在黑土地上计穷才尽
东北是国共争夺的焦点，也是蒋介石的一个心病。那时关内外流传着一句民谣：“东北三件宝，人参貂皮乌拉草。”东北大平原，是中国最大的米粮仓，大豆、小麦、高粱、水稻的产量，占据全国首位。大、小兴安岭和长白山系绵延千里的群山，森林覆盖面积超过了内地的总和。在大山和黑钙土下面，闪耀着各种瑰丽色彩的数十种矿藏。1945年日本投降时，这里的重工业占全国的90%，鞍山、抚顺、小丰满，依次为中国的钢都、煤都和电都。至于人口众多，那就更不用说了。
国共双方都看重这块风水宝地，蒋介石意识到东北地区对共产党有着巨大的吸引力。东北背靠苏联，西边与蒙古接壤，南边和朝鲜隔江相望。西南是中共经营多年的华北根据地，加上东北原来就有多如牛毛的抗联部队在活动。在蒋介石看来，惯于见缝插针的共产党如果占领了东北，就能背靠沙发，手搭扶手，脚下还踏着自家的地毯。
■ 1946年5月宋美龄陪同蒋介石出席还都典礼
毛泽东在抗战胜利后派得力军政高级干部陈云、李富春、张闻天、彭真、林彪、罗荣桓、萧劲光、程子华、刘亚楼、吕正操、肖华率11万大军，挺进东北。蒋介石得知情报后，更是如坐针毡，立刻命令最精锐的几个部队迅速开赴东北。新一军、新六军、五十二军、七十一军在接到命令开赴东北途中，蒋介石担心自己的部队速度太慢，落在共产党部队的后面，失去占领大城市和重要交通线的目的，又派蒋经国到东北与苏军交涉，以接收工作没准备好而要求苏军延缓撤走时间。根据苏联与蒋介石政府签订的“友好条约”规定日本投降后，苏军在三个月内撤完。10月13日，蒋经国到达东北长春，与苏军元帅马林诺夫斯基交涉，得到满意答复，苏军答应三个月后撤走，保证不提前撤出。1945年12月3日，应是苏军全部撤走的最后期限，而且国民党方面从各方面都做好了接收准备工作，但是，苏军就是不肯撤走。
蒋介石每每遇到这类难题，都要请宋美龄出马，这次当然没夫人不行。这天吃早饭时，蒋介石把这个问题提出来后，宋美龄叽叽咕咕地说：“经国以外交部特派员身份长驻东北，他既懂俄语，又在苏联工作过，熟悉苏军情况，他这个‘苏联通’都解决不了，我去了会有什么效果呢？”
蒋介石明白夫人的意思，他赔着笑说：“经国的身份太低，不能引起苏军的重视。你以第一夫人的身份去，他们一定不会怠慢你的。那年你去新疆与盛世才打交道，盛世才那么顽固，有人说他就像块粪坑里的石头—又臭又硬，还不是被你制得服服帖帖。”
蒋介石往事重提，宋美龄记忆犹新。
盛世才北伐时期在蒋介石手下当作战参谋。此人喜好吹牛拍马，深得蒋的器重与信任。1929年提升他为作战科长，1930年蒋又派他到新疆军校担任战术总教官，第二年担任驻新疆部队参谋长，1933年参与倒新疆省主席金树仁，金被免职，盛世才坐上了省主席的宝座。抗战爆发后，受中国共产党的统一战线影响，盛世才与苏共、中共建立了联系，拒绝与蒋介石政府的官员来往，蒋介石十分恼怒，多次派吴泽湘以外交部特派员身份与盛世才交涉，盛世才却不买他的账，将他拒之门外。蒋介石无计可施，为此事伤透了脑筋，一天到晚闷闷不乐。一天，张治中到官邸向他汇报工作，提起盛世才的事，见蒋介石一筹莫展的样子，建议让宋美龄亲自出马。蒋介石一下子从座位上跳了起来，抚摸着他那后脑勺说：“啊呀，我怎么没想到呢？行了行了，这个大难题让你给我解决了，我真要好好谢谢你呢。”
谁知，当蒋介石对宋美龄提起这事时，宋美龄却不答应，她不想与这个又臭又硬的顽固分子打交道。可是，她还是经不住蒋介石的软功夫，勉强答应出行此任。
7月，宋美龄受蒋介石重托，从重庆飞往新疆迪化。同机随行的特派员吴泽湘见宋美龄一路闷闷不乐，无话找话地与她聊天，说她一定马到成功，又说新疆虽然荒凉，但地处大西北，对国民政府十分重要，如果国民政府丢弃了大西北，让盛世才独立或者背叛国民政府，地处陕北的中共就与苏联连成了一片，后果便不堪设想。
