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宋美龄曾担任过航空委员会秘书长，企图主宰空军的一切。因此，在国民党的空军史上，宋美龄被称为“中国空军之母”。

宋美龄本来与空军无缘。当了第一夫人后，经常随蒋介石坐专机到各省视察，由于与蒋介石同行，又是坐的专机，没有感到有什么不适宜的地方。据传有一次，她与宋子文同坐一架飞机到广州，因这架飞机是旧式的，性能较差，中途常常出险情。那天，到了天目山附近上空，驾驶员报告说，飞机油箱漏油，需要马上降落修理。但是天目山没有机场降落，驾驶员在万不得已的情况下，小心翼翼地迫降在一座破庙前。这时太阳已落山，月亮从不远的树林升起，转眼又被黑云遮住了光芒，宋美龄望着漆黑寒冷的天空，打量四周，顿时感到一阵毛骨悚然的恐惧。这是一座早已荒凉的古庙，前不着村后不着店。宋美龄后悔极了，她发誓今后不再坐这种破飞机。几天后，她回到南京，向空军司令周至柔大发脾气，责怪他竟然派这么一架破飞机给她坐，差一点把她的性命送掉了。诚惶诚恐的周至柔没见过夫人发这么大的脾气，一时语塞，竟直愣愣地望着她，不知怎么办才能消了夫人的怒气。宋美龄的脾气发过了，定眼看了看呆呆发愣的周至柔，问道：“你有什么话要说，干愣愣地看着我干什么？”

一句话提醒了周至柔，对啊！这不正是向夫人诉苦的好机会吗？他定了定神，便苦笑着对宋美龄说：“夫人啊，我周至柔是很想替您配一架先进而又高级的专机啊，可是，我这个空军司令有什么用呢，我是个空头司令啊，我们一无飞机制造厂，二无巨额经费添置先进的高级飞机……”

宋美龄见周至柔战战兢兢的样子，知道他说的是实话，不再责怪他。周至柔又想抱住宋美龄这棵大树发展一下空军，便叹了口气，继续说：“夫人，我们空军如此落后，这种状况是很不适应当前的形势的。如果哪天爆发一场大战，我们是担负不了配合陆军作战任务的。那时，我周至柔若被蒋委员长推上法场，人头落地之时，夫人可要替我做主，为我申冤啊！”

宋美龄觉得他言之有理，考虑了一下，便说：“周司令，你反映的情况是实况，我看当务之急是要改变空军的这种落后现状。你有没有想过什么好办法？如果有的话，我会支持你的。”

“办法当然有，”周至柔见宋美龄十分认真的样子，心里一阵高兴，他忙说：“夫人，我的办法就是请夫人您出山，亲自担任航空委员会秘书长，我相信中国的空军在您的亲自领导和指挥下，一定会扭转当前的窘迫局面，来个大发展。”

权力欲极强的宋美龄听到这种话，是最对她的胃口了。她立马笑眯眯地说：“周司令，我哪是这块料，我对飞机一窍不通，怎么领导？怎么指挥？那还不是徒有虚名嘛！中国的人才多得是，你还是另请高明吧。”

周至柔知道宋美龄动心了，这一番话只不过是她的谦虚之词罢了。于是，一脸认真而诚恳地说：“夫人，您太谦虚了，我认为这个航空委员会秘书长的职务非夫人莫属啊。”

“此话怎讲？”宋美龄心里高兴，她想听听为何非自己莫属。

“夫人是知道的，”周至柔说，“发展空军，不管是自己制造飞机还是向国外购买飞机，都必须要与外国人打交道，尤其是要同美国人接触。夫人是国内外出了名的外交家，国际友人遍天下，您又有呼风唤雨的才华，如果夫人亲自出马，我们空军的发展指日可待，奇迹就会在我们的空军中出现。”

宋美龄频频点头，她满口答应：“经你这么一说，我是非当这个秘书长不可了，好吧，那我就当当看。”

