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娟梅正一边做饭，一边思量着自己的“终身大事”。清秀的脸上，妩媚的长眉毛低垂着，显得严肃而纯真。

“娟梅，娟梅！”

娟梅循声扭过头去，先看见了一副辣椒红鼻子，接着看见了鼻子周围的圆盘脸，以及脸上厚厚的笑容。

“哦！爸回来了。”娟梅的鬓角上粘着根麦草梗儿，应声走出厨房，似笑非笑地迎接着自己的父亲。潘万寿的脸上放着红光，歪着头，笑眯眯的细眼睛捉弄似地瞧着女儿。

“唔，做饭哪。娟梅，给爸做啥好吃的？”

“蒜拌拉条子。”

“好哇！要算你最摸爸的心，爸就喜欢吃这个。面要搓得柔柔的，蒜要拌得辣辣的，让爸好好享享口福。吃完饭，爸还有好消息告诉你。”

“好消息！”娟梅眼睛一亮，睫毛诡秘地闪了闪，“是不是你提了级，长了工资？”

潘万寿摇摇头：“比这个还好。”

“是不是给咱们解决城市户口了？”

潘万寿摇摇头：“不是这个。”

“那……难道是……”娟梅脸一红，低下头去。她近来在追求大队文书孟云，多次向他暗示自己的感情。但是这个死板人，总是表现出似懂非懂的样子，惹得她又生气又着急。难道是他有了意思?

潘万寿哈哈一笑，说：“看你想到哪儿去了。等会儿，你妈收工回来一起说，让她也高兴高兴。”

“我妈看我外爷去了，我外爷有病呢，一日两日不会回来的。还叫我把咱家那只大黄母鸡抱过去，给外爷吃，补补身体。先给我说吧，爸——爸！”娟梅撒起了娇。

“嗨嗨嗨嗨！”潘万寿开怀地笑着，捏起右手的几个指头，在娟梅面前晃动着，压低声，神秘地说：“咱公社要招干了。”

娟梅一震：“真的？几个名额？”

“名额嘛，唉！可怜！就那么一个。”

娟梅周身的细胞都兴奋起来了，睫毛闪着，脸儿红红的，呼吸十分急促：“定了吗？谁的？”

潘万寿摇摇头：“精神刚下来，还有条件限制呢。”

“什么条件？严不严？”

潘万寿笑而不露地说：“高中毕业，二十五周岁以下，未婚。”

娟梅嘘了一口长气，脸上紧张的神色平缓下来，撒娇地说：“我也符合。”

潘万寿不屑地说：“一般条件，符合的人多了。还有个更重要的条件：推荐加考试。先不要说考试，就是‘推荐’这第一道关口，你能过得去吗？”娟梅听着，心里先凉了半截。全公社成百上千的青年里，只挑那么一个半个的，简直是碰命运的事了。“唉！”她叹了口气，蔫耷耷地垂下了头，潘万寿绷着嘴，狡黠地看着女儿，忽然一阵开怀大笑，笑得娟梅莫名其妙，愣愣地瞅着他那发亮的辣椒红鼻子。终于，潘万寿收住笑，对娟梅说：“去吧，给爸做饭去，吃了饭，咱父女再细细斟酌。”

潘万寿慢慢地洗罢脸，娟梅就把饭摆上桌了。尽管娟梅想把饭做得好些，也许这也会对她有些什么帮助，但是不知怎的，却老是丢三落四，不是忘了调醋，就是忘了添盐。好在潘万寿毫不计较，吃得比哪次都可口。他一边津津有味地嚼着，一边兴趣很浓地说：“咱俩细细地排排，看自己的条件占住占不住。只有把其他人都比下去了，咱才能出头。第一……”娟梅抢过话头：“高中毕业，二十三岁，未……条件都合格。”潘万寿笑了：娃娃，你还嫩哩。这是明的，还有暗的。我干了多年公事，算是摸透了：跟别人较量，主要靠暗的，也就是靠关系。咱们的关系，我先说说，你听怎么样。第一，在咱们公社所有干部中，我和公社黎书记是老同学、老同事，在一些关键的时刻，我给他立下汗马功劳，关系比别的干部都要深一层。只要我一启齿，他就不会不考虑你了。这是最硬的一条，没人比得过咱们。——哼！那些不识事体的，平时不看领导的脸色行事，对领导的一些做法，往往明抗暗顶，评头品足。一旦到要紧三关，非上领导的门不行的时候，你叫他看看，后悔也迟了。——要记住，领导到底是领导，官大一品压死牛哩！”娟梅张口听着，忘了吃饭。

