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顾炎武(1613－1682)，原名绛，明亡后改名炎武，字宁人，别号亭林，学者尊称亭林先生，昆山(今江苏昆山)人。明末清初著名的思想家、史学家、语言学家。早年入复社，清兵南下后，曾参与抗清起义。失败后，游遍华北各省，考察边塞山川形势，访求各地风俗民情，并垦荒于雁门之北，一生不忘复明大业。诗存四百多首，多围绕抒发民族感情和爱国思想而作，反清复明和坚守气节是其诗突出的主题。有《亭林诗文集》、《日知录》、《天下郡国利病书》、《音学五书》等等。

万事有不平，尔何空自苦?长将一寸身，衔木到终古^［1］。我愿平东海，身沉心不改。大海无平期，我心无绝时。呜呼!君不见西山衔木众鸟多，鹊来燕去自成窠^［2］!

［1］衔木:指精卫填海的故事。据《山海经》记载，炎帝的少女名女娃，溺死于东海，死后化为鸟，名精卫，常衔西山木石以填东海。终古:长远。屈原《离骚》:“余焉能忍与此终古!”［2］最后两句:借各自成窠的燕鹊，来比喻那些明亡后贪图富贵、甘心侍清的人。

精卫填海是中国古老的神话传说，相传炎帝的女儿被大海淹死，她的灵魂化为精卫鸟，不断地采集木石丢向大海，以湮灭它。在精卫鸟身上体现了一种不顾个人力量渺小、“知其不可而为之”的伟大的抗争和复仇精神。顾炎武在35岁时根据这一神话创作了《精卫》一诗，表明他坚持民族气节，实行反清复明大业的决心。

在诗中，精卫是作者顾炎武的化身，是一个象征形象。诗的开头，作者扪心自问:“万事有不平，尔何空自苦?”这是说世间事本来就不公平，自己为什么还要这样苦苦坚守气节?作者之所以如此，正是以精卫自许，以精卫的精神砥砺自己的志气和人格，不忘反清复明的大业。“长将一寸身，衔木到终古。我愿平东海，身沉心不改。”精卫尽管力量很渺小，但是反抗和复仇的意志锲而不舍，精神力量是如此巨大，以至不到成功不肯罢休:“大海无平期，我心无绝时。”这两句正是顾炎武反清复明的决心的集中体现。“呜呼!君不见西山衔木众鸟多，鹊来燕去自成窠!”最后几句作者采用对比的手法，将精卫和燕鹊一比高下。西山的“燕鹊们”贪图富贵、甘心侍清，且比比皆是。作者一方面感到这种人太多而自己力量孤单，另一方面又以此来衬托自己人格的高洁，表明自己决不与时俗同流合污。

当然，顾炎武的时代已经过去，我们也不再提倡复仇精神。但是，精卫鸟的形象可作进一步延伸，可以视作一种为理想不懈追求，“知其不可而为之”的精神或人格象征。

1．沈德潜在《明诗别裁集》中对顾炎武的诗评价甚高:“词必己出，事必精当，风霜之气，松柏之质，两者兼有。就诗品论，亦不肯作第二流人。”

2．《山海经·北山经》记载的“精卫填海”故事:“发鸠之山，其上多柘木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰‘精卫’，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。”

3．陶渊明《读山海经》(其十)有诗句歌颂精卫的精神:“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”