○三　童年与少年时代

陈望道出生于清王朝的末年，这是一个帝国主义野蛮入侵，列强肆意瓜分、宰割我中华民族领土的战乱年代，是我国封建王朝历史上最黑暗、最腐败、最没落的一个年代。从1840年以来，由于两次鸦片战争所带来的一系列不平等条约，使我国的领土完整和独立主权遭受到严重的破坏，中国由一个独立的封建国家开始沦为半殖民地半封建的国家。

1894年，陈望道4岁那年，日本帝国主义发动了侵华战争。1895年，清政府即同日本签订了《马关条约》，这标志着帝国主义对中国进入了新的一轮侵略。帝国主义列强在中国拼命争夺各种资源，并为此展开了划分势力范围的争斗。

帝国主义的疯狂侵略，必然激起中国人民的极大愤慨和抵抗。1900年爆发的义和团运动，曾一度起到遏止帝国主义列强直接瓜分中国的作用，但不久就因清政府的卖国媚外政策，义和团运动最终还是失败了。清政府在同八国联军签订了《辛丑条约》后就完全投靠帝国主义势力。帝国主义侵略势力与封建势力相互勾结，成为中国贫穷落后，中华民族受凌辱、受奴役的根源。帝国主义和中华民族的矛盾，封建主义和人民大众的矛盾，构成了近代中国社会的主要矛盾。因此，反对帝国主义和封建主义，争取民族独立和人民民主，就成为中国民主革命的基本任务。

陈望道就是在这样的一个时代背景下出生和成长的。

陈望道的童年是在分水塘山村度过的。自6岁起，他就在村上的私塾里跟随张老先生攻读四书五经等传统功课。他自幼勤奋好学，聪颖异常。传说，他在求学时有一目十行的惊人的记忆力和理解力。在课堂上，老先生每当发现他的注意力不十分集中，似乎在思考着别的什么问题时，常要喊他站起来向他提问，而他却总能对答如流，这使张老先生感到十分惊讶。每逢考试，别的学生忙于复习功课，他却一如往常，照样玩耍或干其他事情。家人问他何以如此，他随口回答说，读书要靠平时，岂能临时抱佛脚，搞突击温课。他的学业成绩年年名列前茅。在各门功课中，他尤其擅长写作，作文本上，常常满布着老师用朱红笔添加的表示赞许的圈圈。

在父亲的影响下，他在课余除了参加田间的各种劳动外，还随从拳师学习拳术，练习武艺。他说，自己学习拳术的目的，一是为了健身，二是为了强国与兴邦。由此可见，陈望道在青少年时代就已立下了报国之志。由于他自幼练就了一身武功，以至到了中年时候仍能身轻如燕，毫不费力地纵身一跃跳过一两张桌子，还能从数步之外一跃跳上人力车的座位。甚至于到了晚年，他仍然“坐如钟，立如松”，显得极有功夫。

少年时代的他，兴趣十分广泛，他喜爱绘画和音乐，还吹得一手清澈幽雅的洞箫。