蒋介石对宋美龄要出任航空委员会秘书长一事分外欣喜。他认为自周至柔担任空军司令后，空军的业绩平平。空军是一个特殊的军种，飞机上了天是不容易驾驭的，夫人掌管了空军，等于空军的大权就牢牢地掌握在自己的手中。再加上宋美龄有特殊的天赋，由她掌管，空军一定会有起色。因此，当周至柔向他汇报时，他连连表示同意。

宋美龄掌管空军之前，可以用于作战的飞机不足300架，而且大多数是老掉牙的美式“霍克”飞机。宋美龄走马上任，新官上任三把火，她经过听汇报，看资料，了解了大概情况后，便扳着指头算了一笔账。如果马上办一个像模像样的飞机制造厂，不仅要花一笔巨额费用，而且一两年内是不会出成果的。而买一架新的“霍克”飞机，价值是30万美元。当时，西方国家的飞机制造业蒸蒸日上，飞机型号与性能也日新月异，一天一种新式飞机腾空。宋美龄想出一条“妙计”，她把空军经费存入香港银行，暂停购买飞机，这样一举两得，一可获得丰厚的利息，用每年的利息来维护飞机的保养；二是等所储的经费够办制造飞机的工厂后，再取出来办一座最先进最现代化的大型飞机制造厂。这样，从1936年起，空军就停止补充新飞机，经费都存入了香港银行，日常使用和训练的还是那些旧飞机。

不久，抗日战争爆发，战事每天每时都在扩大，蒋介石急需大批飞机投入战斗。有一天，他将周至柔叫到面前，问他全国有多少飞机能参加战斗。周至柔告诉他，今年同去年一样，不足300架。

蒋介石的脑袋轰地一下，按捺不住大发雷霆，桌子拍得咚咚响：“姓周的，我拨给你们空军的经费你都用到哪里去了？为什么一架飞机都没有增加？你今天不给我说个明白，就别想踏出这个门槛！”

周至柔期期艾艾，偷眼望着委员长那张气歪的脸，对蒋介石说：“委员长，从去年年底开始，空军的大政方针就由夫人定了，她有一套办空军的妙计，你还不知道吗？”

“她？”蒋介石想起夫人是空军委员会秘书长的事，火气消了一半，他降低了嗓门问周至柔，“她有什么妙计？”

周至柔如此这般地讲述了宋美龄上任后的一系列做法，蒋介石一时语塞，挥挥手叫周至柔走人。

周至柔当然不会瞒着宋美龄，他将蒋介石向他发火的事告诉了宋美龄，请夫人拿出办法。

宋美龄将自己关在房间里，足足考虑了两天，然后将周至柔叫到面前，如此这般地面授机宜。宋美龄又有什么妙计呢？她分析当前的形势，想了一招借助民众的抗战热情，从民众的腰包中掏钱，购买飞机的绝招。

周至柔心领神会，他立即以宋美龄名义，召开新闻发布会，向全国民众发出了“抗日航空救国”的号召，并制定了四条筹款购机事项：一是要求政府各部门献出购机经费；二是中央银行发行航空奖券，要求每人认购，一连发行五期，每期500万元；三是开展“一县一机”捐献活动；四是各行各业开展捐款购机活动。

捐款购机的消息在全国大小报纸刊登，加上各省各地方政府加大力度组织宣传，一时间，从城市到乡村，从商人到学生，都掀起了捐款献机热潮。四川最穷的合川县，不为人所知地横躺在嘉陵江、涪江、渠江的汇合处，就是这个小小的穷县，一次居然捐了三架飞机的款。