“第二，”潘万寿吞进几口面条，连连嚼动了几下，胸有城府地接着说，“咱们平时就注意了为人处世这个问题，说话和气，做事圆通，才算没得罪下人。一到这出头的时刻，拆台的人少，抬举的人多。这也是难得的一条。——现在群众敢说话了，什么都好讲个民主，光领导一头热还不够，还要群众帮你垫台哩。——那些平时爱尥蹶，爱给人眼窝里塞沙子的人，这阵儿想往高枝儿上飞，别人不拔他的翎毛才怪哩。——这一条，咱也比得过人。”娟梅深深地嘘口气，信服地点点头，眼边嘴角透出可爱的笑容。

“第三嘛，”潘万寿见女儿毕恭毕敬地听着自己的高论，越发来了劲头，添上一碗饭，又滔滔不绝地说下去，“县委组织部的杨部长，也是我的老上级，对我也是另眼相看。上次我到县上开农机会议，还专门去拜望了他。见他家今年的烤火煤还没准备充足，我就主动提出，让你哥的车顺便给他带几包子，你哥的车经常给各单位拉煤，方便得很嘛。下面有基础，上面有靠山，还愁啥事办不成？”娟梅把一双朱红筷子搭在嘴边，喜滋滋地听着，觉得自己的爸爸做事看问题，真有点像三国时的诸葛亮，有先见之明。他为自己的前途早打通了许多关卡，开拓出一条平展展的大道，只需自己一伸脚，就会踏进明灿灿的金光里。这样想着，原本就有点袅娜的身体，更加飘飘然了。

“第四……”潘万寿刚要继续发挥下去，可是娟梅觉得不能坐享其成，也应当做点贡献，就抢过话头说：“第四，我跟黎书记的爱人金亚铃关系不错。去年腊月间，她有病想喝鸡汤，不就是我宰了咱家的大黑母鸡给她做的吗？当时我妈还不大情愿……”

“嘿！”潘万寿一失笑，差点儿把嚼在嘴里的饭喷出来，忙放下碗，用手背揉着憋出来的眼泪。“真是妇人之见。——算你没听你妈的话，做到点子上啦。婆娘的作用还了得！很多人摸着了这个门，就上这个庙，暗中得到了意想不到的好处。——这一条，咱也比得过人。金亚铃见我就夸你的能干，她还能不缠住黎书记替你办事！”

“第五，”娟梅得意之色溢于言表，“上次中央调查组来咱公社做调查，我在调查会上表示的决心，不坏吧？”潘万寿点点头：“你口齿清晰，发言很有感情，表达出了咱干旱山区人民的冲天干劲。”

“第六……”娟梅受了老一辈的启迪，还想摆出更多的条件，显示自己的优越性，但是，却被父亲笑着止住了：“够了够了，有这些，就比别人高多了。眼下，可先别在人前张扬，要装成不显山不露水的样子，在暗地里做工夫。——现在的人心瞎了，处处要提防。——估计问题不会太大。书，还是要看看。不懂的地方，去问问赵老师。说是推荐加考试，但我想，考试还不是个话儿。不过，准备一下，考好了，各方面都好说话。”潘万寿放下碗，打了个很响的饱嗝。身子在软椅上一躺，擦起了红鼻子。

一提考试，倒是娟梅想起了一件事，神色陡地跌落下来：“唉！去年考大学，我偷传夹带的事，上面还小题大做地调查过，黎书记也知道了，这次怕有妨碍。”潘万寿嘿地一笑，坐直了，在饭桌上蹾着卷烟屁股，开导女儿：“说好不提坏，说坏不提好。难道你还连这个不懂？要收拾你，整你的材料，就专门找你的茬儿。哪怕你做过天大的好事，也不能挂齿；这次是推荐人才嘛，当然是尽拣好的说了，谁还去提那些事。这个你放心。”

