帝党与后党

德宗是很想改变现状的，但在戊戌变法以前，他是孤立的，真正是个孤家寡人。唯一效忠于他的是师傅翁同龢，但翁氏受传统的伦理道德教养很深，对太后，他是绝对不会做贰臣的，德宗本人，其实也不敢激怒慈禧。这也是变法的先天软弱性。

恽毓鼎在《崇陵传信录》的序中说：“缅维先帝御宇，不为不久，幼而提携，长而禁制，终阏损其天年。无母子之亲，无夫妇昆季之爱，无臣下侍从宴游暇豫之乐，平世齐民之福，且有胜于一人之尊者。毓鼎侍左右近且久，天颜戚戚，常若不愉，未尝一日展容舒气也。”这也许是德宗要变法图强的心理条件，不但国家的前途，就是他个人的积弱也可由此而摆脱，使“天颜”由此而展舒。

德宗的受制于慈禧、母子之间的长期失调，慈禧当然心中有数，这时看到六堂官的被黜、六君子的受知，怎不感到咄咄逼人，心惊肉跳？本来还只限于母子之间的嫌隙，顿时就升级了。

当杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同四人入军机以前，有一礼部主事王照（维新派）向德宗上书言事，例由堂官代奏，但礼部尚书怀塔布、许应骙（满汉两尚书）不肯代奏，王照当面责难他们，于是堂司交鬨。德宗知道后，欲借此以儆几个保守大臣，为自己立威，便将怀、许及侍郎堃岫、溥颋、徐会沣、曾广汉六堂官一齐革职，而赏王照三品顶戴，以四品京堂候补（京堂，本为对某些高级官员的称呼，一般为三品或四品，至晚清，三、四品京堂已成为虚衔）。

怀塔布为荣禄从叔，其妻常入侍慈禧，为装扮福禄寿三星之一，便向慈禧哭诉，说要尽除满人，慈禧自大不高兴。而和六堂官事件利害相关的，还有一大批吃现成皇粮的守旧的官僚，接着是四卿入要害部门的军机，矛盾更其尖锐了。

四卿以至康梁，都是手无寸铁的书生，维新的声势虽然浩大，但真正在德宗左右奔走活动的为数极少。古人所谓勤王，都是有兵力作后盾的。

慈禧就不同，直接间接为她效忠的多是实力派，其中举足轻重的是荣禄。

荣禄（后人传说荣禄是那拉氏年轻时情人，不可信。这两家过去亦从不往来，怎会相熟？），正白旗人。光绪二十年十月，慈禧六旬万寿，他自西安将军任上入京祝寿，即授步军统领。次年，迁兵部尚书。二十三年，上疏请广练兵团，其中有一段很警辟的话：“外交之进退，视其兵之多寡强弱以为衡。强则公法所不能拘，弱则盟约皆不可恃。”他已经认识到武力的重要，疏中虽说的是对外，其实完全适用于对内。下面又说：袁世凯的新建陆军，“闻其兵皆躯干彪悍，步伐整齐，为各军冠。虽未经与泰西军队较量轩轾，而比之湘、淮旧伍，已觉焕然改观”（《清史列传•荣禄传》）。可见这时袁世凯在荣禄心目中的地位，已在湘、淮诸帅之上。

到了二十四年戊戌（1898）时，荣禄已为文渊阁大学士、直隶总督兼充办理通商事务北洋大臣。更重要的，董福祥的甘军、聂士成的武毅军、袁世凯的新建陆军的北洋三军，都受他控制、支配，梁启超所谓“身兼将相，权倾举朝”，集军政大权于一身，隐然为北洋军阀的鼻祖。

当新政颁行之初，后党向荣禄陈诉，他说：“姑俟其乱闹数月，使天下共愤，罪恶满盈，不亦可乎？”这与裁撤部分文武名缺的上谕发布后，有些大臣深为惊骇，皆赴宁寿宫要求太后收回成命，太后笑而不言，如出一辙，也见两人之阴沉而善用权术。

戊戌前二年，御史胡景桂劾袁世凯小站练兵时[河北天津白河之南有兴晨镇，一向是天津、大沽间的小站（稍东有大站）。同治间，李鸿章曾令淮军驻扎其地。淮军散后，渐成废垒。袁世凯练军，又以此为营基，因而有小站练兵之称]克扣军饷，诛戮无辜。奉旨，命荣禄查办，荣禄说：“此人必须保全，以策后效。”又说：“一经部议，至轻亦撤差。此军甫经成立，难易生手，不如乞恩姑从宽议，仍严饬认真操练，以励将来。”（陈夔龙《梦蕉亭杂记》卷二）此亦可谓荣禄之慧眼识英雄，袁世凯果然没有辜负他的期望。

到了后党密谋发动政变，废立德宗时，德宗也已发觉，衣带诏中有“朕位且不保”语，故密令四卿等设法救援，筹划一个既坚持变法又不激怒太后的两全之策。

这时荣禄以直隶总督驻天津，天津正有袁世凯的驻军。谭嗣同以为世凯加入过北京强学会，并捐金支持，又久使朝鲜，熟悉外国事，请求变法，天真地认为可救皇上者只此一人。乃密请德宗对世凯结以恩遇。至八月初一日，德宗召见袁世凯，特赏侍郎。初二日又召见。初三日，嗣同于晚上只身往法华寺访袁世凯，据世凯《戊戌日记》：嗣同出一草稿，“内开荣某谋废立弑君，大逆不道，若不速除，上位不能保，即性命亦不能保。袁世凯初五请训，请面付朱谕一道，令其带本部兵赴津，见荣某，出朱谕，立即正法”。袁世凯不答应，两人争执多时，“予见其气焰凶狠，类似疯狂，然伊为天子近臣，又未知有何来历，如显拒变脸，恐激生他变，所损必多，只好设词推宕。……予因其志在杀人作乱，无可再说，且已夜深，托为赶办奏折，请其去”。

初五日，世凯觐奏德宗：变法必须有真正明达时务、老成持重如张之洞者，新进诸臣，阅历太浅，办事不能慎密，要德宗十分留意。意思要德宗勿重用四卿等。奏毕，即乘火车往天津。抵津，已日落，“即诣院谒荣相，略述内情”。也就是告密了。

次日初六，政变发作，老佛爷再度训政。德宗本已如釜底游魂，至此又沦为囚犯，软禁在瀛台南海，合朝骚然，变法一变而为政变，刽子手即将磨刀了。