九 章代·乔

甲桑对坐在他前面的小男孩有一种说不出的感觉，当他们在镇子上走了一段路后，甲桑问：“喂，你叫什么名字？”

“我叫乔。”男孩说。他的双手紧紧捉着飞扬起的马鬃，又补充道：“我叫阿·乔，但我知道我不姓阿，你就叫我乔吧。”

甲桑问：“那你姓什么？”

乔说：“现在我跟着阿妈姓阿·格旺爷爷的姓，其实我姓章代。”

甲桑心不在焉地说：“你姓章代？那我就叫你章代·乔好了。”

小男孩不厌其烦道：“我自己喜欢章代·乔这个名字，可是阿妈不喜欢，每次她都跟人说她姓阿，从不说她姓章代。”

男孩说着，似乎想到了妈妈，他扭头看看从背后抱着他的甲桑，说：“你叫什么名字？”

甲桑说：“我叫甲桑。”

男孩诚恳地问道：“我能这样叫你甲桑吗？”

甲桑说：“那当然。”

章代·乔说：“甲桑，我们已经走得很远啦，什么时候你送我回家呢？阿妈一定很着急，她不许我跑这么远玩的。”

甲桑的马慢下来，他沉思片刻后说：“乔，你看，我知道很多你没去过的地方，你不想跟我去玩吗？”

乔望着镇子外的群山，低声说：“我想见我阿爸，你能带我去看他吗？”

甲桑说：“当然可以，只不过要等我的事情办完，很快，我们就能见到你父亲。”

甲桑摘下乔的软边小呢帽，然后下马拦住一个过路人，他把帽子交给对方，客气地说：“今儿天气真好，老乡，麻烦你，把这个交给阿·格旺，就说他的宝贝外孙在我甲桑这里，让他放心。”

过路人很乐意这样做，因为他收下了甲桑递上的帽子的同时递上的一张纸币。

过路人远去后，甲桑对乔说：“乔，我已经通知你爷爷和妈妈了，他们知道你和我在一起，就不会担心了，你就放心跟着我到远处玩一趟吧。”

乔听到了甲桑对过路人的嘱托，他高兴地涨红了脸，说：“你要去哪儿？”

“我也不知道。”甲桑说着跨上马背，沙利跳起来，毛孔粗大的黑色鼻子挨了一下主人的靴子，似乎嗅到了方向，便主动朝前跑去。那匹马也毫不迟疑地跟上去，步履稳笃地跑起来。

沙利很快跑出了镇子。群山环绕着的月亮营地，在午后漫长的炎热中，默默地蒸腾着白气，镇子已经在身后了，再往前，就是月亮谷。

甲桑最喜欢的地方就是月亮谷，那里丛林密布，是猎人下套子的最好地方，他常常用铁套子布下天罗地网，等待着蠢笨的野兔或是狡猾的獐子，它们总会不小心落在他手里的，尤其是春天，万物复苏的时候。

天暗下来，甲桑与乔急需解决的问题，便是吃的问题。甲桑是独自在林子里呆惯的，他找来干柴，点一把火，让乔等在火堆旁不要离开，他自己到林子深处去找吃食。当他从火堆边站起来，习惯地拍拍屁股时，蓦然想起前段时间他曾在此处下过套子，由于母亲突然出事而没来得及取走，他决定去看看。

甲桑走后，乔等在火边，他不时地添一把木柴，心焦地看着四周黑黝黝的林子。沙利跟着甲桑走了，只有那匹马和乔在一起。乔从没有过一个人呆在黑夜里的经验，他又冷又饿，身上穿着的宝石蓝织锦缎夹袄春装，难以抵御夜里的寒冷，他缩着脖子，眼巴巴地盼望着甲桑快点到来。

就在此时，那匹马突然躁动起来，它那又尖又瘦的一双耳朵在不安地摆来摆去，随之袭来的是一阵阴戾的夜风。乔瞪起圆圆的眼睛，他分明听见了风中有一种特别的声音。一开始的恐惧过去之后，乔从火堆旁站起，慢慢地向林子里走去。

那种声音越来越清晰，就像一个娇女孩儿的哭泣，乔暗自说：是章代·吉吗？是你吗？莫哭嘛……

乔在风中飘动。马开始嘶鸣了。乔愈走离马愈远。他没有听到结实的马蹄跺着草地的声音，他的耳中，只有那种娇弱的哭泣。这位十岁的男孩向那哭泣走去，脸上带着一种成熟的男子才有的悲伤。

乔终于发现那声哭泣来自于一棵树的背后。那里立着一只獐子。獐子见到乔后，立刻蹦蹿起来，但是它的左后脚陷在一具铁套子中，无论怎么蹦蹿也无济于事。最后它安静下来，暗褐色的鼻子翕动着，看着比它高出一倍的乔，那眼神里满是绝望。