吴泽湘唠唠叨叨，宋美龄一声不吭。
飞机在迪化机场降落后，成千上万穿着色彩鲜艳的少数民族服装的男女青年，手持彩旗，热烈欢迎蒋夫人的光临，令宋美龄十分意外。更让她没有想到的是，盛世才将她接到了豪华的别墅，别墅里摆满了鲜花，一片芳香，让宋美龄处在鲜花之中。晚上，盛世才在迪化大饭店举行盛大宴会，为蒋夫人洗尘。席间，宋美龄发表了简短的发言。她说，这次到新疆，承蒙边疆军民的盛情接待，十分感谢。她还说，新疆在盛世才主席的领导下，各方面工作取得了很大成就，尤其在畜牧业上收益颇丰，受到国民政府的关注。望今后百尺竿头，更进一步，以三民主义为宗旨，建设一个三民主义的新新疆。
宋美龄认为她在宴会上的讲话，是应付性的即席发言，不可能触动盛世才，要真正解决问题，工夫要下在个别谈话上。于是，她约盛世才在自己的房间内密谈三天三夜，终于打开了盛世才这个顽固不化的缺口。宋美龄圆满完成重任返回后几日，盛世才秘密到达重庆，在蒋介石面前低头认错。半年后，盛世才与苏共、中共反目，彻底倒向蒋介石，在迪化成立了国民党新疆省党部。蒋介石不计前嫌，任命他为第八战区副司令长官，盛世才受宠若惊，变本加厉地反对共产党，残酷杀害在新疆工作的陈潭秋、毛泽民、林基路等中共优秀党员。
宋美龄了却了蒋介石心中的一块心病。蒋介石重提此事，宋美龄说：“当初我并没有把握，这次你要我去东北，我更没有把握。”
蒋介石四下张望，屏去侍从官，索性坐到宋美龄身边，将手轻轻地放在她的肩上，那份温柔让宋美龄左右为难，她近乎委屈地说：“你总是交给我一些棘手的事，让我骑虎难下，不答应吧，看你整天不悦的样子，我又不忍心，答应吧，我心里真的没有底，真怕办不成。”
蒋介石见宋美龄有了松动，身子又向宋美龄靠了靠，亲切地说：“达令，我对你有信心，相信你一定能办成功的。你是外交界的天才、奇才，天下再难办的事，只要你出马，总是马到成功。你还记得1943年陪我去开罗，参加中、美、英三国首脑会议的事吗？我不懂英语，也不擅长即席发言，是你代表我同罗斯福、丘吉尔秘密会谈，达成了中美英协同反攻缅甸的协议，如果没有你，这个协议是无法签订的。当时，英国有家报纸竟然有些微词，说我是名义上的委员长，你是实际上的委员长，是垂帘听政。这些你还记得吗？这些虽然是些胡言，但却反映出你的能力啊。”
经蒋介石这么一说，宋美龄的心中充满了成就感，她那好胜心强的性格又占据了上风，她考虑了片刻，点头应允：“看来我必须接受这个棘手的任务了。”
蒋介石心中一喜，他说：“自从我们结婚后，你协助我办成了无数棘手的事，你是公认的外交专家嘛。”蒋介石松了一口气，站了起来，边踱步边说，“我发现许多事情男人办不到的，只要女人一出马，不费吹灰之力就能办成。过去我让你办了不少勉为其难的事，我非常感谢你，我永远都会感谢你”。
■ 1946年1月，宋美龄代表蒋介石飞赴长春，解决中苏相关问题，在机场苏联红军代表前来欢迎
1946年1月22日，宋美龄代表蒋介石，在周至柔、董显光、蒋经国等要员的陪同下，飞抵长春。
南国之冬，田野里仍是一片葱绿，艳阳当空，人们坐在橡胶树林里，敞开着上衣，吃着香蕉。而北国的长春，却是大雪纷飞，滴水成冰。这里所有的景物，山、水、田野、森林，都被厚厚的白雪所覆盖。狂风吹过，树海扬波，白色的雪浪，此起彼伏。
宋美龄虽然头戴名贵的貂皮帽，身着珍稀的裘皮大衣，一下飞机，冷风吹来，她还是不由打了个寒战，一直生活在南方的宋美龄被这鬼天气弄了个下马威，本来就不愿来的她心里又埋怨起来。
