（一）“三个代表”重要思想的时代背景

党的十三届四中全会以来，我国的经济、政治改革更加深入发展，社会已经和正在发生广泛而深刻的变化，社会经济成分、组织形式、就业方式、社会结构、利益关系、分配方式日趋多样化，新事物、新情况、新问题大量涌现的新的历史条件正在形成之中。同时，面对国际局势风云变幻、科技革命迅猛发展、经济全球化和政治多极化新格局的逐步形成以及综合国力竞争日益激烈的态势，以江泽民为核心的党的第三代领导集体，继续回答“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这一基本问题，科学地应对在新的历史条件下“建设一个什么样的党，怎样建设党”这一重大历史课题，在实践中努力推进马克思主义的中国化，经过十几年的探索和总结，形成了“三个代表”重要思想这一马克思主义中国化的新成果。

1.国际政治格局的改变使中国面临机遇和挑战

从世情来看，在和平与发展仍然是当今时代的阶段性主题和特征的前提下，世界总体格局的发展体现在“五化”趋势上，即世界政治多极化、经济全球化、文化多元化、科技发展加速化、综合国力竞争激烈化。世界格局的改变给中国带来了新的机遇和挑战。

首先，世界多极化格局在曲折中发展，给中国发展带来机遇和挑战。1991年苏联解体后，两极对峙的世界格局发生了变化，美国作为唯一超级大国企图建立单极世界，推行霸权主义，但遭到了发展中国家和发达国家的抵制和反对。世界多极化发展的必然趋势不可逆转。世界多极化发展减轻了世界霸权主义对我国的压力，在一定程度上为中国发展创造了一个相对和平的发展空间，为中国发展提供了机遇。但是，在政治格局多极化发展的进程中充满曲折和斗争，而且国际社会主义运动遭受极其严重的挫折，苏联解体，东欧剧变，社会主义运动处于低潮。这对于中国的社会主义发展形成了强大的国际压力，中国发展面临极大挑战。

其次，经济全球化潮流不可阻挡，给中国经济建设带来机遇和挑战。“也就是说经济全球化是世界经济发展的客观趋势，从长远看将促进世界经济的繁荣和各国经济的发展，从而为维护世界和平创造有利条件。经济全球化使各国相互依赖、相互制约的关系日益加深，使世界经济在一定程度上形成一荣俱荣、一损俱损的局面，这有利于防止冲突、维护和平”⁽¹⁾。尤其是有利于发展中国家在和平环境下抓住机遇发展。但是，当前国际竞争的秩序很不合理，我国的经济还处于劣势，在国际竞争中，我们面临着压力。

总之，世界多极化趋势对霸权主义和强权政治是一种制约，有利于国际关系民主化，有利于维护和平、促进发展，从而为我国的改革开放和社会主义现代化建设事业创造有利条件，并为我们党在执政条件下的建设提供了一个相对和平、稳定的国际环境。但是，霸权主义和强权政治仍然存在并有新的表现，各种矛盾和冲突此起彼伏，世界还很不安宁，人类面临着许多严峻挑战。其主要原因是不公正、不合理的国际政治经济旧秩序没有根本改变，影响和平与发展的不确定因素在增加。

2.国内发展中的新问题使中国共产党面临考验

科学判断和全面把握我国的国情和党情，是“三个代表”重要思想产生的国内环境。

首先，世纪之交，中国最大的国情就是处于社会主义初级阶段的建设事业。面对世纪交替中的国情和建设中的新问题，中国共产党如何适应改革开放和现代化建设的新实践，紧紧把握我国社会生活和社会结构的深刻变化，正确对待社会变革中出现的新的社会阶层，妥善处理各种利益关系和社会矛盾，切实维护社会稳定，形成全体人民各尽其能、各得其所而又和谐相处的局面，是我们党面临的一个新课题，也是“三个代表”重要思想提出的重要出发点。改革开放以来特别是十三届四中全会以来党和人民建设中国特色社会主义的伟大探索，是“三个代表”重要思想形成的实践基础。

其次，我们党所处的历史方位和肩负的历史使命，是进一步搞好党的建设的前提条件，也是“三个代表”重要思想提出的重要依据。党历经革命、建设和改革，已经从领导人民为夺取全国政权而奋斗的党，成为领导人民掌握全国政权并长期执政的党。在从革命的党到执政的党这一转变过程中，党的历史使命和任务都发生了改变，这些改变促使党要寻求新的理论指导。

总之，随着改革开放和现代化建设的发展，全社会范围的经济成分、组织形式、利益主体、就业分配形式和生活方式都发生了改变，而我们党的干部队伍正处于整体性的新老交替的重要时期，一大批“文化大革命”后成长起来的年轻干部走上重要领导岗位。他们年轻、文化程度高、专业功底深、适应能力强，这是一个很大的优势。同时也要看到，他们也存在着明显的弱点和不足。比如，在思想政治素质、党性修养、革命的坚定性、与群众的关系等方面，和老干部相比还有较大的差距。因此，党内在思想上、组织上、作风上存在的问题还相当多，特别是在如何不断提高党的执政能力和领导水平，不断增强拒腐防变和抵御风险的能力方面，还有不少问题需要研究和解决。所有这些都是我们党必须认真研究的重大历史课题。正是在这样的时代背景下，中国共产党提出“三个代表”的重要思想，从根本上回答了“建设一个什么样的党，怎样建设党”这样一个重大问题，这为研究新情况、解决新问题，提供了新的思路，开辟了新的视野，使我们党在不断变化的国际国内新环境中，保持先进性并不断巩固执政地位，永远立于不败之地。

总之，中国共产党面临的历史任务和国际环境都发生了变化，党的建设还存在着许多同新形势、新任务不相适应的地方。在新形势下如何不断提高党的领导水平和执政水平，不断增强拒腐防变和抵御风险的能力，以适应这样的新形势和新任务的要求，有许多问题需要我们认真加以研究和解决。中国共产党面临着自身状况变化带来的考验。