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时光飞逝，到了1908年的5月28日，这天早晨，上海虹口英联码头一片喧哗，巨轮鸣笛声，小贩叫卖声，夹杂着旅客的说笑声，码头工人忙碌地带着小跑在码头上来回穿梭。“满洲”号邮轮正升火待发，甲板上站满了挥手向亲人告别的旅客。其中有一位绅士打扮的人，左手拉着一位年约15岁左右的小姑娘，右手拉着一位年约8岁的小姑娘，后面跟着五六个扛行李的搬运工。他们蹬上梯子，一步一步地向“满洲”号邮轮走去。这位绅士就是宋耀如。左手牵着的是二女儿庆龄，右手牵着的则是小女儿美龄。宋耀如要送两个女儿到美国读书。同行的还有他的好友，时任清政府的教育官员温秉忠偕夫人倪桂殊，他是去美国考察的。宋耀如要将两个女儿托付给温秉忠夫妇。温秉忠夫妇早已坐在头等舱内，正等着他们的到来。宋耀如带着女儿向他们的舱位走去，两个活泼可爱的女儿早就看见了姨父、姨妈，挣脱父亲的手，欢叫着朝他们奔去。宋耀如走到温秉忠夫妇面前，谦恭地说：“打扰你们了，本来你们可以一身轻松地到美国去考察。现在两个孩子要烦劳你们，实在过意不去。”

倪桂殊面带埋怨地说：“你怎么说这种话呢？我们本是一家人，两个孩子也就是我们的孩子。”

温秉忠附和着说：“你不要客气了，放心吧，我们会处理好她俩的事。马上就要开船了，你对庆龄、美龄还有什么话要叮嘱的，抓紧时间交代吧。”

宋耀如抚摸着两个女儿的头，有点恋恋不舍地将眼睛停在她们的脸上，对温秉忠说：“该说的都说过了，如果还要说的，就是刚才在路上想起了一个小故事。”宋耀如拍拍庆龄、美龄的肩头，对她俩说，“这个故事对你俩到美国读书有一定意义。”说罢，他缓缓地说起了他的故事。故事说的是很古很古的时候，有两个好战的部落，一个住在高山上，另一个住在平原。有一天，住在高山上的部落下山讨伐平原上的部落。平原上的部落事先已得到信息，做好了防范，所以没有受到大的损失。但是，还是被抢走了一个婴儿当人质。平原上部落的头领决定用偷袭的手段抢回婴儿。于是，派出18名最勇敢的勇士上山。高山部落估计到平原部落会这么做，已派重兵堵死了通往山上的道路，18名勇士试了十几种方法都未能夺回婴儿，正当他们垂头丧气，偃旗息鼓，准备回营时，突然看到婴儿的母亲正从高山上走下来，背上缚着的婴儿，正是勇士们想要夺回的婴儿。一个勇士上前惊诧地问她，我们18个人力大无边，什么办法都用了，也没能成功，你是怎么抢回孩子的？母亲笑笑，带着自豪和母亲那特有的爱，对那18个勇士说：“因为孩子是我的生命，而不是你们的。”

故事说完了，宋耀如问两个女儿，这故事说明了什么？二女儿庆龄抢先说：“父亲，它说明了干什么事都要靠自己，要自强自立。如果那个母亲依赖勇士们去夺回自己的孩子，自己不亲自去，那她的宝贝孩子也许就回不来了。”

宋耀如非常满意她的回答，他说：“你说得好，希望你们一定要记住这个故事，人最宝贵的财富就是自强自立。你们的爸爸不足10岁就只身去美国闯天下，从无到有，发展到现在，我已拥有十几家企业，靠的就是自强自立。”

庆龄点点头。可是，调皮的美龄却说：“爸爸，昨晚你讲了一句话，做人不自在，自在不成人，加上今天的故事，我已经刻在脑子里了。爸爸，你就放心吧。”

“呜—”的一声长鸣，“满洲”号邮轮就要启程了。宋耀如走下船，恋恋不舍地挥着手，向两个宝贝女儿告别。

大女儿宋霭龄早在1903年就被宋耀如送到美国读书去了。宋庆龄和宋美龄这次也是赴美留学。当时的社会，男尊女卑，宋耀如却不理睬这种世俗的偏见，为自己的三个女儿提供了男子一样的读书机会和条件，让同行们和邻居啧啧称奇。送子女到国外读书，需要一笔可观的经费，这对一般老百姓来说，是做梦都不敢想的。宋耀如哪里来的这么多钱呢？

