四十九

他来到长江边。江面泊一条船，他吩咐随从让船老大靠岸。船老大不愿意。随从说，只要你让咱上船，给多少钱都行。说罢，张弓搭箭，对准船老大。威胁加利诱，船老大无奈，只得从命。船慢慢靠岸。一干人弃马上船。

他把两个孩子装皮囊里，一手提一个，跃上船。脚落船板的瞬间，他的心“咯噔”一下。人在马上，他自傲，失去马，失去马蹄下坚实的土地，他不自在了。那感觉，如同人虚悬半空。他不会游泳，到了船上只能任人摆布。他钻入船舱，放下孩子，深深叹息。

船缓缓离岸。他透过船舱缝隙朝江南望去。枯黄的芦苇在风中摇曳，一株孤零零的枫树血一般红，在芦苇的映衬下显得格外刺眼。他想起初到台城时见到的那棵树。短短一年多时间，仿佛度过了自己一生最漫长的时光。江岸横亘天地之间，把天与地隔开。在他眼里，那是天堂与地狱的界限，一线之隔。

透过芦苇，他看见石头城。赭色的城墙在他眼里有如狰狞鬼脸。初渡江时，他曾屯兵于此。当时的他心气高傲，踌躇满志，似有无限美好的未来在等待自己，此番离去，仓皇如一条丧家犬。来与去，恍若隔世。

头一回下江南，也是最后一次。以后，就是有人八抬大轿请他，也不来了。一个陌生的地方，山清水秀，却处处是陷阱。西域的一句名言或许能成为他此番江南行的写真——我来了，我看见了，我征服了。当然，还须加一句，我走了，而且，是不同寻常地走，灰溜溜地滚蛋。来了，走了，前后呼应，一个完整的故事。人生不就是一个个故事嘛。他在这儿度过自己一生中最惊心动魄的时段。如果视人生为过程，那么，他的生命与众不同，丰富多彩，只是结局凄惨了些。

离开台城前，他与癫痫王谈论此事。他说，你说过，进了台城，咱就拥有一切。癫痫王说，你有过，钱财、权力、女人、宫殿、龙椅。他说，咱有过许多，但不是一切，既然没拿到一切，许多也不作数。癫痫王说，是你不好，没持稳，到手的鸭子飞了。他说，你叫咱来的，咱听了你的话，抛弃家人，远离故土，来到这鬼地方。癫痫王说，它是块好地方，你为什么不早点听咱的话，穷寇尚须穷追猛打，何况盘根错节经营数百年的萧姓人家。他说，现在可好，什么都没了。癫痫王说，倘若当时的咱追他们也如他们追咱一般凶猛，事早成了。他说，咱一世英名，毁在小小的台城——不，毁在你手中。癫痫王说，成王败寇，何来英名，你怪咱毁你名声，咱还怪你搭了咱性命呢。他说，完了，完了，全完了，散伙吧，各人头上一片天，死活由命。癫痫王呜呜地哭，一把鼻涕，一把眼泪，说没全完，只差一口气，若能缓过，仍然有救。他说，回回都听你的，落得如此下场，这一回，说什么也不听了。癫痫王说你想怎样。他说咱想家，想故乡的大草原，想一望无际的大天大地。癫痫王说你再听咱一回，收拾几个残兵，从头再来。他说，来个鸟，咱恨不得生吞活剥你，再让咱听你的，除非时间倒流，日头从西边出来。癫痫王痴痴呆呆说，有志者，事竟成，或许，时间真能倒流，太阳终究会从西边冒头。他说，好，好，咱收拾行李回江北，你等在这儿，何时太阳从西边出来，时间倒流，别忘了告诉咱一声。癫痫王说完了，完了，这下真完了；又说侯兄你切记，如遇不测，最后一口气千万别吐出来，留住它，或许，到了阴间能转世还阳。

岸渐渐远去。岸上的景物越来越小，长堤、芦苇、枫树，还有隐隐约约的石头城，看上去细微如画。景物的真实感源于身临其境，一旦有了距离，便仿佛从真实的空间荡离，成为另一个世界。恍然如梦。他是武人，不懂得艺术审美之奥妙，只知道自家性命与船与水岸间的距离密切相关，离岸越远，自己越安全。他松了一口气，悬了许久的心落下。

天无绝人之路，苍天有眼，保佑咱侯某人。

船老大问怎么走。

往东，走海路。

手下人问，是不是去蓬莱仙岛。他说不，去齐州。这时，只听一人说，快看，那是什么。他探头，见岸边尘土飞扬，斜刺里杀出一彪人马，彩旗飘扬，旗上模模糊糊印个大字，不用猜，准是“萧”字。船上人大惊失色。他说不慌，先上北岸再说，他们一时片刻找不到船，等他们找到船，咱已经上岸了，他们如何追上。他呵呵大笑。

晚喽，只怕来不及，人算不如天算。

话音刚落，又有一人说，快看，那儿又是什么。他睁大眼睛望去，见空空如也的江面突然冒出十来条小艇，出没波涛，箭一般朝他们飞来。他大惊失色。先前举目四望，偌大江面，没见有另一条船呀，它们是从哪儿钻出来的。

