向空前的强盛；是他，为嬴政设计大政方针，使法家思想成为秦国乃至统一后的秦朝的治国之道。

统一文字、度量衡，实行中央集权、采用郡县制，等等，这些对历史深具影响的举措，李斯都是主要的提倡者和执行者，体现出他的雄才大略。

然而，害死自己的同学韩非子，给儒家及其他各家上纲上线，打黑棍，促成焚书的浩劫，诸如此类的行为，也是李斯所为。

他是一个性格复杂的人物。从地方小公务员，然后跟随荀子学帝王术，再到秦国做打工仔，到吕不韦家中做幕僚，一步步进入秦国的权力核心，可以说，李斯是一个相当善于向上爬的人物。他有非凡的雄才大略，同时也熟悉官场潜规则，认为与才能相比，平台更重要。一个人只有起点高，所处环境好，才能获得成功。他年轻时看到公共厕所里的老鼠，吃的是肮脏的东西，看见人和狗，赶快害怕地躲藏起来。而粮仓里的老鼠，吃的是好粮食，住的是大房子，整天悠哉游哉，安闲自在，根本不受人与狗的干扰。老鼠都是一样的，但环境不同则处境截然不同。李斯因此发出感慨：“一个人有没有出息，其实就像这老鼠一样，主要看自己能不能找到一个好的环境。”这就是李斯所谓的“老鼠哲学”。所以，他虽然是楚国人，但看到楚国没有发展前途，便直奔最有潜力的秦国，进入最有权势的吕不韦府中，从最低层做起，找机会展露自己的才能，终于成就大事。

从李斯的事迹看，他不失为一个成功人士的典范。但他那“老鼠哲学”中处处潜藏的不分是非的明哲保身思想，却也为他的最终失败埋下伏笔。

在李斯意识到秦始皇的不可逾越之后，他就总是小心翼翼地把自己置放于秦始皇的阴影之中。他时时处处揣摩着秦始皇的心思，在秦始皇需要建立伟业的时候，他就竭力为其出主意，显示自己的卓越才华。在秦始皇晚年有点老糊涂到处求仙到处显扬自己的功德的时候，李斯也不管对错，从来不做任何规劝，而是竭力奉承，许多歌功颂德的石刻就出在他这位丞相之手。于是，秦始皇与李斯的关系可谓水乳交融，密不可分。也正因为如此，在秦始皇出示遗嘱时，李斯被定为最主要的执行遗嘱的要人。

秦始皇对李斯是放心的。李斯也自认对秦始皇忠心不二，能够坚决地执行好遗嘱。但他们二人都错了，赵高处心积虑已久，早已看穿潜藏在李斯内心深处的弱点。

一场近身搏击开始了。

赵高找到李斯，单刀直入，说：“皇上临终前，赐长子扶苏书信，让他到咸阳迎接灵柩，置办丧事，然后立他为接班人。现在书信还没有发出，皇上已经死去，没有人知道这件事。所赐长子书信及符玺都在胡亥手中，究竟立谁为太子，全在你我一句话。你看事情该怎么办呢？”

李斯很吃惊，没想到秦始皇刚死，赵高就敢说出这样大逆不道的话，斥责道：“你怎敢说这些亡国之言！这不是人臣所应当议论的！”

赵高早料到李斯会这样说，所以毫不在意，直视着李斯，问：“君侯你自己想想，你的才能比得过蒙恬吗？你的功劳比得了蒙恬吗？你的计谋比蒙恬更长远吗？你在天下的人缘有蒙恬好吗？你与长子扶苏的交情比得过蒙恬吗？”

蒙恬是秦朝名将，战匈奴、修长城，屡立大功，当时正率三十多万大军守卫边疆。扶苏就在蒙恬的身边。蒙恬当然是新朝廷建立后李斯强有力的竞争者。同时，蒙恬的弟弟蒙毅曾依法处赵高死刑，所以深受赵高忌恨。

赵高一连质问了五个问题，李斯有点反感：“此五者皆不及蒙恬，不过，你何必这样严厉地提出这些呢？”