宋耀如、倪桂珍在新婚燕尔之际，意识到两个人单靠宋耀如一人每月15美元的薪水，日子过得很拮据，加上林乐知处处刁难，克扣昆山教区办公费，日子很不好过。宋耀如扳着指头算了一笔账，办教堂需要钱，开办教会学校需要钱，日后培养子女读书也要钱。这笔钱不是个小数字，到哪里去找呢？

倪桂珍安慰他说：“不要考虑太远，船到桥头自会直，我们开动脑筋，一定会有办法解决的。”

一天晚饭后，宋耀如和倪桂珍在河边散步，夕阳射出如火的霞光，映得天地之间犹如镀上了一层金光。俩人披着霞光，边走边谈。宋耀如又提起钱的事，他眼睛看着倪桂珍那凸起的肚子，忧郁地说：“眼看着又要添一个人吃饭了，钱到现在还没有着落，怎么办呢？”

倪桂珍说：“你不是常说，中国人的脑袋是陈腐脑袋，美国人的脑袋是经济脑袋吗？既然美国人很会赚钱，我们为什么不学学美国人呢？”

宋耀如突然茅塞顿开，拍着脑袋说：“你说得有道理，美国赚钱主要靠经商，看到甲地某样东西便宜，就会想办法将它运到稀少而珍贵的乙地去卖。我们何不经商赚钱呢？”

倪桂珍说：“行啊，上海什么东西都便宜，昆山却什么都比上海贵。你有本事把上海的东西运到这里来，今天赚一点，明天赚一点，不就是生财之道吗？”

宋耀如说干就干，果真开始经商了。他先买来一条小木船，安装上小马达，船头船尾又安上木轮叶子，马达一响，小木船成了快艇。一天之内，往返于昆山与上海三次，3个月往返数十次，载客又运货，赚了一大笔钱。这真是天无绝人之路，宋耀如数着赚来的钞票，心里像开了花似的，脑子里盘算着如何使用好这些钞票。倪桂珍见宋耀如十分开心，笑着说：“看你数得这么起劲，可是，现在这些钱只能盖三间房子，要想办教会学校，还要再忙3个月。”宋耀如为了理想，马不停蹄，不论是炎炎烈日的夏季，还是皑皑白雪的冬季，大概又过了半年多，他赚的钱终于够办一些事了。于是，他办起了一所教会学校、一所儿童乐园和一所医院，同时他给倪桂珍添置了一架大钢琴。

林乐知对宋耀如做生意十分反感，经常在宋耀如的背后说三道四。最后，还把宋耀如从昆山调到了太仓。林乐知认为，昆山离上海近，宋耀如的快艇来去方便，而太仓离上海远，一天工夫是到不了的，久而久之，宋耀如便会罢手不干。谁知，困难难不倒宋耀如，他不但没有歇手不干，反而生意越做越大。他改变了经营方式，由跑生意转为搞印刷。宋耀如委托在美国的朋友买了一套印刷设备，从华盛顿运到太仓，雇用了帮工及排印工人，与美华圣经会签订了印刷《圣经》及中小学教科书的合同。当时不要说太仓，就是南京、杭州、上海这样的大地方，成套的先进印刷设备不多，大量的是靠手工木刻印刷。因此，宋耀如从美国引进的先进印刷设备，大大地提高了京沪杭地区印刷技术，同时宋耀如也获得了大笔丰厚的利润。

宋耀如有着天然的经商基因，正当印刷生意做得红红火火的时候，他又将目光投向了另一个行业。他托人从美国又买来了一台磨面机，再从外地购来大批小麦，几天工夫，小麦变成了雪白的面粉。望着堆积如山的面粉，他的脑子活动开了，他决定办一个大的面粉加工厂。时隔不久，宋耀如的笑脸堆起了愁容，原来他由于对磨面机的性能认识不足，机器不停地运转，七天后，磨面机过热引发火灾，不但烧掉了面粉厂，还将与面粉厂毗邻的学校、印刷厂、儿童乐园都卷入了熊熊大火之中，大火持续烧了三天三夜，把宋耀如夫妇含辛茹苦的成果，全部化为灰烬。他俩除了身上穿的，什么东西都没有了。在他们最困难的时候，好心的乡亲们伸出了援手，送来了大米、青菜、山芋……一场无情的大火烧毁了宋耀如的财产，却没有动摇宋耀如的决心，他们又开始了新的里程。夫妇俩步行200多里，返回上海，住在倪桂珍母亲家，通过向亲友筹集资金，在上海最繁华的南京路上办起了印书馆。这个印书馆主要印刷出售《圣经》及来自西方的科技书籍，取名为“美华印书馆”，实际上就是最早的上海出版社。宋耀如出版发行的各种书籍，封面设计新颖，内容出新，故事性强，有奇人奇事，也有奇案奇观，价格便宜，销量自然很大，很多书在读者要求下一版再版，连印了十几次。到了1890年下半年，宋耀如承担了全国售量最大的中文报刊《万国公报》的印刷。随着一笔又一笔的印刷生意，大量银元和赞美、荣誉滚滚而来。不到一年，宋耀如成了上海滩知名的商界人士。上海各界每次开重要会议，都要宋耀如到会捧场，似乎宋耀如不到会，这个会就没什么意思。这时，孙中山的反清组织已在上海兴起。反清组织瞄准了宋耀如，要他参加，他从不推辞出席他们的重要会议。孙中山每次来上海，都住在他家里。孙中山缺乏活动经费，只要向他开口，他总是有求必应，满腔热情地捐助。由于生意越做越大，社会活动越来越频繁，宋耀如不得不辞去了牧师布道团工作。他说过：“灾难沉重的民众，当务之急要的不是这个教那个教，缺的是陈胜、吴广式的人物，要向孙文学习，要一夜之间推翻清朝政府。”