宋美龄见民众的热情被点燃起来，一下子解决了不少问题，她当然很高兴。她一想到自己略施小计，就把民众的捐钱献机热情给掀了起来，不由沾沾自喜自己的号召力。可是，在喜的背后，她却增加了深深的忧愁，她知道抗战急需大批飞机，而民众的这种热情一阵风过去了，再到哪里去找钱呢？总得有个借口啊。这年的10月30日，蒋介石的五十大寿到了，宋美龄突然灵机一动，计上心来。她想起古书上有一则献金祝寿的故事，不由轻拍脑门，脸上露出了笑容。对，就这么办，利用祝寿，来个“献机祝寿”活动，又可以弄到一笔不小的数目。这次，宋美龄亲自出马，召开新闻发布会，要求各界人士和广大民众，在蒋介石五十大寿之际，开展“献机祝寿”活动。消息一经传出，各省的省主席为了拍蒋介石的马屁，一个劲地督促民众从腰包里掏钱。据统计，仅上海各界便捐资800万余元。各行各业疏财仗义者层出不穷。各种形式、各种名目的民众捐资活动不胜枚举。民众的爱国热情极其可贵，当他们看到日军飞机像乌鸦般成群结队在自己的头顶上频频丢炸弹，就会想到自己的国家如果没有飞机，没有强大的空军，就会当亡国奴。日本人的炸弹就是最好的动员，民众无私地慷慨解囊，献金买机。工人们力争多买几架“工人号”，商人们力争多买几架“商人号”，妇女们力争多买几架“妇女号”，连学生都动员起来了，他们把父母给的零用钱献了出来，也要买几架“学生号”。名目繁多的“记者号”、“艺人号”、“农民号”……动员起无数的记者们日夜写稿，艺人们不停地义演，农民们将不多的粮食卖掉，向政府献上一份爱国之心。更有甚者，宋美龄还出什么“三轮车号”，使那些三轮车夫们把一趟一趟拉脚钱积攒起来，交了上去。有的怕不够，要募捐者再等他一天，他要再拉上几趟，争取多买几架“三轮车号”。

一笔笔血汗钱流水般送到了宋美龄的面前，她不由喜上眉梢，立即同周至柔商量，派人到国外去订购200架飞机。但为时已晚，从东北到华北、华东、华南的海岸线和航空路线，都已被日军封锁，进出口通道都被封死。民众捐来的一沓沓巨款如何变成一架架飞机呢？也就是说，如何向民众交代呢？宋美龄一时没了主张。

“聪明”绝顶的宋美龄是难不倒的。不几天，各大城市的上空陆续出现了一队队飞机表演，市民们抬头一看，欣喜地大叫：“大家看啊，我们捐献的钱已经变成飞机啦！”

“你们看，”人们指着空中的飞机，狂呼，“那是‘工人’号，那是‘医生’号。”

又过了几天，“农民”号、“中学生”号、“荣誉”号飞机也在天空中出现了。街头行人驻足观看，一个个激动地鼓掌，热泪盈眶。

宋美龄究竟玩的什么把戏，难道她会变魔术，变出这么多飞机？这件事一直蒙骗着热情的民众。直到90年代末，才有知情者撰文揭露内幕：原来，宋美龄为了蒙混过关，她命令将那些旧飞机涂上一层漆，喷上字，今天写上“农民”号、“学生”号，明天改成“工人”号、“医生”号……文章说，仅一架老掉牙的菲亚特机身上就漆过五种字：“工人”号、“中学生”号、“教师”号、“医生”号、“三轮车”号。

卢沟桥事变后，接着廊房失守，北平沦陷，天津沦陷，日本侵略军吞并中国的胃口越来越大。宋美龄为中国空军能否与日军较量，夜不成眠，焦虑万分。她感到中国空军在国家面临生死存亡关头，不参战民心大拂。尽管日军有3 000余架飞机，中国空军与日军空军相比是敌众我寡，实力悬殊，但这次作战是在中国的土地上，有着天时地利人和的有利条件。尤其是中国空军飞行员救国心切，又有勇敢顽强的拼搏精神，这是决定战争胜负的重要条件。因此，中国空军必须勇敢无畏地飞上天迎战。

1937年8月13日，日本人在上海动手了。接着，日本的飞机无所顾忌地飞到了南京，在南京的上空丢下一枚枚炸弹。这天晚上，宋美龄坐车来到光华门航空委员会，这里灯火通明，周至柔正召集空军高级将领们开会研究对策，有的高级将领主张空军迅速出击，轰炸停泊在黄浦江上的日本舰队，因为日本舰队不仅用舰炮支持陆军在上海虹口作战，同时还运送并掩护后续部队在上海登陆。有的高级将领却患着恐日病，他们担心轰炸了日舰会刺激日本人，更频繁地轰炸中国内地各大城市。两种不同意见争论不休。周至柔见宋美龄来了，如遇到了救星，马上把会上的两种意见向她作了汇报，希望她来裁决。

