毡匠

在纺织业不太发达的时期，中国西部农村的农民为了抵御风寒、保暖身体，用羊毛做毡及毡制品就极为盛行，毡帽、毡袄、毡靴就成了富有的象征，毡匠也就成了一种高级技工，在乡村的山阴道上走百家姓，吃百家饭，过着一种好光景的日子。

记得我小时候，大人们为女儿说主家，不论媒人把对方的家里说得如何天花乱坠，但看屋里的家道是必不可少的一环，一旦对方家有阔气的上房并且上房炕上铺着一页大绵毡，就足以说明人家的光阴不错，只要男娃看上去没有大的问题，这门亲事便就可以很快订下来。羊毛毡，从某种意义上说就显得举足轻重，因为一般人家是做不起或买不起毡的。我小时得了一种湿疹病，最怕湿气，父亲几次攒钱想买一页毡，为的是铺在土炕上为我隔住潮气，但几次都提前预支了，以至于到他去世后仍未了却这桩心愿。后来，我参加了工作，完全有能力买一页毡，可我没有这样去做，那是因为人造毛毯的兴起，让毡制品很快进入了销售的低谷，毡匠们一个个洗手不干了，在专心种起队上分给他的几亩责任田的同时，开始养起羊来，有道是羊毛出在羊身上，卖羊和卖羊毛比用别人家羊毛做毡更赚钱。

我的一位姑父就是一个做毡活的人，人称刘毡匠。人们都说毡匠挣手工钱挣不了多少，关键是靠节约主人的羊毛，只要东家省一点西家抠一点，用不了几家就会做一页毡，变几个钱。可我姑父为人老实，从不拿人家的羊毛，只挣几个手工，因此，他的毡活声誉很好，但家里的生活清贫，时不时还要靠奶奶家接济点粮食度日。

做毡是一个非常辛苦的活儿，特别是洗、弹羊毛的工序既脏又累。我小时看见过姑父肩膀上扛着一个大弓，手里不停地拨着牛皮筋制作的弦，只听得“嘣——嘣——”声不断，一簇锁在一起的羊毛团就舒展了，像雪绒绒的棉花一样盛开来，非常好看。羊毛弹化了就开始擀毡，擀毡有点像擀面的工序，在羊毛上喷些水撒点面就开始擀起来。面的多少决定了毡的好坏，蹩脚的匠人只有多撒些面屑以确保羊毛凝聚，但是这样做不但毡摸起来不紧密，更重要的是保暖差又不持年成，如果你保管不好闻到面味的老鼠就会在上面打好多洞。由此看来，只要有人生存的地方，就永远有物质的需求，因此加工就不可避免地沿袭着各种投机取巧的技法，假货、次品也就永远坑害着某些低消费群体。因此，在市场经济如火如荼的今天，诚信确实应该是每一个经营者的入场券，在经济管理体制尚不规范的时期，尤其是农村每一个从业者在没有从业资格就可以上岗的管理真空中，以诚待人、以信经营就显得尤为重要。