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第一，源于桑塔格自身的魅力。桑塔格是西方著名学者;她被誉为“美国最有智慧的女人”;在文化界，她和西蒙·波伏娃、汉娜·阿伦特被并称为“西方当代最重要的女知识分子”。桑塔格获得过多项文学荣誉和奖项;她是世界笔会美国中心的会员，并且担任过一届主席(1987—1989年)。她也是美国艺术科学院与美国艺术和科学研究院的成员。《纽约观察家》杂志说:桑塔格是位强有力的思想家，敏锐、出色的作家，比所有现在自称知识分子的人都强。Talk杂志说:没有桑塔格，我们将无法认清战后思想史。《耶鲁评论》说:桑塔格是为数不多的王牌知识分子之一。《纽约客》说:桑塔格的作品以不可思议的引人注目性承担了批评应承担的责任。作为美国最重要的知识分子和作家，桑塔格的见解和她的文字被美国以外的世界特别是欧洲知识分子视为“美国的良知”。其个人的传奇式经历也为世人乐道。桑塔格:15岁的大学生，17岁与相识10天的男友闪婚，19岁成为母亲，26岁带着70美元、两只皮箱、7岁的儿子开始独立生活，43岁身患癌症顽强抗争，并在两年后发表了影响深远的《疾病的隐喻》……她出现在安迪·沃霍尔和伍迪·艾伦的电影里，也出现在时尚杂志Vogue上;在越南战争、南斯拉夫战争、巴以冲突、9·11事件以及伊拉克战争中，她以独立的姿态发出自由的声音……

第二，桑塔格生活的时代与中国当代存在的问题具有一致性。桑塔格生活的时代正是第二次工业革命时期。她的作品可以说是对当时西方技术主义、享乐主义和资本主义消费主义的反思和揭露。桑塔格所关注的事物、她在作品中展现的生活场景和人生片段有很多都是当今中国的都市人所必须面对却又时常迷惑困顿的。在中国当代，伪娘、中性风格、影视上的色情等问题都引发了大众的审美话题，触发有识之士进行思考;而这些问题在桑塔格的作品中都曾有过一定的探索。都市人在道德及价值观上的混乱与迷惘，他们的理想和追求与迅疾发展的现代文明间的一致和冲突，他们的努力和热情在现实中所遭遇的否定和挫败，似乎都可以在桑塔格的文字中找到表现，甚至会让人恍然大悟:原来我们正在经历的这一切并不是前所未有的新问题，它们早已经在别的地方发生过并被记载下了!桑塔格属于历史，但是她的思想却属于现实，仍然对当下有积极的意义。

第三，对目前桑塔格思想的研究现状有梳理和再思考的必要。桑塔格是个多栖的知识分子，她的创作领域几乎包括小说、文论、戏剧、电影、摄影、文化批评、艺术批评等所有的文学和严肃文化领域。桑塔格的思想不仅包含了她对文学创作、文化现象、影像艺术等多方面针对传统理论所展开的思考，更饱含了她对传统思想的批判。目前学界的研究成果良莠不齐，这些成果还有待进一步挖掘或深入批评。国内研究桑塔格作品的学者主要有王予霞、王秋海、陈文钢、孙燕等。国外的桑塔格研究学者以索恩雅·塞尔斯(Sohnya Sayres)、利亚姆·肯尼迪(Liam Kennedy)和安吉拉·默克罗比(AngelaMcRobbie)为代表。纵观学界展开的桑塔格研究，我们可以发现它们大多是以她的某些重要概念如“反对阐释”、“新感觉力”为出发点，并且基本上是采用文学批判、文艺批判的方式进行的。能否从其取得了代表性成就的创作领域出发，而不仅仅从她的某些概念进行研究?在学界展开的桑塔格批判上能否再进一步作出哲学批判?桑塔格的跨文化领域创作中有没有一个贯穿始终的主题?各领域之间是否有联系?等等，这些问题在学界的研究中还表现得不够或尚未深入分析。而这些问题不解决，毫无疑问会影响对桑塔格思想的真正把握。

选择了桑塔格来研究，就意味着选择了一个激进的反思历程。桑塔格极富魅力的表达和她独特的见解总是会不断地召唤读者与她进行对话或争辩，并在此过程中激发读者展开对人生、世界、存在等问题的再思考。笔者由衷地期待本书能为读者阅读桑塔格开启一条新的通路。