赵高回答：“赵高我原来不过是一个内官中的小厮役，后来有幸靠文章进入秦宫，管事二十余年。这么多年，我还没有见过朝廷中有罢免的丞相功臣有封及二世的，被罢免的丞相功臣最终都被诛杀，无法保全自己。”这些话显然是提醒李斯，要为自己的以后想想。

见李斯听得认真，赵高继续说道：“皇帝有二十多个儿子，都是您所熟知的。长子扶苏刚毅而武勇，信人而奋士，即位后必用蒙恬为丞相。君侯您终究难以怀通侯之印回归故里，这是很明显的事。我本人接受皇命教习胡亥学法事已有数年，未尝见胡亥有什么过失。他慈仁笃厚，轻财重士，虽然口才有点笨拙但心里很明白，尽礼而敬士，是别的皇子没法比的，可以作为皇帝的接班人。您好好考虑一下再做决定。”

赵高对扶苏的评价应该是客观的，也从反面证明秦始皇指定扶苏为继承人是正确的。而赵高对胡亥的赞辞则颇有水分，明知道胡亥不善言辞，所以用“内心明白”做托词。这一点，李斯岂能不知。从一国丞相的角度，从一国利益的角度，李斯根本就不会选胡亥。所以，听赵高要立胡亥，李斯马上翻脸道：“你想造反吗！李斯我奉皇上遗嘱，听天之命，照着执行就可以了，有什么可考虑的！”

赵高并不甘心，转用忧虑的语气说道：“安可危也，危可安也。安危不定，何以贵圣？”言外之意，李斯你连安全和危险都搞不清楚，还怎么能达到尊贵和圣明呢？

李斯自然明白赵高的话，说：“我本来是楚国上蔡一个普通百姓，蒙皇上恩宠，被提拔为丞相，还封我为彻侯，我的子孙都受到优厚的待遇，拥有尊贵的地位，享受着厚重的薪金，皇上对我家有这样的恩德，并将王朝的存亡安危托付给我，我怎么能够有负于皇上！忠臣不避死而庶几，孝子不勤劳而见危，人臣各守其职而已。你就不要再说了，再说，我就得罪了。”

赵高并不失望，他已看出李斯内心的挣扎，软硬兼施地说道：“我听说圣人迁徙无常，并不循规蹈矩。他们会适应变化，看到枝节就推测到根本，见到动向就预测到未来。万事皆是变化中的，哪有什么常法！如今，皇帝身边的皇子只有胡亥一人，天下的权力和命运都把握在胡亥手中，我赵高能猜出他的心志。如果有人想从外部来制服内部，那就是逆乱；胆敢从下面制服上面，那就是贼！所以秋霜一降花草即随之凋落，冰雪一化，万物即因水而生，这是必然的结果。君侯您是个聪明人，不会连这些也看不清楚吧？”

赵高阴谋极深，他把最带刺的话放在中间说，而在前后又辅以怀柔的道理，既点出厉害，又避免与李斯弄僵。

李斯仍然坚持已见，他也是个擅长辩论的人，从国家安危的角度说：“我听说晋国换太子，三代都不得安宁；齐桓公兄弟争夺王位，兄长被杀死；商纣杀害亲戚，不听劝谏，以致国家灭亡。这三件事都是逆天而行，所以落得可悲的结局，连宗庙都无人祭祀。我李斯还是人呀，怎能和你们一起作乱！”

说这些话的时候，李斯的防线已乱。说到底，他还是最顾忌自己及子孙的安危。记得在他最风光的时候，不仅自己被封为丞相，他的长子李由也被封为高官，他的儿子们都娶了秦始皇的公主为妻，他的女儿们都嫁给秦始皇的儿子，其门庭显贵无以复加。但就在百官们为李斯祝寿的时候，李斯却在极盛处感到了无比的忧虑，叹息道：“嗟乎！吾闻之荀卿（即他的老师荀子）曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也。”意思就是，我原来不过是一个普通的老百姓，但现在皇帝却把我提拔到一个最为显赫的位置。物极必反，我为我的归宿担忧呀。

