内容提要

口头传统是一个民族世代传承的神话、传说、史诗、歌谣、民间故事、说唱文学等口头文类以及与之相关的表述和口头艺术。口头语言可以用典型的形式在自身中表现一种文化活动，当它置于特定的民俗生活中的时候，就可以反映一种文化的模式。

本书通过文献综述，并结合田野作业，运用影视调查的手段，首次较系统全面地梳理了土族口头文学作品的内容与形式；并将土族口头文学形式放回到相应的生活场域中，把它视作一种活的传统，考察其与民俗生活的关系及变化过程。

本书把土族历史上的各个时期通过语言形式保存下来的诸多口头的民俗，分为韵文类的口头传统、散文类的口头传统和口头传统中的人生智慧三个方面，在人类学视野中对其进行动态的研究，特别关注了歌手在传统中的地位和作用，并结合口头传统在俗民生活中的各种功能，对口头传统中所体现出的多种信仰并存的局面、生活方式变迁的遗迹、鲜明的女性文化特征等进行了思考。试图通过存活在人们口头上的、具有多样性的口承民俗形式探悉土族人的心理状态，以及它所负载的土族多元复合的文化特色。