苏方对蒋夫人的驾到还是十分重视的，机场上有仪仗队、军乐队，还组织了献花仪式，另外，苏军元帅马林诺夫斯基在机场召开了欢迎仪式，发表了简短的讲话。总共仪式大概只有20分钟，可是，由于宋美龄在离开重庆时忘记了穿双毛皮鞋，站在冰天雪地里，双脚冻得几乎失去了知觉，两颊被阵阵狂风吹得麻麻木木，上下牙齿止不住地直打架，这对宋美龄来说，又觉得不是个好兆头，心情就与这天气一样，更加的不好了。
宋美龄一行在宾馆住下后，马林诺夫斯基元帅不再露面了，出来招待的只是一般的军官。第三天上午，宋美龄觉得不能这样拖下去，便向苏军联络人员提出要与马林诺夫斯基进行会谈。下午，会谈时间早到了，可是，马林诺夫斯基却姗姗来迟，让宋美龄心里很是不悦。会谈中，宋美龄直奔主题，提出苏军应迅速撤离中国。马林诺夫斯基点头回了一句：“嗯！”
宋美龄提出要马林诺夫斯基立即确定撤离的具体日期时，他还是点头说：“可以！”
宋美龄从马林诺夫斯基的“嗯、可以”中，似乎感受到他是在应付自己，并没有诚意。于是，她严肃指出，必须在会谈中确定贵军撤离的准确日子，而马林诺夫斯基仍然用“可以”来应付她，就是不谈具体日期，会谈没有结果地结束了。
七天后，马林诺夫斯基在宋美龄十分焦急之中，派人捎来了口信，意思是说中国人要明白一个问题，美国人想要利用中国作为满足他们私利的工具。在必要的时候，美国还会做出牺牲中国的事。苏联愿意把本国生产的机器、汽车，以及中国所没有的东西供给中国。同时也希望中国把自己生产的矿物、农产品供给苏联，苏联又可以帮助中国在东北建立重工业，并发展新疆的经济，而要做到上述互助项目的交换条件是：重庆国民政府决不能让美国人左右政治，中国土地上也不能有一个美国兵，从现在起美国兵要撤离中国，中国如有一个美国兵，东北问题就很难解决。
这则口信对政治上一贯亲美的宋美龄来说，不啻是个狠狠的打击。这个人称女强人的女人这时候感到无能为力，她坐在沙发上长吁短叹了良久，知道再待下去也无济于事，便决定打道回府。就要上飞机了，她突然得到一则消息，有人告诉她，苏联人不肯撤离的真正原因是他们要把缴获的战利品以及东北值钱的东西一揽子掠回苏联，而要达到这个目的，短时间内是难以完成的。所以，他们才拖延撤离时间。
不听则已，听到这个消息，宋美龄气得牙咬得格格响，不由冒出一句东北话：“老毛子真不要脸，我们赶走了日本大强盗，又来了新强盗！”
宋美龄扫兴而归，回到重庆，将东北之行向蒋介石通报后，埋怨地说：“我说这事我办不到，你偏让我去，这样你相信了吧，以后请你不要再为难我干这些劳而无功的事。”
蒋介石眨了眨眼，一声不吭地望着一脸不悦的夫人。他在日记中写道：“本周心神悒郁。复受俄军之威胁，而其在东北仍不撤兵，最足使人焦急也。”
一直到1946年5月3日，苏军才撤出东北。宋美龄得知苏军在撤离前，将东北的大部分工厂的机器搬走，还拆了很多铁轨，砍伐了森林，气得大骂：“我早就知道老毛子到东北来没安什么好心，他们同日本人差不多，一个是公开‘抢劫’，一个是暗地里‘行盗’。”
就在苏军撤出东北这天，蒋介石和宋美龄离开抗战时期的陪都重庆，回到了金陵古城。5月5日，国民政府召开新闻发布会，对外宣布还都南京。蒋介石回到南京，依然在黄埔路官邸办公。宋美龄基本上在中山陵附近“凯歌堂”活动，晚上蒋介石回“凯歌堂”休息。
宋美龄离开南京八年后重返旧地，感到一切都十分亲切，尤其是“凯歌堂”地处风景区，环境幽雅，十分安静。她对蒋介石说，我在重庆每天忙得如陀螺般一刻不能停，现在抗战胜利了，又回到老家了，该让我过清闲日子了。
