第一编　总　论

“东南亚”指亚洲的东南部地区。在中国的历史地理书籍上通称为“南洋”，意思是指它位于中国南方的大洋之中。在中国古籍中，又称之为“南海”。明代张燮著《东西洋考》，以渤泥（今文莱）为界，将这一区域分为“东洋”和“西洋”。郑和七次出使南海诸国，航行所经地区都在渤泥以西，因此习称“郑和下西洋”。到了清朝初年，开始出现“南洋”和“东南洋”的说法。与此同时，西方人则称这一地区为“远印度”、“外印度”或“东印度群岛”。

“东南亚”作为一个公认的地理名称始于第二次世界大战期间。在1943年8月的魁北克会议上，西方盟国决定在这里建立一个单独的“东南亚战区”（SEAC）。随后，英国蒙巴顿将军在此地建立了东南亚盟军司令部。“东南亚”一词逐步推广，东南亚开始以一个单独的地理政治区的面貌出现。1962年，在马来西亚首都吉隆坡举行的东南亚地理学家会议上，学者们同意以东南亚（Southeast Asia）作为本地区的地理名称，从此这一名称通行世界。其地理范围包括中国南部、印度东部和澳大利亚北部的11个国家，分别是越南、新加坡、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、马来西亚、文莱、印度尼西亚、菲律宾和东帝汶。

本书以东南亚各国的主流文化类型为线索，将东南亚11国划分为四类，分别是儒家文化国家越南、新加坡；佛教文化国家柬埔寨、老挝、泰国和缅甸；伊斯兰教文化国家马来西亚、印度尼西亚和文莱；基督教文化国家菲律宾和东帝汶。各种文化类型的国家中，其历史发展大多数也有相同或相近的轨迹；更因为文化的相同或相近从而在衣食住行，甚至是婚丧嫁娶等许多民风民俗方面具有相似性。