孙中山的反清组织如火如荼，所需的经费数字也跟着大幅飙升，宋耀如为满足孙中山的需要，千方百计开拓财路，又办起了面粉厂。面粉厂一开张，生意就十分火爆。每天一开门，来购买面粉的人人山人海，挤满了一条街。为了解决供不应求的矛盾，宋耀如又添置了五台机器，还是供不应求，他又购置了八台机器，把一条街变成了面粉街。两年后，他经营的面粉厂成为亚洲最大的面粉厂。不久，宋耀如在印书馆、面粉厂的基础上，又增办了卷烟厂、纱厂。宋耀如不断总结经验，加强管理，这些厂的经济效益十分好，宋耀如成了当时上海滩屈指可数的大财东。

宋耀如有了钱后，从不乱花。他的钱大量地无私奉献给孙中山，孙中山任命他为同盟会的司库，相当于军队后勤部长，还兼任同盟会上海总部的秘书长。宋耀如信奉知识就是力量，知识能够救国。他认为世界上最大的财富就是知识，中国贫困的根子是知识的贫困，中国要富强必须要重视儿童的知识教育。当时，中国的教育比较陈腐，学校课程单调，而美国教育比较开放，适合人的个性发展，课程比较丰富，尤其是大学课程更是丰富多彩。因此，宋耀如萌发了花大钱送子女到美国读书的愿望。1903年，当大女儿宋霭龄13岁时，他就把她送到美国读书。1908年，二女儿宋庆龄15岁、三女儿宋美龄9岁，他又将她俩送到美国去读书。

宋美龄生下的时候就很胖，加上宋耀如经济富有，倪桂珍做“月子”时营养丰富，奶水很足，宋美龄越长越胖。她在一篇回忆文章中说：“在我还是小女孩的时候，我是这么的胖，以至我的一个怪脾气的叔叔给我起了个绰号叫‘小灯笼’。在冬天，母亲替我穿上厚棉袄，我整个人就填塞在衣服里。我记得当我三四岁的时候，每走两三步就会跌倒，因为衣服太厚太笨重，但也是因为胖身材和衣服对我来说，负担太重了，不过我记得没有怎样严重的跌伤吧！我在头上扎了两个小辫子，然后用红线绑起来，卷成一个圆圈。那个发式非常流行，叫做‘蟹洞’，许多小女生的头发都扎成这样子。起初我母亲把我打扮成小女生样子。但是后来，我稍微长大一些，一切行为都像顽皮的小男生。我母亲就把我哥哥的衣服拿来给我穿，但因为哥哥长得太快了，每三四个月就得换新衣服，所以我从哥哥那儿拿来的衣服穿也穿不完。就这样，直到9岁我去美国之前，一直都穿男生的衣服。”

宋氏三姐妹个个长得漂亮，眼珠乌黑有光，水波盈盈，占尽了民间美女的优点。三姐妹虽是一母所生，但也各有千秋，宋霭龄长圆脸型，很像倪桂珍，人们常说她就像是母亲一个模子里出来的。她聪明活泼，上进心强。宋庆龄比宋霭龄、宋美龄略瘦一点，身材也比她俩苗条，她的下唇略微噘起，目光温柔，举止娴雅，可敬可爱，尤其说话，慢悠悠地，从不说多余的话。每句话都好像句斟字酌过似的。宋美龄却不同，她依仗着是家里的老小，说话办事老气横秋，就像是一家之霸。她的嗓门特别大，每天早上眼一睁，便吆喝指挥别人为她服务。比如，她要起床了，便大声吆喝大姐帮她把衣服拿来，二姐帮她把袜子拿来。早饭碗一推，跑到倪桂珍面前大声说：“妈妈，我马上要到门口的草坪去玩，你派一个人陪我去。”倪桂珍正忙着做事，随口答应，大声吆喝宋霭龄、宋庆龄，要她俩陪宋美龄去玩。两姐姐听到母亲的叫唤，就像接到圣旨，乖乖地带着小妹出门。