正是有了这种忧虑，所以后来他本有机会规劝偏激的秦始皇，但他反而不越雷池一步，一点都不劝阻，而且更进一步采取阿谀奉承的手段讨好秦始皇。所有的举措其实就是为了自己。多年来，李斯总是毫无条件地把保全自己放在第一位，而国家利益乃至皇帝的安危，虽然他也关注，但只能排在第二位。这种极端的利己主义固然在大多数情况下能为自己牟利，但在关键时候也可能导致近视，无法看得更远更全面，最后反而害了自己。

李斯的心态早被赵高摸透了，所以一步得手，步步紧逼，加重语气说：“上下合同，可以长久；中外若一，事无表里。君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔、墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”意思就是：“只要上下同心，就可以长治久安；只要内外如一，就可以办成一切事情。您如果听从我的计策，我保您世代封侯称孤，像王子乔、赤松子那样平安长寿，像孔子、墨子那样留智慧之名于万世。如果放弃这次机会不跟我干，立刻就要祸及你的子孙，其结果会很令人寒心的。您是一个聪明人，一定会把祸事转化为好事。现在就看您怎么办了？”

李斯的防线终于彻底崩溃，他也知道这样不好，但他被赵高制住了，他那种深藏于内心的“仓鼠理论”也在引导他背离是非，使他缺乏了更为周详的考虑，缺乏了对赵高及自己未来的正确判断。因此终于被赵高牵着鼻子走了。

最后，李斯仰天而叹，垂泪叹息道：“嗟乎！独遭乱世，既已不能死，安托命哉！”带着对秦始皇的愧疚，李斯顺从了赵高。

赵高怀着亢奋的心情，返回去告诉胡亥：“我以奉太子的明命通知丞相，丞相哪敢不奉令！”

于是，赵高、胡亥、李斯阴谋制造了封建王朝史上第一件重要的假货，诈称丞相受秦始皇诏令，立胡亥为太子。不仅如此，赵高还伪造始皇遗书给长子扶苏，内容为：

朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。

就是以秦始皇的名义，责备扶苏不孝、蒙恬不忠，令他们自杀。

写完以后，将诏书封上，盖了御玺，派遣胡亥的宾客送到上郡（治肤施，今陕西榆林南）给扶苏。

扶苏接到诏书，打开一看，顿时泪如泉涌。秦始皇的暴戾是有名的，向来说一不二，不容解释，这成为扶苏轻易受骗的重要原因。

扶苏进入内舍，便要自杀。老将蒙恬阅世较深，赶紧阻止扶苏，说：“陛下巡游在外，未曾立下太子。令我率三十万大军守卫边疆，又派公子前来监管，这是天下的重任呀。现在只是一个使者前来，您就自杀，怎么知道他不是欺诈呢？请您再请示一下，问明白了再死，也不晚呀。”

使者是胡亥派来的，多次催促扶苏自裁。

扶苏为人仁厚，对蒙恬说：“父亲赐儿子死，还用得着再请示吗！”马上自尽。

这称得上秦始皇专权给自己带来的重大悲剧！

蒙恬不知道秦始皇已死，但怀疑有诈，坚持要向始皇请示。使者立即将其逮捕，绑在阳周（今陕西子长县西北）狱中。

赵高还乘机报复蒙毅。秦始皇患病后，令朝廷中最有盛名的蒙毅前去祈祷山川。当蒙毅返回复命时，秦始皇已死。赵高对胡亥说：“臣闻先帝欲举贤立太子久矣，而蒙毅谏曰‘不可’，若知贤而逾勿立，则是不忠而惑主也。以臣愚意，不如诛之。”胡亥对赵高言听计从，马上下令将蒙毅扣绑在代县（今河北蔚县东北）狱中。

前往上郡的使者返回，告诉胡亥、赵高、李斯情况后，三人大喜，立即动身回咸阳。

因李斯是丞相，皇帝死后，他在朝廷中便是绝对的权威。他说秦始皇立胡亥为新皇帝，虽有人怀疑但也不敢明说。赵高自然也会拿出假造的遗嘱，进一步证明胡亥即位的合法性。这样，胡亥便顺理成章地登上皇位，成为秦二世。