蒋介石指指桌上一大堆文件电报，回答她说：“达令，我们回到南京的确应该好好地过几天清闲的日子，但是共产党不让我们清闲，各地来的大量电报表明，共产党在扩大武装。打个不恰当的比方，我们人多枪多，现在共产党力量弱，是一窝刚出窝的小鸟。现在的主动权在我们手中，我什么时候想打死他们都行，所以，我认为千万不能错过良机，如果等他们翅膀长硬了，羽毛长丰满了，再想消灭他们就难了。”他用恳求的目光和口吻说，“达令，我们再苦上一阵，等消灭了共产党，我们才能永远地过清闲的日子。”
宋美龄很能理解蒋介石的意思，没再说什么。
这年6月下旬，蒋介石认为万事俱备，就以围攻鄂豫边宣化店为中心的中原解放区为起点，相继在晋南、苏北、鲁西南、胶东、冀东、绥东、察南、热河、辽南等地，向解放区展开大规模的进攻。内战开始，蒋介石自信地对宋美龄说：“我开始张网打鸟了，只需三个月至多半年，我就可以将共产党统统消灭。”
宋美龄回答得更好，她说：“既然你把国军与共军比作枪与鸟，我们没有理由不信心百倍，也没有理由不踌躇满志，更没有理由左右不了共产党的命运。”
大凡新任命的师长或者军长，到前线去之前，蒋介石都要找他们谈一次话。每次找他们谈话，宋美龄必定在场。在蒋介石训话时，她会在一旁给这些下属倒茶，或是削只苹果递上去，那模样十分关切爱护，令下属十分感动。蒋介石的谈话结束时，她还会邀请与他们共进晚餐，令这些下属受宠若惊，发誓忠于蒋委员长，报效国民政府，以实际行动报答领袖及夫人的亲切关怀。
夫妇俩送走了一批又一批将军上前线后，便望眼欲穿地巴望着他们捎来胜利的喜讯。然而，从前线发来的雪片般的战报中，总是败讯多于捷报。转眼到了1947年3月，蒋介石不得不放弃“全面进攻”的战略，改为“重点进攻”，集中他的优势兵力，向山东、陕北两个根据地进攻。接下来的打击让蒋介石更加痛心疾首，胡宗南的部队四处寻找共产党主力，不意在青化砭、羊马河、蟠龙镇遭到伏击，连失三个旅兵力。在山东解放区的进攻中，发生了蒋介石认为最可痛心、最可惋惜的一件事：追击华东野战军的王牌军第七十四师和师长张灵甫全部被歼灭在山东孟良崮。
东北在全局军事上具有重要的战略性，谁占领了东北，谁就把握了战争的主动权和胜利，谁就能统一中国。蒋介石最担心东北出问题，将国民党军中的精锐部队很大一部分投入到东北，可是，再多的部队到了东北，就像大雪球丢进了沸腾的水锅里，顿时化为乌有。蒋介石夫妇迭遭惨败，不得不一面继续增兵，一面不断撤换将领。
最早派往东北担任东北保安司令长官的是杜聿明。可是他就职后，不仅战绩平平，并接连丢了营口、平泉、本溪等地。蒋介石火冒三丈，于1947年7月撤了他的职，命令陈诚到东北接替他的指挥大权。陈诚号称嫡系中的中坚，又是蒋介石夫妇的干女婿。他上任之前，蒋介石照例找他谈话，并面授机宜，宋美龄在一旁打气：“辞修（陈诚字）啊，你是黄埔系的，是校长的得意门生，又是委员长的爱将。俗话说，危难之际见忠诚。你到东北不可辜负委员长的一片心意。”
陈诚被说得满面通红，信誓旦旦地表示说：“校长，师母，我辞修敢立军令状，如果六个月恢复不了东北局面，我就自动辞职，或请师母处决我！”说罢，掏出手枪交给宋美龄，“我这支枪留在你身边，六个月后东北局面不见成效，你就用它送我上西天。”
宋美龄说：“既然你的雄心斗志这么大，这支枪我就不要了，我相信你能改变东北形势。你就好自为之，到东北大胆地干一场吧。”
新官上任三把火。陈诚到了东北也烧了三把：第一把火是整饬军纪，惩办党政军贪污人员，查办了汽车团团长冯恺，逮捕了前日本俘侨管理处处长李修业；第二把火是扩充部队，加强装备；第三把火是调整人事，排除异己。他撤换了辽宁省主席徐藏、四平街守将第七十一军军长陈明仁、五十二军军长梁恺及东北各地的保安司令，改由自己的心腹接替。壮志凌云的陈诚自以为自己高出杜聿明一筹，他将自己的整军计划报给蒋介石夫妇时，也确实让他俩的心中升起了一丝希望之光。但是，好景不长，蒋介石的一丝希望还是破灭了。不到两个月，解放军的秋季攻势，给陈诚浇了一盆冷水，50天时间损兵折将10万余人。再过两个月，蒋介石的精锐主力新五军被解放军歼灭殆尽。蒋介石的心在流血。