宋美龄抽着香烟，一边吞云吐雾，一边听着汇报，眼珠子不停地转动着，镇定自若。周至柔汇报完毕，她用力地甩掉手中还在袅袅升着烟雾的香烟，斩钉截铁地说：“敌人打上门来了，就像一只饿狼刚逮住一只小羊羔，吃得正来劲的时候，你刺激它也是这样，不刺激它也是这样。而我们必须要打，我们要敢于对在我们家门口挑衅的日本人狠狠地还击！我们要用辉煌的战绩告诉日本人，太阳旗不能随便插在中国的土地上！”

高级将领们深受鼓舞，她赢得了一片掌声。宋美龄接着和周至柔等将领研究了作战部署。宋美龄很快拍板，作出了一条重要决定，由战斗力最强的高志航领导的第四大队担任首战出击任务。

第二天一早，宋美龄又来到光华门航空委员会。她一进门，周至柔便向她汇报说：“据最新情报，日军驻台湾的木更津航空队从新竹机场起飞了，正向上海方向增援，我想改变昨天确定的作战计划，把首战目标改为歼击木更津航空队，请夫人定夺！”

“水在桥下流，水流桥不流。”宋美龄说了这么两句，周至柔愣着不明白她此话的意思，宋美龄解释说，“歼敌目的不变，战术和方法变化是常有的事，你们认为什么地方能消灭敌人就在什么地方打，你们大胆放心地干吧。”

周至柔兴奋地说：“有夫人这句话我们就踏实了。”

日军木更津航空队的13架飞机，从新竹起飞后马达隆隆，滑轮高唱，好不威风，直向西北飞来。快到杭州湾后便低空飞行，好像在寻觅轰炸的目标。高志航大队长驾着N—1号飞机，带着27架飞机，从杭州笕桥机场起飞迎战。高志航插入云天，四方搜寻，看到一架日机腆着大肚子，看样子是要轰炸西湖。他瞄准太阳机徽，狠按炮钮，只见火花直冒不见机落，原来那日机见中国飞机跟踪，一个跃升，躲进了云层。高志航再度寻找，奸猾的日机爬到了他的头顶，机枪口正对着他。高志航高喊：“不好！”急忙拉高，紧跟日机后尾。但云层很厚看不清。他跟了几秒钟，机会终于来了，他来到了一个云洞，恰好看清了日机，沉着地扣动了扳机，突然“轰”的一声巨响，日机爆炸了，如天女散花般飘荡，尔后重重地栽进了钱塘江。高志航首发命中，士气大振，中国空军越战越勇，越打越猛，整个杭州上空都是机声、炮声、枪声。杭州市民风趣地说：“我们就像过大年一样热闹。”80万杭州人万人空巷，全都挤到街头观空战。

下午，15时10分开战，15时40分空战结束，中国空军以6∶0的纪录赢得了这场战斗的胜利。

召开庆功会那天，宋美龄握着高志航的手，笑着说：“高志航首战大捷，名扬天下，成了风流人物了。”高志航别说有多高兴，他激动地说：“谢谢夫人支持！”

宋美龄严肃地说：“战机一眨眼，战斗也是一眨眼，你们要记住，谁能把握这一眨眼工夫，谁就是大赢家。这就要靠平时的认真苦练。没有平时的苦干基石，能有今天的大捷吗？我的要求非常简单，平时你们要以百分之百的精力投入训练！”

