“深沙神”在唐朝的盛行

日本保存的《大唐三藏取经诗话》是小说《西游记》的一个最早的形式。此书分十七章，其第八章说玄奘遇见深沙神的故事，大意说玄奘前身两世取经，中途都被深沙神吃了。此次深沙神化了一道金桥，使玄奘一行七人从金桥上过，过了深沙。

这个深沙的神就是《西游记》里的沙和尚的最早形式。他原来是那大沙漠的大神。

唐朝有崇拜“深沙神王”的风气，见于日本入唐求法的几位大师的目录。

常晓的承和六年（’八三九）请来目录里有：

《深沙神记》并念诵法一卷。

又有：

深沙神王像一躯。

常晓说：

在唐代玄奘三藏远涉五天，感得此神。此是北方多闻天王化身也。今唐国人总重此神救灾成益，其验现前，无有一人不依行者。寺里，人家，皆在（有？）此神。自见灵验，实不思议，具事如记文。请来如件。

圆珍的诸录里（大中八年及大中十一年，八五四——八五七）也有：

《深沙神王记》一卷

安然（延喜二年，九〇二）的综合的《真言密教部类总录》也有：

《深沙神记》并念诵法 一卷（晓）

深沙神王像一躯（晓）

一九五九，五，九夜，胡适记，

（选自《胡适手稿》第八集下册，台北美亚书版股份有限公司一九七〇年六月版）