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弗兰西斯·培根(Francis Bacon，1561－1626)，英国文艺复兴时期的哲学家、科学家、散文家。马克思称之为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。出生于官宦世家。1573年入剑桥大学三一学院。1576年旅居法国。1579年入英国葛莱法学院。1582年取得律师资格。1584年当选国会议员。1589年为法院书记。1602年授爵士。1607年任副检察长。1613年任首席检察官。1616年任枢密院顾问。1617年升为掌玺大臣。1618年升为英格兰大陆官并授维鲁兰男爵。1621年授奥尔本斯子爵。1626年病逝。有《新工具》、《论说文集》等等。

读书之用有三:一为怡神旷心，二为增趣添雅，三为长才益智。怡神旷心最见于蛰伏幽居，增趣添雅最见于高谈雄辩，而长才益智则最见于处事辩理。虽说有经验者能就一事一理进行处置或分辨，但若要通观全局并运筹帷幄，则还是博览群书者最能胜任。读书费时太多者皆因懒散，寻章摘句过甚者显矫揉造作，全凭书中教条断事者则乃学究书痴。天资之改善须靠读书，而学识之完美须靠实践;因天生资质犹如自然花木，需要用学识对其加以修剪，而书中所示则往往漫无边际，必须用经验和阅历界定其经纬。讲究实际者鄙薄读书，头脑简单者仰慕读书，惟英明睿智者运用读书，这并非由于书不示人其用法，而是因为其用法乃一种在书之外并高于书本的智慧，只有靠观察方可得之。读书不可存心吹毛求疵，不可尽信书中之论，亦不可为己言掠辞夺句，而应该斟酌推敲，钩深致远。有些书可浅尝辄止，有些书可囫囵吞枣，但有少量书则须细细咀嚼，慢慢消化;换言之，有些书可只读其章节，有些书可大致浏览，有少量书则须通篇细读并认真领悟。有些书还可以请人代阅，只取代阅人所作摘录节要;但此法只适用于次要和无关紧要的书，因浓缩之书如蒸馏之水淡而无味。读书可使人充实，讨论可使人敏锐，笔记则可使人严谨;故不常作笔记者须有过目不忘之记忆，不常讨论者须有通权达变之天资，而不常读书者则须有狡诈诡谲之伎俩，方可显其无知为卓有见识。读史使人明智，读诗使人灵透，数学使人精细，物理学使人深沉，伦理学使人庄重，逻辑修辞则使人善辩，正如古人所云:学皆成性^［1］;不仅如此，连心智上的各种障碍都可以读适当之书而令其开豁。身体之百病皆有相宜的调养运动，如滚球有益于膀胱和肾脏，射箭有益于肺部和胸腔，散步有益于肠胃，骑马有益于大脑等等;与此相似，若有人难聚神思，可令其研习数学，因在演算求证中稍一走神就得重来一遍;若有人不善辨异，可令其读经院哲学，因该派哲学家之条分缕析可令人不胜其烦;而若是有人不善由果溯因之归纳，或不善由因及果之演绎，则可令其阅读律师之案卷;如此心智上之各种毛病皆有特效妙方。

［1］语出古罗马诗人奥维德(Ovidius，Publius Naso，前43－18)《列女志》第15篇83行。

本文是作者议论散文名篇之一，论述了读书的目的、方法以及读书对人的性情品格的影响。

作者认为读书是一种人生的乐趣，是一种精神的享受，更是一种心灵的沐浴。在读书的意义和作用方面，作者做了十分精辟的阐述:独处幽居之时，会读书者可陶冶情操;高谈阔论之时，善用书者可舌战群儒;处世判事之际，好学深思者可统筹策划。作者在肯定读书的益处时并未沉湎其中，相反更强调学以致用，更强调了实践和经验的作用。他告诫人们:“读书费时太多者皆因懒散，寻章摘句过甚者显矫揉造作，全凭书中教条断事者则乃学究书痴。”意思是要人们在读书时不尽信书上所言，不只为寻章摘句，不拘于纸上谈兵，而要掌握书中真谛、穷其道理，更重要的是学以致用。当然，综观作者的全部思想体系，作者的学以致用观点是建立在反对经院哲学的空谈妄论，提倡人类通过学习和掌握科学知识驾驭自然的基础之上的。

在写作上，本文凝聚着作者浓郁的个人风格:节奏优美、行文简洁、警句迭起，于简单平实之间蕴含哲理，引人深思。此外，作者还通过修辞方法的运用来达到音、形、义的高度融合，如认为人的天性像是野生的花草，读书像是修剪移栽;一个没有目标没有重点盲目读书的人，最终只能成为书的奴隶。作者利用天才与天然花木之间存在的相似性，巧妙地将二者进行类比。正是由于不同事物的比较形象生动，才激发人们的美丽暇想。本文多用排比句式，气势充沛、说服力强，思路连贯紧凑，缜密的思想与精短的篇幅颠覆了论说文散漫冗长的古来传统，作者的论说文在英国乃至世界散文史上具有重要的地位。

1．水天同译:《培根论说文集》，商务印书馆，1983年版。

2．潘丽珍译:《蒙田随笔全集》，江苏译林出版社，2002版。

3．恩格斯在《自然辩证法》中高度评价意大利文艺复兴在历史上的进步作用，说:“这是一次人类从来没有经历过的最伟大的、进步的变革，是一个需要巨人而且产生了巨人——在思维能力、热情和性格方面，在多才多艺和学识渊博方面的巨人的时代。”

1．深刻领悟本文的主题思想、哲理意义和写作风格。

2．文学翻译是一项重要而有意义的工作，翻译的过程也是读书的过程。试收集本文的各种翻译版本，分析比较其中的异同点，并且谈谈你对文学翻译的理解和认识。