《奥德利夫人的秘密》LadyAudley’ssecret

作者简介

玛丽•伊丽莎白•布雷登（Ma Elizabeth Braddon，1835—1915），出生在伦敦一个普通的家庭并从父母那里继承了写作天赋。她的父亲是一个律师，经常为一家杂志写文章以补贴家用。但父母在她童年时期就离婚了玛丽•布雷登跟着母亲过着朴素的生活，母亲设法使她接受了较好的教育。这段经历使她对当时英国的婚姻制度以及男子在社会上、经济上主宰一切的地位，持怀疑和保留态度。

长大后的布雷登决意由她来维持一家的生活她于1857年走上舞台在当时的英国社会这对女孩子来说并不是光彩的职业。布雷登在舞台上的成就不大，但这份舞台经验对她后来熟练地运用悬念、创作引人入胜的连载小说大有帮助。

布雷登是在19世纪60年代进入英国小说界的那时严肃文学与通俗文学已形成共存共荣的局面对小说的内容与技巧的讨论十分活跃，女作家更是人才辈出。在创作了几部不成功的小说后她随后发表的两部长篇小说《奥德利夫人的秘密》（LadyAudley’ssecret，1861）和《奥罗拉•芙洛埃德》（Aurora Floyd，1863）为她赢得了读者的关注。

从1862年起布雷登开始与出版商约翰•马克斯威尔同居，他的前妻长期住在疯人院里直到1874年亡故后，他们才正式结婚。1866年马克斯威尔创办了文学刊物《贝尔格莱维亚》，由布登雷负责主持，在长达10年的时间里该刊物每期至少刊登一部她的长篇连载小说。与此同时，她还常常在其他刊物上发表长篇连载小说是当时的多产作家。布雷登在给朋友的信中写道：“如今创作长篇小说竟成了我的第二天性了：我很少为其他而活着总是竭力沉浸在笔墨之中把一切烦恼关在门外。”

作为一个小说家玛丽•布雷登始终关心周围的事物，她不断地采用现代题材追随当代文学界的潮流，从外国文学艺术中汲取营养。当法国小说以其内容坦诚率真、手法高超吸引越来越多的英国读者的时候布雷登便走在这个潮流的前面。由于她酷爱巴尔扎克的作品她的作品也从法国吸取了新的创作理念。她改编大仲马的剧本并将其搬上英国舞台演出，她的连载小说《医生的妻子》（The Doctor’swife），事实上是一度遭禁的《包法利夫人》（Madame Bovary）的改写本她对当时法国文艺作品在英国的传播起了不可忽视的作用并在客观上有一种创新或革新的意义。

布雷登的作品大多通俗易懂且情节引人入胜其中有不少好的作品在当时产生了轰动效应她也被称为是继威尔斯•柯林斯（Wilkie Collins，1824 —1889）以来，通俗小说的杰出代表，并通过不断努力和创新将通俗小说推向了新的艺术高度。

英国杰出的作家罗伯特•史蒂文生（Robertstevenson，1850 —1894）从小就喜欢读布雷登的连载小说，后来他写信给她说：“我记得我15岁时读《奥德利夫人的秘密》，但愿能天天天读到布雷登小姐的小说。”20世纪英国著名的现实主义作家阿诺德•贝内特（Arnold Bennett，1867 —1931）称她为英国的组成部分而且认为虽然有些人知道哈代但是每个人都知道布雷登小姐。

代表作品

《奥德利夫人的秘密》是一部通俗小说。年轻、漂亮的海伦嫁给了富家子弟乔治•托尔博伊斯可乔治古板的父亲则不赞成这门亲事，切断了对乔治经济上的支持。夫妇俩去欧洲作豪华旅游回来就落入了贫困的境地。孩子刚出生时夫妻已经吵架频繁海伦也是对自己选择的这门婚姻怨恨不已。

一天深夜乔治抛下年轻的海伦和襁褓中的儿子只留下一张条子只身去了澳大利亚掘金，想通过自己的努力给小家庭带来美好的生活。但海伦认为乔治抛弃了她，她把孩子丢给了自己年老的父亲打算从此摆脱贫困艰苦的旧生活，寻找她梦中的富裕的新生活。她隐瞒了过去的经历化名露西•格雷厄姆在外科医生道森家当上了家庭女教师。不久，附近的迈克尔•奥德利爵士看中了她的美貌不顾一切地娶了她，海伦感到一切都让她心满意足。

3年后在澳大利亚掘金发了财的乔治回国寻找心爱的妻子。海伦事先从报纸上看到了消息后便安排了自己病故的假象，并在《泰晤士报》上登了讣告。她认为这样就没有人知道现在的奥德利爵士夫人，就是过去的海伦•托尔博伊斯。乔治回到英国看到讣告后万分痛心他的老同学罗伯特•奥德利陪他渡过这一艰难时刻。罗伯特恰好是奥德利爵士的侄子，他在伯父母出门作客时带乔治去奥德利府邸参观，乔治在那儿看到了奥德利夫人的画像，他的神情有点失常，但并没有告诉好友发生了什么。

第二天下午，罗伯特和乔治又去府邸附近的溪流边钓鱼，罗伯特打了个瞌睡，醒来时发觉乔治影踪全无。据说乔治上府邸找过爵士夫人但他从此就失踪了。晚上在伯父家吃饭时，罗伯特发觉爵士夫人弹钢琴时露出手腕上的伤痕而她对此的解释并不能使罗伯特相信。回到伦敦后罗伯特也没找到失踪的朋友一个个疑点在他的脑海中产生，他决心寻根究底，把奥德利夫人的秘密搞个水落石出。