为了纪念这次空战大捷，由宋美龄提议，把每年的8月14日定为国民党的空军节。

木更津航空队惨败杭州上空后，并没有认输。8月15日这天，又飞来30多架飞机进行报复，一群亡命之徒犹如喝醉了酒的醉汉。黑压压的如一大群乌鸦，其阵容超过8月14日，大有一口吞掉杭州城之势。中国空军在“8·14”大捷后，预料到日军会来报复，早就做好了迎战的准备。升空迎战的还是高志航大队。高志航这次“野心”更大，他想创造空中奇迹，活捉一名日军飞行员。因此，他一上天，就与一架日机平行飞行。他逼近日机后，命令其他飞行员四面包围日机，谁料日机察觉到高志航的企图，猛地一倒转，对准高志航就开炮。高志航右臂中弹，流血不止，他的飞机的发动机也被击伤了。高志航咬牙继续作战，冲入敌机群见机就打，其他队员也打得雨不停，风不止，整个天空就像礼花飞舞，中国空军连续打下四架敌机，日机见势不妙，落荒而逃。

高志航大队返航刚落地，就接到命令，60余架敌机空袭南京。高志航此时住进了杭州医院，四大队除高志航外，全部来到南京上空迎战，战绩5∶0。

南京上空第一次空战就取得辉煌大捷。胜利的喜讯传开后，整个南京城欢声雷动，世界各大报纸、通讯社发出消息报道：中国空军高志航大队首建奇功。

全国各地各阶级、各阶层和各党派纷纷来电祝贺，中国共产党毛泽东主席亲自撰文：

所有前线的军队，不论陆军、空军和其他部队都进行了英勇的作战，表示了中华民族的英雄气概。中国共产党谨以无上的热忱，向所有全国的爱国军队、爱国同胞，致以民族的敬礼。

南京空战那天，宋美龄在中山陵住宅一直仰头观战，中国空军每打下一架飞机，她便兴奋地击掌欢呼。战斗结束后，她一一接见了飞行员，然后坐车来到牛首山方向察看敌机的残骸。

连战皆捷后，宋美龄打电话给周至柔，要他命令空军轰炸停泊在上海黄浦江上的日军第三舰队。周至柔下达命令后，9架“诺斯罗谱”轰炸机奉命起飞了。日军第三舰队见中国飞机临空，吓得以不规则的旋转来躲避轰炸。队长沈崇海下令投弹，顿时火光闪闪，江水狂沸，水柱冲天，一艘二等巡洋舰冒烟起火。敌舰队全速航行，走“之”字航线，冲起激流，驶向海面。沈崇海指挥大家跟踪轰炸，炸弹丢光了。这时，沈崇海算了一笔账，一架“诺斯罗谱”号轰炸机价值30万美元，如果撞沉一艘价值2 000万美元的大军舰，舰上至少有800名鬼子官兵，这一举动还是划得来的。于是，他俯冲下去。只听“轰”的一声，一道强烈的白光闪过，巨大的水柱冲天而上，飞机与敌舰同时沉入江底。消息传到南京，宋美龄听后，沉重地对周至柔说：“沈崇海算错了，我们失掉的是飞机，少一架就没有补充的了。如此下去，我们的飞机不就黄鼠狼拖鸡—越拖越稀了吗？我们的空军不就成了‘空’军了吗？”

“夫人所言极是，”周至柔两手垂直，唯唯诺诺。他低头连续说：“夫人算得对，从今天起，我要教育他们不许用飞机撞军舰。”

宋美龄又说：“以最小的代价取得最大的胜利，是一切军队的作战原则，也是我们空军的作战原则，你听明白了吗？”

“是的，是的！”周至柔仍然两手下垂，毕恭毕敬地回答：“夫人千万不要生气，为一架飞机气出病来不值得。”

9月初，日军木更津联队连续两天偷袭江苏句容城，被三大队击落13架，其中有两架被华侨飞行员中队长潘泮阳、副中队长陈瑞钿击落。宋美龄前往光华门机场祝贺，并带了一大批慰问品，犒劳飞行员们。

两位华侨飞行员只会说英语，中国话很陌生。宋美龄握着潘泮阳的手说：“你们两天击落13架飞机，创造了奇迹，祝贺你们！”

潘泮阳用英语回答说：“夫人，我们这次可能是碰彩把敌机打下来的，下次恐怕不会打胜仗了。”