乔迷茫地看着那只獐子，他终于相信那种娇弱的哭泣是出自于獐子的口中。这是一只雄麝，它没有泪腺，它不会哭，可是乔却坚定地认为那正是它的呼救声，它在哭泣，就像他的小妹妹一样。

乔从獐子望着自己的眼神中看出某种信任。他朝獐子半跪下去，开始在草丛中摸索，他摸到铁套子后，设法打开了它。獐子的左后脚已经磨得血迹斑斑，褐色的毛皮上浸透了的血，可以想见它费了多大的力量企图逃避即将跟踪而来的猎人。

獐子从铁套子中挣扎出来，却并不马上走开，它依然信任地望着乔，不时回头舔舔受伤的脚脖子。乔也看着它，说：“你一定饿啦，可是我身上没有一点吃的东西。”

乔把自己的口袋翻了一遍，他明明知道那里不会有什么，但是他还是认真地翻翻，仿佛是要让獐子看清楚似的。

獐子再次舔舔伤口，掉头慢慢地离开了乔。乔仍然半跪着，獐子在他的视线之内很快消失了。他听着草丛中发出的沙沙声渐去渐远，心里想着月光留在獐子背上的那种光滑如缎的色彩，还有那双亮晶晶的眼睛。这是他见过的最好看的眼睛。

乔看着獐子远去，站起身，就听到了身后甲桑在声嘶力竭地叫着自己的名字，他立刻跑回有火光的地方，脸上明显地挂着不满，他朝甲桑叫道：“我告诉过你了，我叫章代·乔，不叫阿·乔！”

甲桑拎着一只死去的野兔，没在意自己刚才叫了什么，当他回到火堆边时发现乔不在，惊出了一身冷汗。乔怒冲冲的样子，倒使甲桑好笑起来，他坐到火边，说：“我下过十几个套子，可只有这一个倒霉蛋在套子里，其他套子都是空的，不知那边的套子里有什么。”

甲桑用下巴指指乔的身后，乔警觉地说：“没什么吧，我想没什么。”

甲桑看看乔，说：“可能是吧。最近我的运气总是不好。”

他开始剥兔子，那只野兔很壮硕，胸脯上有密密的肉褶，灰白色的细软的皮毛从甲桑的手中一点点掉下来。看到鲜红的两条又粗又长的后腿从皮毛里显露出来，甲桑高兴了，火光映亮了他灰暗的脸庞。他说：“乔，下次可不能再这样跑掉，你让我有些担心呢！”

乔一直在惊奇地注视着甲桑手中的兔子，他第一次看到剥离兔子的全过程，那些鲜红的肉质使他心里特别难受，他突然说：

“真恶心！”

甲桑看也不看他，说：“你没吃过兔子吗？”

乔坐在远离甲桑的地方，说：“吃过，但不是这种兔子。”

甲桑又笑道：“兔子还不都是兔子吗？”

乔摇摇头，他的一对大大的招风耳在火光前几乎是透明的。甲桑专注地剥着兔子，他把剥下来的兔皮摊在火堆旁的一块白石头上。在乔看来，那张摊开的兔皮就像一只巨人的手掌，紧紧地抓住了他那颗善良脆弱的心。

十岁的乔说道：“我阿爸给我吃过兔肉的，可是他没有像你这样折磨兔子。”

甲桑突然冷漠起来，他厌恶关于章代家族的一切。他说：“去，找点干柴来，你不能吃白饭。”

乔乖乖地站起来，不声不响地在离火堆很近的地方绕了一圈，两手空空地回来，说：“我找不到干柴。”

甲桑根本没有情面，他固执道：“再去找！”

乔拖着哭腔：“你不能这样对我！”

甲桑不再理会他，抽出腰刀，开始剖开兔子，取出内脏，乔看着这一切，有点看不下去了，立刻离开了甲桑。不一会儿，乔抱着几根树枝，出现在火堆旁，他把树枝塞到火里，马上就有噼噼叭叭的声音响起来，甲桑冷冷地说：“小子，你的湿柴点不着的。”

乔发现甲桑已经把兔子收拾得干干净净了，他一手拿着兔子的两条腿，一手在找一根合适的棍子。乔立刻从自己拣来的树枝里找一根给他，甲桑看他一眼，便把兔子插到棍子上，在火上烤起来。