宋美龄满5岁就闹着要跟宋霭龄去著名教会学校中西女塾读书。宋耀如考虑到学校离家太远，必须住校，而宋美龄又太小，生活不能自理，加上天气冷热变化太大，容易生病，不同意她的要求。一贯受宠的宋美龄便怒气冲天，大发脾气，跑到厨房砸碗砸锅。倪桂珍好言相劝，她不但不听，还拿棍子打这打那，吵得不得安宁。宋耀如平时宠爱她，看她小小年纪发这么大火，怕伤了她的身体，立即妥协，笑着哄她说：“乖女儿，你想上学是好事，早一天读书早一天成才，爸爸坚决同意你去，刚才是同你开玩笑的，想试试你读书的决心大不大嘛。”他说着朝倪桂珍挤挤眼睛，示意她不要再和女儿顶着干了。

倪桂珍只好附和着说：“是的，我们只是看你有没有上学的决心。”

风波停息后，家里忙碌着为她准备上学的行李物品。宋耀如担心宋美龄年龄太小，学校不肯接收，便跑到学校去交涉。

中西女塾又名马克谛耶女校，是美国颇有教育成就的教育家理查森女士开办的，专门招收外籍人的女儿及中国富家千金入学的。宋霭龄、宋庆龄就在这所学校读书。校长理查森当然认识宋耀如。当宋耀如将宋美龄要来上学的事告诉她后，她开始有点犹豫，当然是担心宋美龄年纪小生活不能自理。但又想到她的两个姐姐都在这里，可以照顾她，便答应了。不几天，宋美龄上了马克谛耶女校的幼儿班。头几天，宋美龄觉得学校的一切都很新鲜，也很好玩。她学习很认真，老师每天布置的作业都能及时完成，与同学相处得也很融洽，赢得了老师和同学的喜爱。但是，宋美龄觉得晚上的日子挺难熬。因为在家里自由，爱什么时候睡觉就什么时候睡觉，在学校就要遵守纪律，按规定时间睡觉。宿舍的灯熄了，她一个人躺在床上，睡不着觉，而树影在窗子上晃来晃去，吓得她蒙着被子，两腿直打颤。有时梦中吓得惊叫起来，把别的同学吓得坐起来，胆大一点的跑到门外找老师。宋耀如得知这一情况，不得不把宋美龄接回家，请来私塾先生教她。私塾先生主要教她学《三字经》、《论语》和唐诗。宋耀如为了让宋美龄赴美留学及早解决语言障碍，还请来了英国女教师，专门教宋美龄学英语和拉丁语。

四年后，宋美龄9岁了，宋耀如从报纸上看到圣约翰大学招收少年班的广告，就把这一消息告诉宋美龄，问她愿不愿意到圣约翰大学去上少年班。宋美龄满口同意。按照学校招生规定，新入学的学生必须经过初试和复试，而且要及格后才能录取。初试那天，正巧孙中山从广州到上海，宋耀如亲自到码头去迎接，是倪桂珍陪同宋美龄去考场的。宋美龄在考场两个小时，从容不迫地认真应考，站在门外大树下的倪桂珍心情反而比宋美龄还要紧张。加上高血压，她只觉得大脑一阵一阵地发晕，可是，为了女儿，她咬牙坚持到宋美龄走出考场。五天后，学校张榜复试名单，来看榜的人人山人海，宋美龄拉着倪桂珍的手挤进人群，她一眼便看见了自己的名字，高兴地大声叫道：“妈妈，你快看，上面有我的名字，我排在第八名哎。”

这天正热得发了狂，树叶被太阳晒得卷了起来。倪桂珍的高血压病经不住这样的天气和场面，她突然眼一黑，一头栽倒在地上。学校派人送她到医院抢救，诊断她患了心脏病。三姐妹都在医院照料倪桂珍，第二天是宋美龄复试，因母亲生病，心情不佳，无心复试，便错过了入学机会。