“为什么？”宋美龄用英语吃惊地问。

“我们华侨飞行员听不懂讲中国话的教官上课，训练成绩全是丙下，没有一项达到甲，所以说这次打胜仗是碰彩得来的哦。”

宋美龄说：“原来是这样，训练成绩与战绩是不能画等号的，你们打下了那么多敌机，说明你们的训练成绩和战绩都是优秀的，而且真正的训练成绩要经得起战斗的检验才行。”最后，她自豪地说，“我的飞行员都能像你们三大队这样，就不愁打不跑日本鬼子了。”

平时宋美龄没有什么重要会议和应酬，就到飞行员中与他们谈心聊天，在谈话中了解情况及时解决难题。

有一天，她到了四大队，大队长高志航向她说了自己的苦恼。高志航经过十几次战斗，发现“霍克三”飞机许多性能要改造。由于是单发动机，时速227公里，机上装有带协调器的三叶螺旋桨，间隙发射子弹的机枪两挺。机身下可载500磅炸弹一枚，两翼可载18磅炸弹8枚。实际上这是一种俯冲轰炸用的攻击机，而不是主要用于空战的驱逐机。这种攻击机与日本的小九六相比，各种性能都逊色一筹，尤其攻击速度和攻击性能比不上小九六，战斗中常吃大亏。高志航认为战斗中最常用的是驱逐机，而不是驱轰两用的攻击机。如果对“霍克三”进行改造，去掉油箱，整流罩再去掉，可以增加45英里速度。再去掉下油箱和大炸弹及小炸弹，又可以增加35英里，这样在爬高、俯冲、攻击等方面更迅速、更灵活了。

当高志航将自己的这些想法兴冲冲地向总站长汇报时，却遭到了总站长的一顿训斥。总站长雷霆大发，冲着他说：“高志航，你不要以为你打下了几架飞机就了不起，你以为你是谁啊？我警告你，现在是战争时期，飞机上一颗螺丝钉都不能少，你如动一根飞机上的东西，我就立即把你当罪犯逮捕杀头！”

高志航被骂懵了，呆呆地站着不说话。总站长以为他不服，高声大叫：“高志航，你不要以为你了不起，我这个总站长就管不了你，你不吭声就表明你不服从，我要处分你……”

高志航一下子醒过来了，他连声说：“我坚决服从你的领导和指挥，决不再说什么建议了。”

虽这么说，高志航当然一肚子委屈，他想到自己好心好意提建议，谁知却招来一顿臭骂，回到宿舍，他抱住被子流下了眼泪。

宋美龄来视察了，高志航并不想向她诉说自己的委屈，他怕被总站长知道了，自己要落个在上级面前告状的罪名。

因为高志航是中国空军的首战英雄，宋美龄一直关心他的生活，只要见到他总是问长问短。高志航原在东北航空任教官时，妻子是俄罗斯人，取了个中国名字叫嘉丽。宋美龄每次见到他，都要问一句：“嘉丽最近来信了吗？”今天，宋美龄见到高志航，见他忧心忡忡的样子，随口问道：“是不是嘉丽最近没有来信？”

高志航摇摇头。宋美龄又问：“那为什么不高兴？是不是受了上级的批评？还是被别人冤枉了？”

高志航被提起伤心事，顿时心一酸，眼泪在眼眶里直打转。他见宋美龄如此关心自己，忍不住还是说出了自己的委屈和想法。

宋美龄听后，一时没有说话，而是在屋子里来回地踱步，空气一时十分沉闷，高志航不知所措地站在那里。半晌，他对宋美龄说：“夫人，我刚才说的建议只是我的想法，如有不妥，你可以告诉我，千万不要告诉我们总站长。如果让他知道了，我就是告黑状，他一定会严厉地处分我的。”

“谁有这个胆子来处分你？”宋美龄站定了身子，大声地说：“我很赏识你的建议，如果你的建议能够成功的话，我建议周司令奖给你一枚金质奖章。”

