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卢作孚缓缓走在宜昌街头，放眼之处，满目疮痍。这座小城，突然之间从各地撤退来了三万多人，达官、显贵、伤兵、难民、孤儿……将小城的每一个角落都挤得熙熙攘攘。房屋早就住满，许多人露宿街头，行李满地。在轮船售票点，里三层外三层围满了人，人们争先恐后挤到窗口，想买到去重庆的船票，尽快离开这里，又沮丧地被挤出来。根本就没有船票！但外围的人哪里肯信，又重复着前面的人的过程。失落，甚至绝望的心情，在这座小城蔓延。卢作孚眉头紧锁，心头一片焦虑，下意识地朝长江码头区域走去。

刚到江边，他便被震住了。近十万吨物资，密密匝匝地堆放在长江边等待西运，将数公里江岸拥塞得水泄不通。这些物资，全部是从华东和华中地区以及其他地方抢运过来的，几乎集中了全中国的兵工器材、航空器材、轻重工器材，甚至还有故宫的文物。一旦遭受损失，后果不堪设想。“这可是中国的命脉，国家仅存的一点元气呀！”想到这里，卢作孚心里透出一股凉意。作为长江航运行业的“老把式”，此时他忧虑的是另一个更加严峻的问题：长江上游只有40天左右中水位，较大轮船尚能通行，过后便是漫长的枯水期。也就是说，所有人员和货物，必须在40天内运走！

卢作孚当年修建的“红楼”，如今已被改造为“卢作孚纪念馆”

怎么办？怎么办？卢作孚一遍一遍地问自己，脚下的步伐不由自主地加快了，心急如焚地朝民生公司的办公室走去。

1937年11月，南京沦陷，国民政府宣布迁都重庆，并确定四川为战时大后方。进出四川的通道就成了抗战的重要运输线。当时入川，山荒路险，少有公路，更没有铁路，只有走长江水路。而宜昌以上的三峡航道狭窄，滩多浪急，有的地方仅容一船通过。1 500吨以上的轮船根本不能通行，所有从上海、南京、武汉来的大船，不管是乘客还是货物，必须在宜昌下船“换载”，转乘能走峡江的专用船只，才可继续溯江进入重庆。因而，宜昌是长江航线上一个重要转运港，素有“川鄂咽喉”之称，历来为兵家必争之地。

1938年春，随着国民政府西迁，大批人员和物资，冒着敌机的轰炸，从华北、华中以及更广阔的地区向四川撤退，来到宜昌。1938年10月25日，距宜昌仅300公里的华中重镇武汉沦陷，中国军队第33集团军张自忠部退至汉水固修防线，艰难地阻击西犯的日军，这股撤退大潮一时达到高峰。

1938年10月23日，民生实业公司总经理卢作孚乘飞机匆匆抵达宜昌。他是临危受命，来组织实施这场事关国家命运的——宜昌大撤退。

卢作孚1893年出生于重庆合川一个贫寒的家庭。小学毕业即辍学，但他刻苦自学，博览群书，立志富国强民、实业救国。1926年6月10日，他在合川城一所破庙——药王庙内创办了民生实业公司。从一条仅70余吨的小客船开始艰难起步。几年后即一统川江航运，迫使外国航运势力退出长江上游。10年后，相继在上海、南京、武汉、宜昌等地设立分公司，成为长江航运的主力。

卢作孚大步流星地来到民生公司宜昌分公司门前，快步进门，在人群里穿行。大门内外、走廊、每一间办公室都挤满了人。军政要员、社会名人、各路关系，此时都失去往日的优雅，有的指手画脚、有的暴跳如雷、有的苦苦哀求，只为能买到一张船票。民生公司的工作人员气恼、委屈、疲惫地解释着。整个办公区域，乱成一锅粥。

急火攻心，卢作孚满面通红，他满腔怒火却不知道向谁发泄，只得在心底咒骂：狗日的小日本，总有一天要将你们赶出国门，赶上西天！

调整好心情，卢作孚清了清喉咙，大声说道：“对不起，请大家都先回去。我们一定会想办法，尽快解决眼前的困境。请大家相信我卢作孚，明天早上一定给大家一个答复。”

眼前这个矮个子平头男人，控制着川江航运，不相信他还能相信谁呢？人群渐次散去，办公室终于安静下来，民生公司所有员工犹如盼到了主心骨，看到了希望。

“所有船长、大副，以及公司管理人员、技术人员，开会。”卢作孚一声令下，匆匆朝会议室走去。

会议开了整整一个通宵。

“现在滞留宜昌的，有3万人员和近10万吨物资，按照民生公司目前的运力，要将这些人员和物资运往重庆，至少需要一年。但是，下游有日本人步步逼近，长江上游又只有40来天就会进入枯水期。”卢作孚顿了顿，环顾了一下会场，然后以不可商量的口气说道：“也就是说，无论如何，我们必须在40天之内完成宜昌大撤退!”