娟梅脸上的喜色又涨了上来。沏上一杯浓茶，让父亲慢慢品着，自己乐滋滋地收拾锅灶去了。

潘万寿悠然地躺着，火红的鼻子放着亮。他觉得这次招干，好像专门是可着自己的头做帽子。娟梅舞弄着碗筷瓢勺，想着自己就要离开架子车、土坷垃，辞别粗茶淡饭，进入干部之列，享清福，见世面，真是高兴得不知所以了。忽然，她又想起了自己跟孟云的关系，觉得这事好像已经远远地过去了。觉得孟云是那么土气，和她没有丝毫共同生活的基础。幸亏这好事儿来得早，要不，自己还在自找苦吃呢。

日子在充满希望的世界中飘过了三个昼夜。第四天的傍晚，娟梅向赵老师问完数学回来，看见一溜自行车印进了家门，心想是父亲又给自己带好消息来了。她一进家门，就亲亲热热地喊：“爸，你回来了？”

“唔。”潘万寿在屋里应了一声，再也听不见动静。

“爸，今天赵老师给我辅导数学，效果很好，计划七八天就复习完。推荐没啥问题吧？”

“唉！”潘万寿好像霜打了的瓠子蔓，软塌塌地搭在椅子上，脸上像落了一层灰，连红鼻子也失去了原来的光彩。“唉！真是知人知面不知心。黎书记也变得不认人了。”

“他不同意？”

“他看中孟云了。”潘万寿往端里坐了坐说，“我还没注意到，这个小娃娃跳到黎书记眼窝里了。今天上午初步扯了扯，黎书记给他排了一大串长处，说他担任大队文书两年，有两个三百六十五天跟群众都在一起。特别是上次中央调查组来，他不怕露穷，不怕丢丑，不怕挨批评，把真实情况原盘儿端出来，这是很可贵的。唉唉！就为这，黎书记看上了他。”

“就这样定了？”

“定是没有定，但看那大局，也就八九不离十了。”

“没有提到我？”

“提当然是提了，但是大家一看黎书记的脸色，也就没有很好地使劲。现在的人，心都变了，真是知人知面难知心啊。”

一阵委屈和失意重重地碾过娟梅的心头，郁结在胸喉，变成了无可名状的气恼。她做着饭，碟碟碗碗都好像变成了她的仇敌，被她推来摔去，发出恐怖的哀叫。她把饭端到潘万寿面前，潘万寿拿起筷子，吃药似地咽着，品不出一点味道。

“哼，还搞一言堂！是什么作风！算什么公社书记！”

潘万寿一惊，见女儿气狠狠地鼓着腮帮，发泄着心中的不满，就转着脸四处一看，确信只有他们两个人时，也就放开了胆子，愤愤然开了腔：“真是的，这个黎大头，我看也是个忘恩负义的家伙，根本不够人。”娟梅得到父亲的支持，更加慷慨陈词，把黎书记批了个体无完肤。潘万寿也喷发着平时窝在心头的火气，左一个“大头”，右一个“家伙”，好像黎书记是他不共戴天的仇敌。他们父女一唱一和，骂得性起，潘万寿便拿过酒瓶，砰地一蹾，打断了娟梅的话声。然后从抽屉里取出酒杯，满满地倒了一杯，刚要往嘴里送去，却被一只大手从空中“劫”去。

“你他妈……”潘万寿刚要发火，一抬头猛看是黎书记，顿时吓出了一身冷汗，辣椒红鼻子周围马上挤出了可爱的笑容，忙站起身让座。“黎书记，快，里边坐，喝两盅……今天天气怪冷的。”潘万寿说着，连连摸着脑门上沁出来的汗。“娟梅，快给书记盛饭沏茶。”娟梅应承着，飞快地端来了满满一碗饭，上面格外加了一层葱花清油。笑盈盈的，双手递过去。