当大女儿宋霭龄满13岁时，宋耀如感到女儿长大了，有着像少妇般的娇艳，而且更加聪明、活泼了。原来的学校已不能适应她的发展，他一贯欣赏美国人的教育方式和美国人那富有冒险、进取、叛逆的精神，而对中国比较保守、教育制度陈腐、凡事要究传统、瞻前顾后的精神很不赞同。他认为他山之石，可以攻玉。他还认为，儿女长大了，总要离开父母独立生活。所以他决定让儿女们去适应变化的社会，培养他们的独立生活能力和勇于挑战的能力。宋耀如将自己的想法告诉了宋霭龄。宋霭龄已经离开家在学校生活了八年，生活上能独立自理了，而且她本身胆子很大就富有冒险意识和进取精神。例如，当时，一般女孩都不敢下河游泳，她却敢下黄浦江游泳。她的英语水平比较高，学校举办演讲会，大多数同学只用一种语言演讲，而她能用两种语言演讲。英语歌曲唱得连英国老师都啧啧称好，自愧不如。师生们称她是半个“美国佬”。

当宋霭龄听到父亲要她去美国读书时，她告诉父亲：“我的最大理想就是要像你那样，到美国去闯一闯。爸爸去美国时15岁，我已13岁，你那时去美国困难重重，偷偷溜进人家的船舱，像叫花子似地求人家收留，忍受了无数的怀疑目光和冷落，个中的艰辛难为人知。而我去美国，经济条件好了，根本用不着吃那么多苦，受那么多罪了。”

宋耀如听到这里，激动地一步上前抱起宋霭龄，又是亲又是吻。他激动地说：“孩子，你长大了，真懂事，成了我肚子里的蛔虫了，你的性格真像我，你将成为第二个宋耀如。”

宋耀如熟悉美国的大学分布情况，大多数是男女生兼收的学校，只有佐治亚州梅肯市的威斯理安学院是美国唯一的女子学院。这所女子学院教学质量在美国是名列前茅的，出了不少女科学家、女医生和女作家。在上海的美国传教士步惠廉曾经是宋耀如在美国神学院的同窗好友。他向步惠廉了解威斯理安学院情况时，恰巧学院院长格里是步惠廉的亲戚。宋耀如向步惠廉说了宋霭龄的情况和自己的想法，步惠廉满口答应帮忙联系。

两个月后，步惠廉把格里的复函交给宋耀如看。复函说，他对接收中国牧师之女入学颇感兴趣。过去，这所学校曾录取过五六名美国印第安姑娘，却从来没有录取过中国姑娘。鉴于宋霭龄刚到美国，语言有一定障碍，格里建议宋霭龄作为预科生入学。宋霭龄到美国后，格里考虑到中国人饮食习惯不同于美国人，要宋霭龄暂时住在他家里，等她逐步适应了环境和西方饮食之后，再搬到学校去住。宋霭龄赴美的一切准备工作就绪后，恰逢步惠廉夫妇返美度假，宋耀如便托她顺便将宋霭龄带走。1904年5月，宋霭龄随步惠廉夫妇启程，于8月2日抵达美国，顺利地进入了梅肯市威斯理安学院读书。

三年后，宋耀如见宋庆龄15岁了，决定实施培养女儿们的第二步战略计划，把宋庆龄送到美国去读书。本来这次没有安排宋美龄去的，因为她只有9岁，宋耀如觉得她年纪还小，学习跟不上。但是，宋美龄知道后，哭着闹开了，她说平时跟两个姐姐玩得最开心，现在她们都走了，留下自己一个人在家没有意思。她缠着父亲说：“你们不让我跟庆龄姐去美国，我自个儿到轮船码头去买票。”

宋美龄是出了名的倔脾气，一向我行我素，全家都怕她真的有一天自己一个人去美国，与其那样，不如就让她跟庆龄一起去，还有个照顾。于是，只得同意，并骗她说，美国威斯理安学院发来的通知单上有美龄的名字，宋美龄这才破涕为笑。

由于温秉忠是清朝的教育官，又是代表清政府赴美考察的，身份很高，轮船上的船长及船员对他都很敬重，宋庆龄和宋美龄也跟着沾光，一路上没有什么麻烦，轮船抵达旧金山时很顺利地通过了关检。

到了美国，温秉忠自然而然担负起联系两姐妹的读书事宜。他把两姐妹带到梅肯市威斯理安学院时，事先承诺两姐妹入学的院长格里已经退休，新任院长安斯沃思通过简单的口试后，说宋庆龄可以入学院读书，但要补习一年英语，宋美龄年龄小，要补习两年英语。