会场顿时发出“嗡嗡”的议论声。人们无法想象，怎么才能在40天内完成一年的运量。

“没有更多的时间给我们，我们必须商讨、制订出一个完善的、万无一失的计划来。”等大家议论了一会儿，卢作孚目光如炬地盯着大家，继续说道：“今晚就得明确，哪些轮船可以参加运输，每艘船只每次可以运出多少人员和物资，每次往返需要多少天……”

将所有待运的人员和物资，分解到40天，计算出每天的运输量；将每艘船只的往返日程计算并固定；然后，将每天的运输量分解到每一艘船只。也就是说，每一艘船每次运输多少人员和物资，每次在哪里上货和卸货，每天白天和夜里分别航行多少里程，统统都要计算好并落实。

经过一个晚上的讨论和计算，一份周密的、详尽的运输计划出炉了。

第二天一早，卢作孚果然出现在众人面前，尽管略显疲倦但仍然双目炯炯：“我们将团结一心，共赴国难，请大家不要恐慌，依次办理手续，我们保证40天之内把所有人员和物资运出宜昌。”

早上八点，码头上人头攒动、人声鼎沸。

“呜——”一艘轮船靠拢码头。卢作孚亲临码头督战。两排跳板，通过趸船，在轮船与陆地间搭起来。一边，几百名孤儿、难童欢快地跑过跳板，登上轮船；另一边，数百名搬运工热火朝天地上货。当轮船开出之时，孩子们趴在栏杆上放声高歌，他们摇着小手向卢作孚告别，现场所有的人无不为之动容。

一切都按照卢作孚制订的运输方案有序地进行。这个方案，创造性地采取了三段运输的办法。

宜昌至重庆溯江而上，至少需要4天，从重庆返回宜昌为顺水，只需要两天，来回一趟就是6天。为了缩短运载时间，将整个航程划分为三段，宜昌至三斗坪为第一段，三斗坪至万县为第二段，万县至重庆为第三段。根据每艘船的吃水深度和马力大小等，用一部分船只先将货物抢运至三斗坪，当即返回，再由公司调船转运至万县或长江沿线的其他小城；对重要物资和大型货物则由宜昌直接运至重庆，并在重庆满载出川抗日的士兵，再顺江而下。这样，就可以缩短航程，加快往返。保证每天有六七艘船离开宜昌，又有同样数量的船只回来。

为了尽快抢送难民难童，对客运舱实行“坐票制”，将二等舱铺位一律改为坐票，这就可以增加一倍以上的客运量。

鉴于三峡航段滩多水急，不能夜航，就利用夜晚装卸，抢在白天航行。为了搬卸方便，在三峡航线增设码头和转运站，临时增加雇工3　000多人，同时征用民间木船850余只，运载或转运轻型物资。

在卢作孚的指挥中心，收发报机24小时不停地响着，上游各港口、各轮船发来的电讯日夜不断。他对每个环节都了如指掌，知道每一小时运走多少吨物资、是哪个单位的物资，知道每艘轮船在什么位置，知道哪些物资在哪个港口卸载。

卢作孚每天都要到宜昌各个码头，亲自了解船只航行情况，深夜还要到江边各个码头去检查装货情况。

1938年12月，江水低落，昔日喧闹的宜昌城完全安静下来。卢作孚独自一人在码头巡视，堆积如山的设备物资已经全部运走，人员也全部撤离，宜昌已成为一座空城。经过40天的决战，他明显更加消瘦了，满脸掩不住的倦意，但双眼仍然发亮。

在长江枯水期到来之时，卢作孚登上了最后一艘西撤的轮船，缓缓离开宜昌。宜昌大撤退奇迹般地胜利了。这次大撤退，后来被卢作孚的好友晏阳初比喻为“中国的敦刻尔克”。1939年元旦，卢作孚获得了国民政府颁发的一等一级奖章。

中国西部科学院位于北碚区文星湾42号，现为重庆自然博物馆北碚陈列馆。1930年9月由卢作孚创办。这是中国第一家，也是西南唯一的民办科学院。其主体建筑是一栋飞檐翘角、中西合璧的两层楼房，名叫“惠宇”。卢作孚旧居——一幢三十年代修建的一底二楼的青砖中西式小楼也在附近。

北碚公元位于碚峡路106号，1927年由卢作孚兴建，原名平民公园。公园一角有“作孚园”，园中卢作孚的塑像虽已陈旧，却依然干净，看得出来常有人打扫；卢作孚及夫人蒙淑仪的墓静静地躺在草地上；园中石碑颇多，都是晏阳初、梁漱溟等人为怀念老友而写下的话语。墓后一块大理石墙上刻着卢作孚生前说过的话：“愿人人皆为园艺家，将世界造成花园一样。”

北碚“红楼”是由卢作孚于1932年所建，当时名为北碚兼善中学，抗战时期为中央银行北碚办事处，1945年抗战结束后，中央银行北碚办事处撤销，改为北碚图书馆。2000年北碚图书馆新馆建立后，此处被辟为卢作孚纪念馆，常年免费对外开放。

北川铁路是四川第一条铁路，当时卢作孚为了解决煤矿运输落后的问题，组建股份公司，请来外国工程师在极其艰苦的条件下，用了8年时间建成这条16.5公里长的铁路。这条铁路一直使用到20世纪60年代，如今只剩下位于北碚白庙子嘉陵江边的两组6道煤炭滑槽，北碚区正准备将其恢复成旅游景观。