罗伯特仔细地积累着证据调查越接近事实就越让他难过担心给贵族之家带来耻辱和灾难。在掌握大部分证据后，罗伯特警告海伦快逃之夭夭，可她却向丈夫哭诉告状因为她料定爵士宁可相信侄子是疯子也不让她受到中伤。随后海伦深夜赶到罗伯特所住的旅馆纵火，但第二天罗伯特又来到府邸，告诉她自己当时不在房间里。罗伯特指责海伦不仅杀了乔治，还是个纵火犯在铁的证据面前海伦不得不坦白了她的秘密。在知道了事情的真相后，爵士对爱情和幸福感到彻底幻灭，让罗伯特全权处理这件不宜外扬的家丑。罗伯特请来了精神病医生将海伦移名改姓住进比利时一个荒凉小城的精神病院里“活埋”起来。

《奥德利夫人的秘密》通过对奥德利夫人的秘密的追究构成了小说的中心线索，情节一环紧扣一环地发展下去每一个环节既出人意料却又在情理之中。与一般情杀故事不同的是，奥德利夫人是传统的贤妻良母形象：她温柔美丽，对丈夫体贴入微只是当她的生活受到威胁时她才本能地进行反抗，毫不犹豫地动手扫除对自己的一切威胁。从女权主义文艺批语的角度看来《奥德利夫人的秘密》在于推翻了19世纪文学中理想化的贤妻良母模式通过一个极端的对照使被压抑的妇女意识得到宣泄。

奥德利夫人形象的塑造，是这篇小说得以成名的点睛之笔。布雷登把当时维多利亚时期小说中“家里的天使”的模式颠倒过来，按照当时的观念，家庭是神圣不可侵犯的私域是金钱世界以外的一片净土，是充满危机感的时代里的一个安全港湾而处在这个家庭中心的多是理想化的女性形象。小说中这个貌似天使的奥德利夫人击中了男性心理最敏感的要害，她出身卑贱又有着疯病基因，犯有重婚罪、杀人罪、纵火罪，她不仅欺骗了男人，更冒犯了以男权统治为基础的社会秩序，成了要求改变现状的不安分女人的总代表。因此，奥德利夫人的形象本身却是带有浓厚的叛逆性、颠覆色彩的。

《奥德利夫人的秘密》的引人入胜之处还在于女主人公不可捉摸的神秘性。她从母亲那里继承了疯狂的基因，从父亲那儿继承了贫穷、屈辱和卑微：她既是乔治的妻子海伦•托尔博伊斯，又是家庭女教师露西，最后又成为奥德利庄园的女主人这种人物身份的多重性使得这部小说更显得扑朔迷离

玛丽•布雷登是英国19世纪最受欢迎的女作家和杂志编辑她一生创作的作品包括80多部长篇小说、5部戏剧、大量的诗歌以及短篇小说。虽然其中有一些属于“厨房文学”的平庸作品，而且她自己也公开“从商业观点看待一切”，但还是不乏力作。比较著名的有《奥罗拉•芙洛埃德》、《亨利•顿巴》（Hendy Dunbar）、《食肉鸟》（Birdsof Prey）、《夏洛特的遗产》（Charlotte’s Inheritance）。而《奥德利夫人的秘密》更是她年轻时的成名作，出版后在英国轰动一时即使是极力反对通俗小说的批评家也不得不夸口她的小说成为“客厅里心爱的读物了”。

玛丽•布雷登主张成功的小说既要把故事叙述得精彩动人，又要把人物刻画得栩栩如生要防止情节与人物的脱节要力图把两者糅合起来取得一致。因此，她的作品采用的是所谓“戏剧性小说”的形式，人物的素质和性格决定着情节的发展而情节的发展又显示着人物的心态、性格和素质，使人物的性格有了深度。即使是一些次要人物虽着墨不多但轮廓分明，也为情节的发展生色不少。

由于受到了巴尔扎克的“写房屋就是写人”的艺术思维和手法的影响布雷登为了表现故事背后的生活及其特殊情调总是到人物所居住的地方街道、住宅和房间里去寻找。在她的作品中经常出现详细而周密的环境描写，这些细腻的描写往往同情节的发展直接联系起来两者配合的相得益彰。

尽管玛丽•布雷登并不是什么思想家，也并不具有我们今天“妇女解放”的观点但她的小说里多少存在着男子主宰一切的英国社会的投影这就使作品突破和超越了一般的通俗小说达到了现实主义的深刻性和丰富性。

随着现代心理学理论和女权主义理论在文艺批评中的影响，随着通俗文艺研究作为一门学科的建立布雷登的创作吸引着越来越多的学者，并成为英国19世纪小说研究中的一个热点。虽然她作品的流行程度在她1915年去世后降低了不少但在20世纪80年代又重新获得了声誉。1987年，牛津大学出版社又将《奥德利夫人的秘密》列入“世界古典文学丛书”冠以新序，作为古典名著推荐给今天的读者。她的其他一些小说又开始再版2000年一部最新的传记《玛丽•伊丽莎白•布雷登的文学生活》，由杰尼弗•卡内尔（Jennifer Carnell）完成并出版。英国杰出的小说家、文艺评论家亨利•詹姆斯（Henry James，1843—1916）称她为文学领域的伟大施与者。

（朱有义）