一、以创作为主导

文人通过创作而展现其独特的价值与地位，因此作为对文学史进行的时代断限，创作是必须考虑的首要因素，它是进行断限的主体标志。这里所谓创作包括三种内涵，以下即分别举例说明。

其一，是指创作的成果即词作，也就是说首先必须以作品的创作时间为依据，进而界定词人的朝代归属。以张炎为例，一般都将其看做是宋代末年的重要词人，其词也全部被收入了《全宋词》中。但如果仔细考察其创作的情况，就可以发现，张炎的词中，可以考见作年者，都作于入元之后，作于宋亡之前的即使有也很少。这也就是说，张炎的这部《山中白云词》中绝大部分作品产生的时间与空间都在元代，因此如果一定要说《山中白云词》是一部宋代词集，似乎便有点勉强了。另外，张炎生于淳祐八年（1248），宋亡时年二十九，而直到元仁宗延祐二年（1315）尚有确切事迹可考^[16]，时年六十八。可见张炎在元代至少生活了近四十年，这一方面几乎都快占到有元一朝的一半时间，另一方面也占其本人生涯的一大半。这说明张炎的创作主要在元代才开始，并延续了很长的一段时间。其次，张炎虽然入元之后并未出仕，但他于至元二十七年（1290）也有过北上大都写金字藏经之举，在某种程度上也可以说是应征而出了。即使以传统标准来衡量，他和那些与元廷彻底不合作的遗民还是有些区别的。故基于上述情况，从以宋归宋，以元归元的原则出发，就应该把张炎和《山中白云词》界定为元代词人和元代的一部词集，是元代词坛的重要组成部分。然而，与张炎情况类似的周密，尽管他生于绍定五年（1232），卒于大德二年（1298），在元代也生活了二十馀年，似乎也可以看做是元朝词人，但是从创作的角度来看，他与张炎就很不相同了。现存其自订词集《洲渔笛谱》二卷中并“无入元以后各词”，“今存草窗诗词，皆结集于宋亡之前；其入元以后所作，必多国族之痛，遗黎之悲。除《绝妙好词》所录诸首外，今皆不可见矣”^[17]。则这部词集当属宋代无疑。因此尽管周密作为宋元之际遗民文人的代表理应纳入本书的研究视野，但是从词之创作这个角度来看，还是应该将他的大部分词归为宋词，称之为宋代词人。当然这并不妨碍将他少数入元以后的作品作为元词看待，毕竟这些作品是作于元代的。又如在前节曾提及的叶李，虽然他在新朝的地位颇为显赫，但他仅存的一首失调名之词（《君来路》），据陶宗仪《南村辍耕录》卷十九所载本事，乃从岭南放还途中题赠赴贬所的贾似道之作，则至少可以肯定此词作于宋末，根据“以宋归宋”的原则，就应该将其归为宋词。

其二，是指创作活动，即根据进行创作活动的时间地点来界定词人或词作的归属。例如《乐府补题》这部词史上的著名词集，过去也一直都把它作为宋代词籍来评述的，其中的作品亦全都被收入《全宋词》中。但是依据近人的考证，《乐府补题》中的这五次唱和活动大致都在至元十五年（1278）至次年前后举行于越中，此时距临安陷落、宋主北迁已有三年。尽管这三十七首词是否隐指杨琏真加发南宋帝后六陵事，还不能很确定，但无疑可以视作是遗民词人群体创作活动的结集，既然朝代更迭之后才称得上是遗民，那么把这部创作时间、创作地点、创作成员均已入元的《乐府补题》算作是宋代的词籍，似乎就不甚妥当了。因此本书认为《乐府补题》是代表元代初期词坛较高成就的一部词集。

其三，是指创作群体和创作内容。这也可以用一部宋元之际的词籍来加以说明，即《凤林书院草堂诗馀》。从时间上来说，其中词作的作年颇难考定。但是如果从其中的成员构成来看，其书三卷，仅上卷收录了刘秉忠、许衡、杨果、杜仁杰、薛昂夫等几位北方词人，其他近六十家皆为南方词人，而且绝大部分都是江西词人，展现了一个以刘辰翁等人为中心的庐陵词人群体。另外，从创作的内容上来分析，也可以看出他们作品中浓厚的遗民情结和故国之思。从而显现了《凤林书院草堂诗馀》（又名《名儒草堂诗馀》）作为元代初年江西词人作品集的性质。^[18]