一、反文化运动

这一运动的出现主要有几个原因:首先，社会转型过程中基督教新教伦理精神的没落。基督教价值观念对美国19世纪科技及经济的发展极其重要。美国人将苦行僧式的世俗劳作和克己赎罪同上帝选民重建理想世界的神圣天职结合起来，转而强调通过勤俭致富达到灵魂拯救。^[1]但是，这样的文化结构到20世纪中叶发生了改变甚至被破坏了。美国在20世纪60年代开始走向后工业社会。在社会转型过程中，机器的大规模使用改变了工作的性质，从而使美国经历了从私有企业到大型股份组织的大变迁以及从储蓄贫乏到消费富足的大变迁。此外，肯尼迪总统遇刺身亡、越战时代的开始、1968年马丁·路德·金被刺杀身亡、国内民权运动的日益高涨，等等，都使得美国国内局势日益动荡不安。此时美国出现“垮掉的一代”，青年知识分子对国家和社会的不满日甚，他们拒绝接受其中产阶级父母的价值观、生活目的和行为标准，并认为由于老一辈受大萧条和“二战”的影响，注重的是安全、舒适和财富，背离了自由、真实和平等社会的理想。许多青年无忧无虑、非常乐观，男女都一样蓄长发、穿不整齐的“蓝牛仔裤”;他们讲话的方式、用的词语和行为都效仿黑人;他们听“摇滚”乐、抽大麻，等等。虽然父母不再凭发号施令来管教子女，并且试图教导子女们独立思考以及如何追求成功，但令父母们吃惊的是子女们长大以后却把他们这一代人所信奉的行为准则抛弃了。到了20世纪60年代，父母的智慧对于年轻人已经不起什么作用了。年轻人从同辈群体中吸取力量。他们放弃了父母一辈所信赖的物质世界，而去追求新思想和新的生活方式。^[2]

文化精神的丧失，适逢美国动荡的国内环境，年轻反叛群体的出现，这些原因都导致了文化上的反思思潮浮出水面。到了20世纪中叶，文化断裂已经足够明显并且非常广泛，但新的价值却尚未诞生。在文化反思的运动中，桑塔格出入于以莱昂内尔·特里林^[3]夫妇为核心的纽约反文化圈子和前卫艺术家的圈子，与米勒、梅勒、马尔库塞等为友。