噩耗传来，蒋介石夫妇急忙赶到沈阳。一下飞机，宋美龄就指着陈诚，责问道：“你是怎么搞的，四个月就损失那么多，委员长的家当被你输得差不多了，你怎么一点不心痛呢？”看着颤抖的陈诚，她气不打一处来，“你当初不是说东北局面不见成效，你就主动辞职的吗？”
陈诚诚惶诚恐，羞愧地低着头说：“请师母再给我一次机会，我决心誓死保卫沈阳，我要用我的生命保卫沈阳，如果共军攻到沈阳，我将与沈阳共存亡！”
又过了两个月，解放军发起了春季攻势，新立屯、辽阳相继失守，第四十九军两个师被全歼，国民党军的占领区被迫压缩到长春、锦州、沈阳三大据点附近。陈诚感到脸面丢尽了，打起了退堂鼓。这败局如何收拾？他脑子里盘算开了，心生一计，他让自己的夫人谭祥带着人参、貂皮、珍贵的玉器等，到南京拜见宋美龄，谎称陈诚得了绝症，获得宋美龄的同情后，恳请她向蒋介石建议，将陈诚调回南京。
陈诚损兵折将，蒋介石想易将顶替，这个人物谁最好呢？蒋介石苦思冥想了多日，最后想到了卫立煌。
1946年春天，卫立煌被蒋介石打发去了欧洲考察，两年后陈诚在东北丧师失地时，他回国住在南京上海路旧居。蒋介石没等他休息好，便把他叫到面前，要他接替陈诚职务。不料，卫立煌对陈诚在东北的事一清二楚，他不愿为陈诚擦屁股，便以不熟悉东北情况为借口，婉言拒绝。
蒋介石见调遣不了卫立煌，宋美龄便向他献计说：“卫立煌此人有个致命的弱点，就是怕女人的眼泪。只要女人在他面前哭上五分钟，他必定有求必应。”
蒋介石眼睛一亮，有门！让谁到卫立煌面前去流眼泪呢？宋美龄说，陈诚的事，就叫陈诚的老婆去！
谭祥是蒋介石夫妇的干女儿，一向对蒋氏夫妇惟命是从，加上又是为了自己丈夫调动的事，当然愿效犬马之劳。
那天，谭祥吃饱喝足，临走又带了几条手帕。她一进卫公馆的大门，见到卫立煌便“扑通”一声跪在了他的膝下，一边挥舞着手帕，一边号啕着：“卫主任，卫长官，你救救我们一家吧！”
卫立煌莫名其妙，一边扶她，请她起身，一边问：“怎么回事？快起来说。”
“我家遭难啦！”谭祥没有起身，跪在地上哭泣着说，“卫主任还不知道吧，我家辞修得了绝症，他肚子里长了个大包块，已经三天三夜不进一粒米了。卫长官，他可是我家的顶梁柱啊，少了他，我们家就完啦！”她边哭边说，说罢又号啕，“天啦，我可怎么办啊！”
卫立煌愣了一下，他不知道陈诚生了绝症与自己有什么关系，自己不是医生，怎么救他。这时，谭祥拉着卫立煌的衣襟说：“卫长官，你只要答应去东北换他回来治病，才能救我丈夫一命，请卫长官做做好事，发发慈悲吧，你如果不答应我的要求，我就永远跪在你的面前。”谭祥大哭着，哭得惊天动地。她这么哭，也不单单是演戏，也是真的到了伤心处，如果此举不成功，陈诚不但不能回来，而且还无法向蒋介石夫妇交代，他的命也就没有了。
不出宋美龄所料，卫立煌经不住女人的哭泣，他这条硬汉子看着哭成泪人似的谭祥，点头答应了谭祥的要求。谭祥这才破涕为笑，千恩万谢地告辞了。
■ 蒋氏夫妇带领国民政府官员到中山陵祭拜中华民国的创始人孙中山
蒋介石夫妇设宴为卫立煌饯行，宋美龄端着酒杯对卫立煌说：“卫长官，我祝贺你担任东北‘剿总司令’，俗话说，胜者为王败者寇。如果东北丢给了共产党，我们就成了寇了。这几天，东北每丢一个地方，委员长就像被针猛扎心脏似地心痛啊，你能为委员长分忧解愁，是党国的精英。时下世风不佳，像卫长官这样为党国命运赴汤蹈火的人不多了……”
卫立煌被宋美龄这么一激，激动得大发誓言，颇有点“壮士一去不复还”的决心。蒋介石夫妇没料到，卫立煌到了东北，失败得比他的前任陈诚更惨。