小艇轻快，越来越近。终于看清船上人的装束，都是些披甲戴盔的兵丁，手持弓箭长矛，桅杆顶的旗帜同样绣个“萧”字。他叫苦不迭。碰上鬼了，不然，则是天算不如人算。当然，也有可能是老天爷三心二意，一忽儿站在自己一边，一忽儿又背叛自己，站到对手那边去了，于是，天算人算，都不偏袒他。他不知道，多行不义必自毙，杀人是不义的，杀人太多，总要报应，那才是真正的天之道。

他面如土色，浑身筛糠般颤抖，虚弱无助的感觉刹那间弥漫全身。太阳朗照，波光粼粼，天高水远，他却觉得天昏地暗，天要塌下了。

怎——怎、怎么办？

他恳求船老大快划，别停下。船老大说船沉，把没用的东西扔掉。金玉细软伴随桌凳舱板“扑通、扑通”落江中。尽管如此，小艇还是比大船快，它们慢慢散开，从不同的方向朝大船逼来。

船老大说，不行，还得扔。他看了看两个孩子，狠狠心，也扔水里。两个皮囊在水面打旋，不一会儿，沉入水底。虽然杀人无数，但是看到那两条生命没入江中，他动了恻隐之心，眼角挤出几滴混浊的泪。只有那玉玺舍不得丢，他把它紧紧抱在怀里。

船距离北岸越来越近，他似乎看到了希望；回头张望，小艇也离他们越来越近，希望又成了绝望。就这么，他不停地张望船的两头，心情在绝望与希望两端跳来跳去。大船跑不过小艇，后者终于在前者靠近北岸前靠近了它。

他脸色苍白，望着仅剩的几名随从，希望从中能找出个把孤身救主的好汉。

我来了。

伴随话音，转出一人来。此人身材高大，两条剑眉高高挑起。他闻言大喜，仿佛捞到一根救命稻草，可见了那人，又惊愕不已。原来那人曾是南朝兵丁，城破后，他见此人相貌异常，赏以重金，收入自己帐下。他惊愕的是那人从不说话，一直以为是哑巴，不料今天竟然开口说话了。

你——是谁？

怎么，我的声音听不出来？

那粗哑的声音让他想起什么。

难道你——

那一回，台城边，老子的箭没能要你的命。

哦，哦——他终于想起来，初到台城，薄雾朦胧中，曾与那一个幽灵的对话。他曾经寻找他，可是没找到，以为阵亡，或者逃亡了。他惊恐万状，情急之下，吐出一句酸溜溜的话。

朕不负卿，想来，卿也不负朕——

呸！

那人手持利刃，怒目圆睁。

逆贼，你的末日到了，老子今天来取你的性命。

他叫苦不迭。

谁，谁让你这么做的？

羊大人，还有死去的冤魂。

别、别——咱、咱好商量，什么都给你，求你、你别杀咱。

他嘴唇哆嗦，递上玉玺。

你做皇上，咱给你鞍前马后效劳，咱叫你大哥行吗？

呸！

那人说别费心思了，自己什么都不要，只要他的命，自己为了这一天等了多时忍了多时。他闻言绝望，转身便跑。虽然腿瘸，但他身手敏捷不亚于常人。他冲出船舱，那人紧随其后，两人围着船舷转来转去。

那人持刀不停地砍，每一回都落空，气恼地说，有种，你站住。他说咱不是不愿站住，是不能站住。那人说孬种，当初杀人时眼都不眨，怎么没料到有今天。他说当时若想到今天恐怕也活不到今天了。那人说这倒也是，杀人者个个心狠手辣，算你小子有自知之明。他说咱待你不薄，你为何算计咱。那人说你是苍头百姓的祸患，我为他们鸣冤昭雪。他说饶咱一回吧，再也不敢了。那人说饶了你，如何向地底下那些冤魂交待，告诉你，我就是阎罗王的使者，专门来勾你的魂。他说看在刚死去的那两条小命上，无论如何饶咱一命。那人说，今天不取你的性命，天打雷劈，死无葬身之处。

那人发了毒誓，他知道再怎么央求也无济于事，跑得更欢。一条船上，只见两人一跳一蹦。船老大不见了踪影，船失去控制，在江面打转。追来的小艇贴上大船，众兵丁齐声高喊，不要放跑了侯贼。他们看见船上一人手舞利刃追赶另一人，喝彩者有之，助威者有之，紧张者亦有之。

那是谁？

你说哪个？

舞刀的。

甭管是谁，上了贼船，都是贼。

不一定吧，他为何砍另一人？

保自己的命，立功赎罪，或者，窝里斗。

被追的又是谁？

我瞧瞧，好似——天哪，是他。

他们从一瘸一拐的身影认出了他。

啊，哈哈，老子发财了。

那么，追他的人到底是谁？

说话者不知脑子里哪根筋搭错了，非要打破沙锅问到底。

瞧身影，怎么看都像羊大人，莫非，他老人家英魂转世？

船不停地摇晃。他混浊的眼珠映出的天与水在上下飘浮。他站立不稳，一头扎进船舱。那人追上，操起身边的长矛。他躺在舱内，绝望地望着那人，努力抬起下巴。那人奋力扎下，矛刺穿他的身体。他一声不吭，手与脚抖动几下。咽气前，他想起癫痫王的话，拼命憋住最后一口气不吐出来。

小艇的兵丁跳上大船，见到尸体，止不住欢呼。他们抬起那英雄往天上抛。