“什么奖章？”周至柔这时走了进来，没听清宋美龄的话。宋美龄便将高志航的建议一一说给周至柔听。她说：“我认为高志航的建议价值很大，起码有三点，一是从实战需要改造‘霍克三’，使我们的飞机性能上了一个新台阶；二是摸索了改造飞机的经验，可以为我们今后自己制造飞机积累经验；三是在改造过程中，可以培养出一大批自己的技术骨干，你看怎么样？”

周至柔当然听夫人的，他考虑后说：“中国空军的先天不足就是自己不会造飞机，如果通过改造‘霍克三’达到自己能造飞机，那当然是一件天大的好事。因此，我双手赞成高志航的建议。但是，目前我们国内还缺乏改造‘霍克三’飞机的人才，起码要有一个熟悉‘霍克三’飞机的人才行。”

高志航说：“关于如何改造，我已请教过一名战俘，而且他还画了一张草图。”说着，他将到战俘看守所向一名曾经留学英国，担任过机械师的日军战俘山下大尉请教如何改造“霍克三”飞机的经过说给宋美龄和周至柔听，然后又取出一张图递给宋美龄。

宋美龄扫了眼，便交给了周至柔，对他说：“我是外行，你是专家，你看看吧，如果行得通就拍板。”

周至柔仔细研究了草图，对宋美龄说：“方案很好，可以看得出改造后的‘霍克三’犹如一个胖女人一下子减轻了许多，成了亭亭玉立的美人儿了。外表既漂亮，内在又适合各种气候条件下同各种敌机作战。”

“就这么定了！”宋美龄一锤子定下了改造‘霍克三’飞机的方案。她关照周至柔，改造工作是件大事，要亲自到飞机修理厂主持这项工作，还说改造过程中，有什么困难直接打电话找她。

不到一个月，在周至柔的主持下，飞机修理厂改造的21架“霍克三”出厂了，上了前线，连续出征两次，打了两次漂亮仗。

从这以后，宋美龄每逢参加空军的重要会议，都要把高志航夸奖一番。高志航的知名度也越来越高。1937年8月21日，中国政府与苏联政府签订了《中苏互不侵犯条约》，同时签订了由苏联购入武器的协定，中国抗日战争进入了生死关头，苏联的战斗机72架、轰炸机54架、侦察机20架，以及战车、火炮、弹药等，陆续运到中国。中国飞机的数量增加了，根据战斗需要，成立了空军驱逐机司令部。在确定人选时，周至柔向宋美龄推荐了五个资深的少将以上的高级将领。宋美龄看过，发现没有高志航，便提笔将五个候选人全划掉，添上了刚刚才提为上校的高志航，并写了一句话：空军驱逐司令员除了高志航外没有第二个人能胜任。

宋美龄担任航空委员会秘书长后，她很喜欢这个职务，干得尽职尽责，而且在许多场合，只要发言，只要提到空军，她便会自豪地说我的空军如何如何。每一次大空战后的第二天，她便亲自到机场祝贺，尤其是打了一场苦仗、恶仗、败仗后，这时她一定会出现在机场。打了败仗，她会温柔地安慰大家说，世界上没有常胜将军。用她的安慰来抚平那些打了败仗后受伤的心，然后还会拿出西点、糖果、水果、香烟等慰问品发给大家。有一次，四大队一次战斗击落12架敌机，她给每位飞行员奖励一件皮夹克，飞行员们看到崭新的皮装，兴奋不已，有的将它作为自己的结婚服，有的作为礼服，心急的拿到手就穿，谁知穿了两天，胳膊上就破了个大洞。于是，有人就嘀咕开了，哎呀，宋秘书长送给我们的礼物怎么中看不中用。周至柔听到了，跑到四大队为宋美龄说好话，将责任推给了具体办事的人，说他们心中有鬼，贪图便宜买了这种劣质品，这些宋秘书长是不知道的，让她知道了，那些人准会没命。

