一、词调入曲

南北曲虽都以新兴的民间俗乐为基础，但并不仅仅是局限于此，从词乐的衰落到曲的全面兴盛，其间经历了一个不短的时间，有着很长的过渡期和两者并存的阶段。新的民谣俚曲在民间流行时，本就免不了与传统的词发生重叠和嫁接的关系，而在此基础上发展起来的南北曲，也都大量吸收了传统词乐的很多成分，不少曲调就是直接从唐宋词乐中沿用或演化而来的，通过在歌法与调式上的种种变异和改进，从而形成元曲所用之调。

王国维据元周德清《中原音韵》所载三百三十五章元杂剧所用之曲调统计，出于大曲者十一章；出于诸宫调者二十八章；而出于唐宋词者多达七十五章。又据明沈璟《南九宫谱》所载五百四十三章南戏曲调统计，出于大曲者二十四章；出于诸宫调者十三章，出于南宋唱赚者十章，同于元杂剧曲名者十三章；出于唐宋词者更是高达一百九十章^[25]。这说明南曲与词的渊源关系更深。

今人李昌集则对所有现存北曲的调名渊源作了更为细致的考察，将北曲中出自唐曲、宋词、诸宫调的一百三十八调分为五种类型：仅与唐曲名同者五调；仅与唐宋词相同或相关者三十二调；仅与宋词相同者二十五调；仅与诸宫调曲名相同者二十六调；与唐曲、宋词、诸宫调兼同者二十五调^[26]。如将第三、第四及第五种类型之数量相加，则北曲中与唐宋词相关的曲调总共八十二调。李氏又对南戏《张协状元》所用曲调进行了统计，也将其细分为七种类型：仅与唐曲调名相同者二调；与唐曲子、北宋词调相同或相关者五十一调；与南宋词调相同者八调；与唱赚曲名相同者三调；与诸宫调曲牌相同者四调；与北曲曲牌相同者九调；南曲之本源曲调七十二调。从这些统计材料中可以看出，不论是南曲还是北曲，其间都有相当数量的曲调与唐宋词调有着十分密切的渊源关系。

这种词入于曲的现象，其影响至少体现在两个方面。一方面，自曲的角度而言，大大充实和丰富了曲乐，使元曲获了迅速发展的机遇与条件。因为大量成熟的词调入于曲乐，就意味着在某种程度上，使得曲乐逐步脱离了初始阶段那种随意和不定型的状态，为曲乐的成熟与完善创造了契机。同时词入于曲所带来的曲乐的进一步完善，又使得曲的流行范围不再只是局限于市井民间，而逐渐得到一般文人士大夫的欣赏，并最终取代词而成为人们最喜好的娱乐形式。另一方面，自词的角度而言，正因为词入于曲，许多词乐所独擅的精华也被曲乐所吸收和借鉴，词的优势和吸引力进一步减弱，从外在环境来看，词乐与词的衰微遂成为不可避免的大趋势了。