温秉忠通过在美国的同学，将两姐妹安排在萨米特市的波特文学校学习英语。校长波特文很喜欢这两个漂亮的中国小姑娘，把她们接到自己的家中住宿。波特文的女儿与宋庆龄年龄相近，性格随和，三人生活在一起十分融洽。每天上午上完课，她便带两姐妹到萨米特市图书馆翻阅杂志及各种图书。后来，萨米特市图书馆的管理员路易丝·莫里在文章中描述道：“这两个中国小姑娘读起书来如饥似渴，庆龄—严肃的那一个—贪婪地读着成年人看的小说和其他书籍，而跟她同样年龄的女孩一般对这类读物都兴趣索然。美龄则喜欢读《兔子彼得》一类故事书。美龄常常思念家乡，每当两姐妹想家时，就到住在学校里的一位名叫玛格丽特·巴恩斯的教师那里去聊天解闷。”

宋庆龄向来人缘好，朋友熟人也多，她同每个同学说话都注意分寸，而且，“请”、“谢谢”总是挂在嘴边。因此，班上的每个同学都喜欢她。一到假日便邀请她到家里做客。这年暑假，宋庆龄带着宋美龄到佐治亚州山城德莫雷斯特的同学家度假。这位同学的妈妈莫斯太太特别喜欢两姐妹，为她们烧中国菜，帮她们做衣服，开车带她们进城买鞋。暑假结束，宋庆龄接到录取通知书，到威斯理安女子学院读书，宋美龄年龄还不够上大学，莫斯太太便留她住在自己家里。附近的皮德蒙特学校开学了，她就开车送宋美龄到这个学校上学。许多年后，宋美龄以十分眷恋的心情回顾了那段经历：“我在皮德蒙特学校读书，我初步懂得了如何分析句子的奥秘。当时我的英语知识顶多是略知一二，因为我在美国才待两年。我在词语的表达方面闹了许多小笑话，使我的语法老师感到为难。为了纠正我的毛病，她让我试着从语法上分析这些句子。她的努力应该说是有效的，因为现在人们说我的英文写得挺好。”

又过了一年，宋美龄11岁了，她的年龄仍太小，但是，威斯理安女子学院的院长安斯沃思很同情她，决定让她和自己的女儿埃洛伊西及另一个教师的女儿帕蒂·布朗编成一个非正式班级，派一名女教师负责教她们读英语、学几何、弹钢琴等。宋美龄除了上课，大部分时间都待在院长家里，同埃洛伊西复习功课，做完功课，一起学钢琴。一天，三个人上完课来到院长家里，宋美龄看到院长在看报纸，便突发奇想，对埃洛伊西、帕蒂·布朗说：“大人有大报，我们小孩也应该有小孩的报纸，我建议我们三人办张报纸如何？”她不等两人回答，举起手说，“同意的请举手。”

埃洛伊西和帕蒂·布朗愣了片刻，没有思想准备。可是，她们看着宋美龄高高举起的手，也将手举了起来。埃洛伊西说：“就试试看，如果能卖出去，我们还可以赚几个美元买冰淇淋。”

帕蒂·布朗说：“我不会办报，但我可以到各个班级去推销报纸。”

宋美龄学着大人的腔调说：“说干就干，我当主编兼编辑部主任，埃洛伊西当编辑兼记者，帕蒂·布朗当经理部主任兼发行员，我们今天晚饭前要争取出版第一张报纸！”

宋美龄小小年纪，能想起办报纸，是受了宋庆龄的影响。宋庆龄在威斯理安女子学院学习期间，受院长聘请担任校刊《威斯理安》文学编辑和哈里斯文学社的通联干事。宋美龄吃过晚饭，总是在宋庆龄的宿舍里看她在为《威斯理安》校刊编稿画版，有时校对忙不过来，还请宋美龄帮忙。

宋美龄毕竟没办过报，第一张报不知怎么编辑出版，心里没底，她眼珠一转，跑到宋庆龄的宿舍里，把她们的决定一一说给宋庆龄听，要姐姐为她出主意。宋庆龄莞尔一笑，对宋美龄说：“你年龄还小，功课又多，办报不会影响你的学习吗？”

这时，宋美龄办报的决心已定，倔强地说：“你的功课比我还多，你能干的我为什么不能干？我有困难来找姐姐，如果你不是我的姐姐，我是不会来求你的。”

宋美龄一副吃了秤砣铁了心的样子，宋庆龄静默了片刻，慢条斯理地点点头说：“好吧，你的脾气我知道，你一旦决心一定，是十条水牛也拉不回头的，我支持你—”

“真是我的好姐姐！”宋庆龄还没说完，宋美龄便扑到宋庆龄身上，兴奋地说，“我就知道你会支持我，快把你的经验传点给我。”