香气弥漫在乔的鼻孔之上，那种香气是一整天都没有吃东西的乔所不可想象的。他的鼻孔追索着肉的味道，同时听到了自己肚子里发出一种大得令人吃惊的响声。甲桑似乎也听到了，虽然他没有把那张脸从烤肉的专注中抬起来。但是这已经使乔感到十分的窘迫了，他羞涩地瞧着自己的肚子，尽量屏住呼吸，可是这没用，那种发自腹底的响声仍然呼天啸地地持续着。

甲桑终于抬起头来，他把烤好的兔子从中间一分两半。一半一扔，就扔到了坐在对面的乔的怀里，乔仓皇接住。那种香味从滚烫的兔肉中散发出来，冲进乔的鼻子，乔看着这块闪着金黄色光彩的烤肉，早已是馋涎欲滴。他两只手握着肉，感激地看看甲桑，甲桑似乎没有感觉，他正在埋头把牙齿切进兔肉里去。

甲桑在自己的一半中又分出一半，一扔，沙利跳起来接住，它的尾巴轻轻一抖，黑亮黑亮的毛色在半空中一闪，转了一个美丽的弧形后，毫不客气地吃起来。

甲桑第一口就咬住一块骨头，把雪白漂亮的两列牙齿硌得一愣，正暗自懊丧时，突然看到火那边的乔做了个奇怪的手势。乔从火边站起来，比比划划着自己的肚子，他说：“甲桑，你烤的肉真香……不过我吃饭都是一个人吃，在别人面前我吃不下，我到树林那边去吃，你不介意吧？”

甲桑重新埋头吃肉，说：“随你的便。”

乔紧紧握着属于自己的那块兔肉，到树林里去了，沙利警惕地望望四周，而后放心了似的继续吃肉。

过了一会儿，乔空着手回来，他拍着两只巴掌，像是完成了什么任务一样，朝甲桑欢叫道：“喂，甲桑，我吃完啦，这肉真香啊，我从没有吃过这么香的肉，要是在家里，我会多要一点盐巴的！”

乔坐到火堆边，吧嗒吧嗒嘴巴，再自在地拨拨火苗，然后看着甲桑的反应。甲桑还没有吃完，他见乔自由自在的样子很不以为然，不过他突然不想再吃了，他把剩下的碎肉和骨头一并抛给了沙利。

甲桑走到马跟前把马具卸了。只有一条毯子。他把毯子铺在火堆旁，叫乔躺在傍着火的一边，自己也躺下来。沙利忠实地守在主人的脚下。在野外的第一个夜晚就是这样度过的。

第二天天一亮，甲桑和乔一起在朝暾中醒来。甲桑一边收拾马具，一边说：“乔，我看你昨天一夜都没有睡安稳。”

乔肿着眼睛，说：

“你也是，甲桑，你别瞒我，你有心事，是吗？”

甲桑看看他，忧心忡忡地摇摇头。他要进树林方便一下。刚进树林，就有一种奇异的感觉。他的感觉一般是不会错的，只有猎人才有这种天生的对猎物的敏锐的感觉。他朝着自己的感觉走去，一直走到一棵繁茂的树下，看见了自己十多天前下的铁套子里有一块烤黄的兔肉，这块兔肉在露水里完好如初。

他诧异地蹲下去，拣起兔肉，继而发现铁套子上有暗褐色的动物皮毛，皮毛上沾着血迹，他一看就知道，那是獐子的颜色。他的心狂跳起来，他一直在等着这只獐子，他需要这只獐子的麝囊，那时他是为了多病的母亲来抓这只獐子的，现在，母亲已经不在了，他不再需要麝囊了。

甲桑手里捏捏獐毛，仿佛捏到了獐子的温度，血迹已干枯，那只獐子已经离开很久了，甲桑猜想着乔的心思，他不知道这个少年在想什么。

等他回到乔身边时，乔正在和沙利玩耍，乔是第一个引起沙利玩兴的孩子。甲桑碰碰乔的肩膀，把那块兔肉给他，说：“獐子是食草动物。兔肉还是你自己吃了吧。”

乔不好意思地接过兔肉，说：“我是想……”

甲桑打断他：“别说什么，小子。要不要我把兔肉给你烤热一点再吃？”

乔说：“不用，凉着吃好香呀！”

乔开心地笑着，充满了童稚的面颊上泛起红晕，他不再说什么，只管埋头大吃兔肉。他饿坏了。一会儿工夫，乔抹了抹嘴巴，说：“我真的吃饱啦，这下我真的吃饱了！”他拍拍巴掌，再拍拍肚子。甲桑爱怜地说：“你还要不要盐巴啦？”

乔笑着，灿烂的脸庞上显现出两个浅浅的酒窝。甲桑一把把他扶到马背上，乔说：“甲桑，我们去哪里呀？”

甲桑说：“走着看吧！”