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老友者，同事之岳丈也，李姓。家有一女，一婿，一孙，并一老妻。婿、女在外谋事，孙亦随父读书。老友只有拙妻做伴，伺候前后，二老相濡以沫，甚为相得。

老友为农，未上学却识字。当兵十一年，种地半世纪，余皆赋闲。

我与老友之相交始于书，继以字，成于识。初识老友，年已八十。他面容黧黑清瘦，高个子，腿脚灵便。借我《唐诗三百首》，半月看完，抱来还我，评论一番。又借《三言》，两月读完。我以为他未读，略加探问，他却滚瓜烂熟。记性如此之好，令我大为惊奇。继而向我求书问字，寻借字帖，每天坚持临池，书字一页，手不甚颤，字也不丑，我大为佩服。别人笑他读书写字老而无用，他却笑而不答，乐此不疲。老友虽一农夫，但见识高远，胸怀豁达，洞明世理，思绪如清溪流水，不浊不滞，谈论多有惊人之处，故乐而为友。

白露之后，秋分之前，值老友八十四岁寿辰。前去祝贺，见老友端坐，精神矍铄，唯腿膝颤弱，拄杖在手。虽两耳重听，但双目明而有神。饭量不多，胃口尚好，喜肉。声音洪亮，好发言，喜辩论，食指点桌，铿铿有声。意甚急，故频频举手，显口拙而语迟。

老友席间，尽为平民，唯我公干。谈笑间，老友扶杖而起，伸手指我，声高震人：“进得衙门好搜寻，进得衙门好修行，贪官清官，赃官好官，全凭腔子里拳头大一颗心。你老弟要下工夫做官，别看咱下等贫民，也是头上长眼睛的。”众人皆抬头看我，或笑，或不笑，或似笑非笑。我浑身一热，脸如火烧。平日言行，未细检点，此刻众目之下，好像就是昏官十分尴尬。老友轻拈小髯，呵呵一笑，连说：“胆大胆大，冒昧冒昧。”悠然劝酒劝菜。

席散归来，躺在床上，细思老友所言，总觉其太直，不顾场合，有伤风雅，但所言之理，却又令人肃然不忘。

隔一日，同事见我，四顾无人，连连致歉，说岳父老而疯癫，不辨阳世，所言不当，请勿计较。

又一日，老友妻来，说其老而糊涂，说话颠倒，全家已予责处，望我不可生气。