黎书记忙接过来，放到桌上，拍拍肚皮：“已经填了两碗了，再灌不下去了，留给下一次吧。”“不行不行，我老潘的饭你不吃是说不过去的。没一个班上读过书？没一个桌上办过公？没一块儿共过患难？你和我，还有啥见外的！”

“大概是黎书记嫌我做的饭不好吧。”娟梅采用的是进攻法。

“不是，我是实在……”黎书记红着脸，老实巴交地刚要争辩，潘万寿忙截住说：“不管是不是，多少你得吃点。”他父女俩此刻觉得，黎书记是他们最最亲的亲人，恨不得把自己的心掏出来叫他吃了。直到黎书记端起半小碗饭，无可奈何地吃起来，他们才心满意足地笑了。

黎书记吃着饭，潘万寿擦着酒杯。娟梅擦着茶杯。他们从天气的变化，说到庄稼的好坏，然后绕了一个大弯子，谈论到人事上来。娟梅瞅了个空子，冷冷地嘲讽说：人嘛，谁能看得透。就像我们大队的大好人孟云吧，谁还能知道他工作疲沓，守电话不及时，受过秘书狠狠的批评呢。”

“噢。”黎书记重视地听着。

“唉，不说那些了。谁没有个缺点。”潘万寿豁达地说，“虽然我做农机工作时，常常找不见他，汇报、请示很不及时，但也不是太大的毛病。”

“不是太大的毛病？”娟梅娇嗔地说，“那次第三小队的拖拉机带人被罚款，就是他没有对司机教育的原因。这些问题，黎书记不知道？”

黎书记皱着眉，回忆着。

“一俊遮百丑嘛。有些问题，下面的人不反映，黎书记怎么知道？”

“原来是这样的。”娟梅对父亲的意思心领神会，“不行，咱要给黎书记反映反映。现在讲究的是实事求是。去年给社员补划草地时，孟云利用四舍五入，故意多算，捣集体的鬼，全大队多划了好几亩。这可是个原则性的问题。”

潘万寿叹息一声，煞是惋惜地说：“说起来，这娃也有些缺点。去年缴公购粮时，他硬说遭了灾，社员口粮不上三百斤，抗住不缴。还说这是上面的政策，不是谁随便放的屁。唉唉，这有点当干部的味儿吗？”

“去年五月端阳，群众要唱大戏。公社见生产紧张，就再三阻止。可是孟云站在落后群众一边，胡说什么群众懂得生产，用不上干部操那份闲心。外国给猪放音乐，猪都肥得快，何况我们是人，难道不能有一点娱乐吗？听听，这不但是崇洋媚外，而且简直算反党了。”

“现在不管啥问题，都不兴上纲了。”潘万寿解嘲地说，然后，把脸贴近黎书记，“我考虑，今年包产到户，有些人家缺牲口，他出主意把集体的羊卖了，替困难户解决牲口，这倒是个问题。”

“是呀！”娟梅秀气的脸儿兴奋得像朵初放的桃花。她见黎书记吃完了饭，忙双手把沏好的茶递过去。“这几年，孟云的思想坏了，经常背地里议论政策，说这不符合人心，那不符合民意。说对农民的自由太少了，农民太苦了，故意在群众中制造思想混乱，破坏安定团结。”

“说的是。”潘万寿由于一时兴奋，冒出了这句有伤大雅的话，忙改口说：“黎书记，喝酒吧。”

黎书记知道无法推辞，就举起酒杯，与潘万寿碰过后，慢慢地饮了三杯。潘万寿父女还有好多话要说，但是黎书记却看了看表，说：“老潘，我跟你商量个事。中学的杨老师要去兰州检查病，请娟梅替他代几天课。你看怎么样？”

“行行行。”潘万寿满口应承。

“你呢？”黎书记笑眯眯地望着娟梅。

“只要书记用得上，我还敢说什么。”

