1　秦帝国统一初期的社会效应

秦灭六国，在当时的华夏世界获得了极其热烈而广泛的拥戴。

这种天下归心的历史情形，曾经被后世的非秦烟雾长期遮蔽，以至今天在许多人的历史意识里，秦帝国统一给社会带来的只是灾难。但是，至少在两汉时期，这种统一新生的盛况还清晰地留在人们的记忆之中。让我们听听这些发自历史深处的声音。

西汉著名政治评论家贾谊这样说：

秦并海内，兼诸侯，南面称帝，以养四海。天下之士，斐然乡风。若是者何也？曰：近古之无王者久矣！周室卑微，五霸既殁，令不行于天下，是以诸侯力政，强侵弱，众暴寡，兵革不休，士兵罢敝。今秦南面而王天下，是上有天子也。既元元之民，冀得安其性命，莫不虚心而仰上。

——《史记·秦始皇本纪》引贾谊《过秦论》

伟大的历史学家司马迁这样说：

秦取天下多暴，然世变异，成功大。传曰：法后王。何也？以其近己，而俗变相类，议卑而易行也。学者牵于所闻，见秦在帝位日浅，不察其终始，因举而笑之，不敢道；此与以耳食无异，悲夫！

——《史记·六国年表》

西汉政治家主父偃这样说：

昔秦皇帝，任战胜之威，蚕食天下，并吞战国，海内为一，功齐三代。

——《史记·平津侯主父列传》

西汉政治家严安这样说：

五霸既没……并为战国，此民之始苦也！于是强国务攻，弱国修守，合从连衡，驰车毂击，介胄生虮虱，民无所告诉。

及至秦王，蚕食天下，并吞战国，称号皇帝；一海内之政，坏诸侯之城；销其兵，铸以为钟虡，示不复用。元元黎民，得免于战国，逢明天子，人人自以为更生。

——《汉书·严安传》

以上史料记载，还仅仅是两汉部分政治家、史学家对秦帝国建立之初社会反应的记忆，大量对秦帝国统一文明之功绩，及其后世影响的评价，尚不在其中。所有这些被后世非秦烟雾所湮没的历史记忆，都深刻地说明了一个历史事实：秦统一中国，是符合天下绝大多数人利益的，是顺应历史潮流的。一个最为天下民众称道的基本事实是：秦的统一，消弭了连绵战乱，给天下带来了安定的秩序，使每个人都有了新生活的希望，这就是当时“人人自以为更生”的天下大多数人的心态。

秦帝国的建立，也在周边文明中产生了巨大的历史影响。

造成这种历史影响力的根本原因，是秦帝国创建了当时人类世界最大的统一国家。

统一的秦帝国的疆域究竟有多大？今天的我们，已经很陌生了。以《史记》之记载为基础，综合种种历史文献，略去那些形容为主的诗性描述不计，我们可以大体对秦帝国的疆域作以界定：东部陆地边界，达今日之辽东，其实际控制地区直至今日朝鲜；东部及南部的水域，囊括四海：渤海、黄海、东海、南海，皆为中国内海；西部陆地边界，达今日甘肃西部之临洮以西，直至青海东部之羌中地带；北部陆地边界，达阴山以北之广大草原，反击匈奴之后的实际控制区一度达到今日之贝加尔湖地区；南部陆地边界，达今日之广东最南端，以及越南大部分地区，并实际控制南海水域。

如此广袤辽阔的疆域，仅以陆地面积看，大体应当在六百余万平方公里。

在两千多年前的地球上，在西方文明还处于一个个城邦政权的时期，华夏世界就已经建立了如此广袤辽阔的东方统一帝国。这无疑是整个人类文明史的奇迹。

秦帝国的巨大影响力，使周边文明将秦帝国名号看做中国标志。

一个基本的事实是：秦帝国的周边文明，直至两汉，都将东方华夏世界称为秦。

《史记·大宛列传》、《汉书·匈奴传》、《汉书·西域传》中，都有这样的记载。

清代顾炎武解释这一现象说：“彼时匈奴谓中国人为秦人，犹今言汉人也。”当代已故秦史专家马非百先生，在他的大型史料汇编《秦始皇帝传》中，对中国的古典外文称谓做了诸多考证，得出的结论是：人类各种古代文字中的中国名号，都发源于“秦”称号。他所列举的古代主要外国文字的以“秦”称谓中国者，有八种：

古印度的梵文，称中国为支那或支那斯——秦，发音为 Cina Chinas；

希伯来文，称中国为西尼姆——秦，发音为 Sininm；

古代康居国文，称中国为秦斯坦——秦国，写作 Cynstn；

罗马拉丁文著作，称中国为秦国，发音Jhin；称秦都城为秦尼，发音Jhinae；

希腊文，称中国为秦尼国Sinae；或秦尼策国Jzintza；秦尼斯达国Jzinista等；

叙利亚文，称中国为秦那斯坦——秦国，发音Zhinastan；

中世纪阿拉伯文，直称中国为秦，三种发音为Cyn，Syn，Jhin；

波斯文，称中国为支那，与印度同，发音 China。

除此之外，马非百先生的另一个考证结论是：战国秦的西部本土、巴蜀两郡，以及云南地区，与西域及外部世界，有更为频繁的通商，比当时中原地区的外部联系要更多一些。是故，以古代西域传播为基础的世界其余文明地区，对中国的了解更多是基于对秦的了解而实现的。秦统一之后，这一状况更为明显，影响十分久远。