6.1　自由竞争资本主义

所谓自由竞争，就是商品生产经营者之间为了争夺有利的生产和销售条件而进行的不受限制的竞争。

自由竞争资本主义的主要特征有：第一，竞争的主体是以分散的、生产经营规模不大的、单个资本构成的个人业主为主。第二，各个竞争主体之间的关系以自由竞争为基础，即生产资料和劳动力等生产要素可以在生产部门之间自由转移，除了土地私有权外，没有人为的或自然的垄断障碍。第三，竞争的主要手段是改进技术、扩大规模，以降低成本、增大利润。第四，社会经济运行中，主要靠市场机制这只“看不见的手”来调节，资产阶级国家政府奉行“管的最少的政府是最好的政府”的原则，一般不直接干预经济活动。

自由竞争资本主义时期，是资本主义蓬勃发展的上升时期。这一时期的资本主义，完成了伟大的产业革命，创造了巨大的社会生产力，确立了资本主义经济制度在全社会的统治地位。资本主义的自由竞争，使“资产阶级在它的不到一百年的阶级统治中，所创造的生产力，比过去一切世代创造的全部生产力还要多、还要大。”^[1]资产阶级最终以强大的经济实力，先进的生产关系和上层建筑，全面取代了封建统治，确立了资本主义的统治地位。

自由竞争资本主义尽管在历史上占有重要地位，尤其在推动生产力发展、反对封建制度和建立资本主义的基本制度方面起了决定性作用。但是，随着生产力的进一步发展，又暴露了自由竞争资本主义具有很大的局限性，具体表现在以下几个方面：第一，单个私人资本的有限性最终成为社会化大生产发展的直接障碍。第二，无限制的竞争必然导致交易成本上升，从而影响社会经济效益。第三，在自由竞争的体制下，企业完全以利润最大化为目标，这就决定了企业行为的短期性和企业精神的狭隘性，必然影响企业的长期发展。第四，自由放任的资本主义任凭市场的自发调节，不可避免地出现供求失衡，成为导致周期性经济危机的直接因素。

自由竞争资本主义在促进社会生产力发展的同时，也给人类社会带来了普遍的灾难。第一，自由资本主义造成了资产阶级对雇佣劳动者的残酷剥削。资本的本性就是最大限度的赚取利润，加上无情的外在经济强制力，决定了资本家和整个资产阶级的本性必然是贪得无厌地追逐利润，谋求生产的扩大和技术的进步。这使得资本对劳动具有了绝对的支配权，使劳动者成为机器的附属物和资本家无限榨取剩余价值的对象，并由此产生了无产阶级和资产阶级两大阶级不可调和的对抗和斗争。第二，自由资本主义造成了资本主义国家对广大殖民地人民的残酷剥削。随着生产的不断扩大，国内可供开发利用的资源越来越有限，国内市场越来越饱和，资本家便将资本的运动空间扩展到全世界。自由资本主义时期的各国资产阶级，普遍把商品输出作为推行殖民政策的主要工具，并同时发动一系列对外战争和各种暴力、非暴力的政治活动，实行疯狂的对外侵略扩张。对殖民地的疯狂掠夺又进一步加速了资本主义的发展。

自由竞争资本主义在19世纪50～60年代发展到鼎盛时期。大致从70年代开始，自由竞争资本主义向垄断资本主义过渡。