“好，一言为定。时间到了，我还得回去开个会。”潘万寿忙递给一支烟，一直送出大门口。

回到屋里，娟梅还不满足地说：“还有许多问题，没来得及反映……”潘万寿摆摆手：“就这些，也够他娃娃受了。只要拆了孟云的台，还愁你上不去。”说罢，他躺到躺椅上，照例打了个很响的饱嗝。娟梅忙沏上一杯浓茶，让父亲慢慢品着，自己喜滋滋地收拾碗筷。

日子在焦虑不安的世界中又飘过了三天。第四天傍晚，娟梅从学校回来时，父亲早在家里。还没等她问，潘万寿的红鼻子就放起光来：“真是天遂人愿。谁知在这节骨眼上，竟出了一件怪事。”

“嗨，说来谁都不信。就在黎书记极力推荐孟云的当儿，孟云反而把黎书记告下了。”

“真的？”娟梅的眼珠要跳出来似的。

“一点不假。县监委书记老彭昨天亲自过问了。”

“到底为啥事嘛？”

“为啥事！屁事。我看是他娃娃想摔干部这只铁饭碗了。上次中央调查组来，黎书记乐观了一下，把秋田产量比群众估的提高了一点，结果落了空。孟云就告黎书记不实事求是，搞浮夸。”

娟梅睫毛一闪：“孟云告状时，是不是知道黎书记在推荐他？”

“怎么不知道！亲戚朋友都劝扎了，也没劝住他。”潘万寿鄙薄地说，“他娃娃拾了个棒槌认了个针，谁爱叫人提意见？当领导的有时为了表现自己的谦虚，也不免堂皇几句，但谁如果真的信了做了，不倒霉才怪呢。”

“黎书记要是乐意接受呢？”

“乐意接受？”潘万寿一声冷笑，“你没见黎书记的样子，板着一副黑面孔，怪吓人的，严森森地找干部群众核对数字。我已经看清了，他是给孟云整材料。——反正是为咱们办了件好事儿。”

娟梅一笑，随即严肃起来。父亲的见解使她在人生的道路上走了一大步。她认真警告自己，将来当上干部，切不可在领导面前马虎大意。想到这里，她十分感激自己的父亲，忙把给金亚铃送情剩下的大黄母鸡肉端上来，侍候父亲吃饭。潘万寿咬了一口鸡肉，说：“时间可能快了，你要做好思想准备。”

“嗯！那块的确良，我想做条新裤子。身上的这件太旧了，人多处怕穿不出来。”潘万寿点点头：“填表的时候，关于我的历史，我要跟你说说，五八年和六八年前后，我还受过好几次奖……”

“老潘！老潘在吗？”公社的小会计钟平一头撞了进来，打断了潘万寿的话头，“老潘，给你表。”

“选拔干部的。”

潘万寿父女相视一笑：“这么快。”

钟平认真地说：“就是，时间紧得很。黎书记说，要你连夜帮孟云填好，明天一早送公社，要报哩。”

“孟云？八成是你听错了吧？”

“没有。不是推荐的他吗？”

潘万寿摇摇头：“别开玩笑了，不可能，不可能，绝对不可能！”

小会计不耐烦了：“信不信由你，反正我是执行黎书记的命令。这阵儿我还要赶回去听黎书记的检讨。”说着，随手撂下那张硬白纸表，拔腿跑了。

“这他妈的！真是知人知面不知心！”潘万寿爆发似的砸了饭桌一拳，忽地站起来，“我找杨部长去。”说着，就向门外冲去，忽然一脚踩了空，扑下台阶，重重地摔倒在院里，半天没喘过气来。等娟梅把他扶到炕上时，鼻血流了出来，两颗门牙也掉了，胸胁针扎似的疼。娟梅替他擦洗干净手脸，扶他躺好，就要去叫医生。潘万寿受了内伤，头脑昏沉，胸中疼痛气闷，他隐隐地听到娟梅要去叫医生，就招招右手，催她快去。

娟梅临走时，随身带上了那张掉在地上的表。她想，事已到此，看来无法挽回了，再不能丢了孟云。现在叫他填好，当个干部，自己最少是个干部夫人。恍惚之间，她觉得孟云又像十分可爱。于是，她出了门，朝和医院相反的方向走去。