不管周至柔如何解释，当时在四大队流行了一句歇后语：宋美龄送礼—只顾面子。

后来，宋美龄外交活动频繁了，加上空军一摊子和妇女慰问总会的工作，使宋美龄工作量增加了很多，宋霭龄见她逐渐消瘦，便建议她辞掉航空委员会秘书长职务。宋美龄舍不得，但经不住大姐的再三劝说，蒋介石也从自己统一指挥三军行动出发，从中劝说，她辞去了秘书长一职。新改编的空军领导指挥体制是由蒋介石兼航空委员会委员长，钱大钧任专职委员，宋子文接替了宋美龄的秘书长一职。这时候，宋子文是中国银行董事长，无暇顾及空军，空军的工作主要是钱大钧负责。

宋美龄的主要精力虽然转移了，但她时常关心着空军的建设。钱大钧也常向她汇报请示工作。有一次，钱大钧参加保卫武汉作战会议，同宋美龄同坐一起。钱大钧认为台湾松山机场是日军侵略中国的重要基地，自中日战争以来，对中国空袭的日机，大部分是从这里起飞的，钱大钧想派空军去台湾轰炸松山机场，因为飞行路程远，又是越海作战，担心蒋介石不同意，于是，就先向宋美龄说了自己这一想法。

“你的这个想法出其不意，我双手赞成。”宋美龄还说，“抗战以来，台湾松山机场成了魔鬼巢穴，阎王的殿堂，它欠下了中国人民一笔又一笔血债，血债要用血还，这是天经地义的事。”

钱大钧说：“夫人，这是一次远征，要经几小时飞行，这一举动带有冒险性，我担心委员长不赞成。”

宋美龄说：“风险与胜利同存，风险大胜利的甜果也大，但是，风险也并非就与胜利一定冲突。只要你们保密工作做得好，准备工作做得细，比如，要关注出航那天台湾气候，风雨天是绝对不能行动的。路远的矛盾，我看每架飞机多带几箱汽油不就解决了吗？也许我说的是外行话，总之，只要我们的准备工作充分，这一举动一定能成功。”

钱大钧笑着说：“本来我还犹豫，夫人这一说，我的信心更足了，委员长那边，还请夫人代替我们报告一下。”钱大钧将皮球踢给了宋美龄。

夜茫茫，海茫茫，由中苏空军混合编队的轰炸机队由武汉升空起飞了，飞机贴着海面飞行，避开了台湾日军的探照灯光柱，上午8时准时飞临松山机场上空，迅速分成两个编队，从高空鱼贯俯冲下来，对准了停在机场上的30多架飞机狂轰滥炸。炸弹如阵阵冰雹落在机场上，顿时火光冲天，狂妄的日军压根儿就没想到中国空军会越海作战，30多架飞机化为灰烬时，他们才明白过来发生了什么事。

宋美龄接到捷报，打电话给钱大钧，要他再接再厉，远征日本本土袭击。钱大钧考虑远征日本作战影响当然比轰炸台湾松山机场大得多，但是，几十架飞机远征日本目标太大，作战意图容易暴露，日军必定派飞机拦截，而且路途太远，消耗油料中途无法补给。便将宋美龄的指令进行了变通，决定派两架飞机远征日本去撒传单，宋美龄表示同意。

执行远征日本的是徐焕升队长和佟彦博副队长，他俩分别驾驶“马丁”1403号、1404号飞机，从宁波机场起飞，沿舟山群岛，避开日军防空系统警报，向东直指日本，在云海中航行了三个小时后，发现地面遍地灯光，两架飞机几乎是同时丢下了全部传单。彩色的传单在夜空中飞舞，飘飘洒洒，落在了目的地。传单的内容是揭露日本侵略军在中国的滔天罪行，呼吁日本人民团结起来，齐心协力打倒日本军阀。

两架飞机完成任务飞回中国，日本政府才如梦初醒，立即派飞机追击，高射炮还击时，哪里还有中国飞机的踪影。

两架飞机经过九个小时长途远征返航，降落在江西玉山机场，加油以后飞临武汉上空，武汉民众万人空巷，挤在街头拍手鼓掌。飞机降落在黄家墩机场时，宋美龄、钱大钧、孔祥熙代表政府，接见了徐焕升、佟彦博等飞行员。