宋庆龄便如此这般地说了一些自己办报的体会经验。

三个小姑娘真的办起了报纸，她们关在房子里，着了魔似地，挥汗如雨地整整忙碌了四五个小时，终于成功了，第一张报纸问世了。这是一张用手工写出的“报纸”，她们取名叫《三个小家伙》。这张报纸图文并茂，有文章，有故事，还有笑话。由于没有油印，三个人用手抄到晚上八九点钟，一共五张。报纸一问世，担任经理部主任兼发行员的帕蒂·布朗拿到各年级的宿舍里去推销。半小时后，帕蒂·布朗满面春风地转了回来，对宋美龄说：“主编，我们的《三个小家伙》很受欢迎，全卖完了，每份报纸5美分，一共得了25美分。”说着递给宋美龄。

宋美龄喜滋滋地拿着25美分，对她俩说：“我们说过，赚了钱买冰淇淋吃，你快到小店去买。”

帕蒂·布朗应了一声，转身便跑。不一会儿，她转回来了，抱了一堆口香糖放在宋美龄面前，告诉宋美龄，冰淇淋卖完了，只有口香糖了。

三个小姑娘连续出了三期报后，宋庆龄来了，她拉着脸对宋美龄说：“你们小小年纪就想着赚钱是不对的，你们现在要将学习放在第一位，而且要永远放在第一位。”

宋美龄不满意地犟着头说：“我们的报纸很受欢迎你知道吗？我们也不会影响学习的。”

宋庆龄仍旧板着面孔说：“你搞错了，你们的报纸能卖掉，是因为同学们同情你们，才忍痛花钱买你们的报的。你知道吗？他们有的人连看都不看就丢进了纸篓里。”

宋美龄听了大吃一惊，原先的兴奋激情没有了，也不再与宋庆龄强词夺理了。

宋美龄虽然年少，可是，她经常会做出一些让人啼笑皆非的恶作剧。有一天，她和埃洛伊西逛商店出来后，觉得有点累。看见门口排着一辆辆自行车，眼一眨，一个坏主意产生了。她附在埃洛伊西的耳边小声地说：“我们打个赌，我能让逛商店的人出出洋相，你信不信？”

埃洛伊西瞪着迷茫的眼睛说：“你要让人家出什么洋相？我不相信。”

宋美龄说：“如果我能，你怎么说？”

“怎么说？”埃洛伊西拍着脑袋，“那就说明你行，我佩服你还不行吗？”

宋美龄说：“光佩服不行，如果我做到了，你就背着我回学院行不行？”

埃洛伊西点点头说：“行！”她不相信宋美龄会让逛商店的人出什么洋相，信口同意。

宋美龄诡秘地拉了拉埃洛伊西的手说：“一言为定！”说完，她走近一辆辆自行车，蹲在地上，将这些自行车的气嘴都拔了出来，刹那间，那些自行车都“嘶嘶嘶”地只有出气没有进气，顿时瘪了胎。一辆辆自行车东倒西歪。宋美龄干完了，立即拉着埃洛伊西的手边跑边说：“快走，我们去看热闹吧。”她俩跑到不远的小树林里，刚蹲下，就看见不少人从商店里出来，脚一抬，跨上自行车，刚要骑走便跨了下来，扶着自行车看来看去，不知气嘴跑哪里去了。宋美龄和埃洛伊西看着那些人一脸无可奈何的样子，捂着嘴直笑。宋美龄笑了一会，对埃洛伊西说：“现在下一个节目就是你的了，快背我回学院吧。”

埃洛伊西求她说：“你那么胖，我这么瘦，你叫我怎么能背得了你呢？”

谁知宋美龄一脸老谋深算的样子，指着埃洛伊西说：“你啊，你啊，小小年纪什么没学会，唯独学会了骗人。刚才你红口白牙说得好好的，怎么一会儿就不肯干了呢？你不是说过一句英国谚语说，少年时懒惰，老年就会潦倒的吗？我要你背我，就是为你老年不潦倒着想啊！”

埃洛伊西说不过宋美龄，无可奈何地蹲下身子，咬着牙背起宋美龄，可是没走两步，腿一晃，两个人都摔了个大跟头，躺在地上哈哈哈地笑了起来。

1912年夏天的一天，宋美龄接到威斯理安女子学院院长送来的入学通知书。她举着通知书一蹦老高，欢呼着：“啊，感谢上帝！我是大学生了，我是大学生了！”

