一、乞巧节前准备工作

为了使乞巧活动能够顺利进行，同一乞巧点活动范围内的姑娘们要在乞巧节前一个月左右的时间内，紧张有序地做好选址、联络、筹资、练习歌舞、置装、生巧芽、请巧、造巧等准备工作。只有准备工作做好了，才能使后面的乞巧活动顺利进行，才能在与其他乞巧点的拜巧中博得彩头。

（一）选址

乞巧节时巧娘娘的纸扎像要安座于某一户人家里，当地称为“坐巧”。乞巧节的祭祀、歌舞等一系列活动也将在这里进行。因此，事先确定在谁家“坐巧”，就十分重要。每年农历五六月间，每处乞巧点上，总会有几位最热心乞巧、富有经验和组织能力的年龄较大的姑娘或妇女出面，选择、商定坐巧地址——乞巧点。

坐巧人家选择的主要标准有：家中有参加乞巧活动的姑娘；房屋院落宽敞，便于开展祭祀、歌舞等活动；大人好客而不怕麻烦；位置适中便于往来等。

当乞巧点选定后，几位主动出面、积极协商的妇女就成为乞巧活动的当然组织者和领导者，大家通常称她们为“巧头儿”。

（二）联络、筹资

地址选好了，紧接着就是联络、动员参与者。按传统习俗，通常十二三岁以上尚未出嫁的姑娘们都会来参加。但是，此次调查中，来参加的人中未结婚的姑娘所占比例很少，大部分是10岁甚至更小的小女孩、刚结婚的“小媳妇”、中年妇女、老太太。这主要是十二三岁以上的姑娘大多外出求学、打工的缘故。而思想的开放则是其他人员加入的前提。

至于物资的筹措，过去是东家几个鸡蛋、西家几碗粮食凑起来的。这些都是姑娘们在农忙中抽空攒起来的。现在都是交纳现金，每个乞巧点一般有一个大致的标准。2007年，各乞巧点的标准多是10元/人。

（三）练习歌舞、置装

由于在乞巧节的每个重要的仪程中都要载歌载舞地“唱巧”。因此，在每年农历六月中旬左右开始，乞巧点上的姑娘们都要集中练歌习舞。一般约在晚上或阴雨天等农闲时，聚集在乞巧点，由乞巧经验丰富的中老年妇女教唱乞巧歌、排练唱巧中的舞蹈。现在，除了练传统的曲调和舞步之外，还把时尚歌舞也加以演练，有的地方还邀请舞蹈老师专门创编现代舞蹈。

乞巧活动中由于要表演歌舞，参加的姑娘们的服饰一般要有一个相对统一的样式。过去置装，都是大家约好，分头自己做衣服，而今大多都是统一购买或制作。当前，乞巧活动中，姑娘的穿戴服饰有三种类型：一种是仿古型，可能受到天仙配等戏曲的影响，模仿传说中七仙女的服饰及装扮；另一种是时尚型，一般选择时下比较流行的服饰，色彩艳丽、款式新颖；再一种是舞台型，即专门的舞台表演用的服装，这跟现代歌舞的介入有着密切的关系，也是伴随着西和乞巧文化旅游节的筹办及申报非物质文化遗产才逐渐出现的。

（四）生巧芽

乞巧前，每个女子家中要用粮食的种子培育嫩芽，专供乞巧时进行“照瓣卜巧”之用，当地将这种嫩芽叫做巧芽。培育巧芽的过程，俗称“生巧芽”。生巧芽的时间多在农历六月二十日前后，所用种子以小豌豆、扁豆、玉米、小麦居多。粮食盛入小碗后，每天要用水淘洗数次。待到发芽时，放在屋内阴暗处，并扣上小盆避免见到阳光。芽长高后，将小盆换上小缸。经过十多天的培育，巧芽长到七寸至一尺，以茎白、叶绿、整齐为佳。到时，由碗中取出放在浅碟中，束三五道红绿色纸带，即可供给巧娘娘，以作七月初七晚上“照瓣卜巧”之用。

（五）造巧、请巧

现在各乞巧点所供奉的巧娘娘的纸扎像多是在纸活铺^[6]定做、购买。为了恭敬，人们将定做、购买的过程称为“请巧”。在过去，巧娘娘的像多由姑娘们自己动手制作，俗称“造巧”。七月初一的前三四天，是姑娘们集中到纸活铺“请巧”的时候。巧娘娘像请到后，先用新丝帕将头包裹起来，由一个人用双手恭敬地、小心翼翼地举在胸前，在其他人的簇拥下返回乞巧点，随即供奉在布置好的神桌上。然后由“巧头儿”出面点蜡、炷香、焚表，祭祀跪拜。

当巧娘娘安放在神桌上以后，乞巧前的所有准备工作全部结束。