秦始皇遗嘱篡改事件，三名主谋，一为皇子，一为权臣，一为权宦。这种模式是后代许多篡位事件的典范，在历史上一次次重复。

由于秦始皇生前没有确立皇后和太子，使他的遗命缺少了很重要的保障与监督，这也是与后世不同的地方。

公元前209年，二十一岁的秦二世即位。李斯仍然当他的丞相。赵高因拥立有功，升官为郎中令、常侍中用事，掌握了实权。他采用比秦始皇时期更狠毒的严刑峻法，先将蒙恬、蒙毅等具有威胁的大臣杀死。接着怂恿秦二世，将秦始皇的十二名公子、十名公主均处死，受此牵连的人不可胜数。

法令诛罚日益苛刻，导致群臣人人自危，对新朝廷强烈不满。秦二世又命令加大建造阿房宫、始皇陵墓以及直道驰道的力度，乃至于政府对百姓横征暴敛，“赋敛愈重，戍徭无期”，百姓怨声载道，“欲为乱者，十室有八”。秦二世即位的当年七月，即爆发了陈胜、吴广起义，反秦潮流一时汹涌而出，秦王朝汲汲可危。

赵高杀人报私仇太多，害怕大臣们在秦二世面前揭发他，就哄骗秦二世说：“天子之所以尊贵，就在于他只能让人听见他的声音，而见不到他的面孔，这样就会对他有敬畏之心。您的年龄不大，许多事务未必精通，如果您在朝廷上处置问题不当，就会被臣子们看不起，就无法向天下显示您的神圣英明。所以，陛下应该深居宫中，与我及几位通晓法令的侍中在一起，等待臣子们奏事上来。一旦有奏事，我们可以一起商量后再做批示。这样，大臣们就不敢报不真实的情况了，天下人都会称您为圣主。”

秦二世不学无术，听信赵高的话，从此深居宫禁，不再坐朝听大臣奏事。时间不长，朝廷大事都由赵高把持。

李斯只想保存自己及家族的富贵，虽然身居高位，但对赵高处处避让。即便如此，赵高仍不放过他。在赵高的阴谋迫害下，李斯被关进牢狱，受尽各种残酷的刑罚，被迫称自己及儿子有谋反大罪。秦二世二年（公元前208年）七月，赵高先让李斯饱尝刺字、断腿、去势之类的酷刑后，然后以腰斩处死于咸阳的街市。

李斯是与他的儿子一起被押解出狱的，看到儿子受牵连也要被处死，李斯哭丧着脸说了一句名言：

吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？

翻译成现代汉语：“我想和你再次牵着黄狗，一起去上蔡东门捕猎兔子，还能办得到吗？”

这一刻，李斯再没有对权势的向往，他只想远离权力与阴谋，回老家当一个无忧无虑的老百姓，但这已经是痴心妄想了。

赵高当年许诺的“保您世代封侯称孤”，自然也是空的，李斯的三族全部被赵高杀光。

李斯死后，赵高的野心更加膨胀，指鹿为马，完全架空了秦二世。秦二世后来因事责问赵高，赵高干脆发动宫廷政变，迫使秦二世自杀，然后立秦二世的侄子公子婴为秦王（已经不用皇帝的名号）。此时，反秦武装已声势浩大，秦王朝即将灭亡。赵高还想阴谋与反秦武装达成协议，以灭掉秦宗室为条件，使自己在关中称王。公子婴不愿听赵高摆布，将其骗入斋宫，刺杀之，然后将赵高三族杀尽。

这样，篡改秦始皇遗嘱的三名主谋，无一能够善终。

秦二世三年（公元前207年）十月，刘邦率大军攻入咸阳，公子婴投降。秦朝灭！

号称最强大的秦王朝从建立到灭亡，仅仅十六年而已。

秦始皇想要传之于万世的想法自然只是一个极脆弱的泡沫，但是，假如他的遗嘱没被篡改，秦王朝不至于那么快就完蛋。明朝思想家李贽便这样评论：“使扶苏嗣之，虽四三皇、六五帝，何所不可。”

徐连达　朱子彦：《中国皇帝制度》，广东教育出版社，1996年。

孙立群：《解读大秦政坛双星——吕不韦与李斯》，中华书局，2007年。

柏杨：《柏杨曰——读通鉴·论历史》，中国友谊出版公司，1999年

[英]布伦达·拉尔夫·刘易斯：《君主制的历史》，生活·读书·新知三联书店，2007年。