宋美龄上了大学，开始有一种新鲜感，却不很用功，下课后很少温习和做作业。晚自习，教室里灯火通明，同学们都在埋头做作业，宋美龄却看不下去，浑身懒洋洋的，两只胳膊趴在桌子上，脑袋往胳膊上一枕，两只眼睛东张西望，看看这个，又看看那个。身边的同学问她为什么不做作业，她懒懒地说：“不想做。”

1913年到了，这时，宋庆龄已经20岁了。她也从大学毕业了，获得了文学学士的学位。她是一个很有抱负的女性。出国多年来，她从父亲的来信中了解到中国的革命形势正迅猛发展。1911年10月10日，辛亥革命爆发了。1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立，孙中山当选为临时大总统。1912年2月13日，清帝下诏退位的第二天，孙中山被迫辞去了临时大总统的职务。3月，袁世凯篡位。7月23日，袁世凯解除了孙中山铁路督办的职务，并下令解散国民党，撤销国会中国民党员的议员资格。孙中山发动了武装讨袁的“二次革命”，遭到失败。孙中山逃亡日本。宋庆龄同时了解到父亲因担任同盟会秘书长兼司库的职务，而被袁世凯通缉。宋耀如在处境危险之时，将上海虹口的家贴上封条，举家东走日本。父亲来信，要她大学毕业后立即去日本与家人团聚。

宋庆龄遵照父亲的吩咐，于8月29日启程去日本。

这时，宋子文已赴美，在哈佛大学读书。宋美龄在宋庆龄走后，感到自己在威斯理安女子学院学习十分孤单，便转学到了紧靠哈佛的马萨诸塞州的韦尔斯利女子文理学院读书。这样，她可以离哥哥宋子文近一些，得到他的关照。

韦尔斯利女子文理学院附近有个小镇，这个镇子依山傍水，风景优美。宋美龄到了这里，傍晚时经常在小镇里散步。站在小山上举目远眺，一片连绵的平原向前伸展，晚霞映红了半边天，夕阳下，平原上一片宁静，晚风轻轻地吹过草原，绿草微微随风飘浮，宋美龄深深地呼吸着清新的空气，一阵阵心旷神怡。她十分喜欢这个美丽的小镇，常对同学们说，每天傍晚到这里远眺几分钟，她一天的学习疲劳都会消失得无影无踪。这时，宋美龄的心情特别好，她觉得自己有使不完的劲，她的学习劲头也十分足。在四年的大学生活里，她主修了英国文学，副修了哲学、法语和音乐，还选学了天文学、历史、植物学、写作、《圣经》史和讲演。到了大学二年级，课外时间里，她不再到处找熟人聊天侃大山了，也不再像儿时那样参加同学们的恶作剧了。她的身影总是出现在学院的图书馆里，她爱上了阅读小说、诗歌，与文学巨星为侣。她翻阅了一本又一本小说和诗集，特别喜欢阅读雨果、左拉、巴尔扎克、普希金、但丁、莱蒙托夫、果戈理、别林斯基、涅克拉索夫、屠格涅夫等的作品。她通过阅读他们的作品，发现自己对世界上的事情懂得太少，对自己过去浪费时光非常不满意。她开始坚持写日记，以便更清楚地认识自己的感情和思想，更好地有意识地同缺点作斗争。她想锻炼出坚强的意志，在日后的工作中发展自己的一切才能。她曾经想过当一名文学博士，又想当一名作家搞文学创作。在大学四年级时，她在课堂上全神贯注地听讲，课后认真地做作业。她聪明过人，成绩在班上总是名列前茅，获得了学院领导颁发的最高荣誉称号：杜兰学者。

四年的大学生活，使宋美龄成了一个具有多方面才华的青年，她对英国文学钻研最深，写起文章来一般两三千字不需打草稿，两小时一气呵成；在音乐方面，她不但精通乐理，对一般乐器，如手风琴、钢琴、小提琴都很在行；在体育活动上，跑步、跳远、体操、网球等，她每次比赛都能得到名次。

宋美龄在美国求学11年，这期间，正是她从童年、少年向青年成长的时期，就意识形态而言，正是襁褓时期。那时，中国是个什么样子，在她的脑海中已很模糊。她接受的是全盘美式教育，生活方式、价值观念、思维方式都打上深刻的美国烙印，以致老师和同学们都说她已经美国化，几乎成了美国人了。她操着一口流利的英语，着装上同美国青年也无区别。她喜欢着一身露出肩膀的短上衣，下面着一条勉强过膝的西式裙子，脚上是西式皮鞋。宋美龄的这种巨大变化，连她自己也感到吃惊，她在一篇文章中说：我已经不大会说中国话，不习惯吃中国饭菜，不像一个中国人了，只有我的脸还像个东方人。