三十四

他茫然望着前方，不时有箭从他的耳边呼啸而过。此时此刻，是他一生中最艰难的时候。他想起家乡一望无际的草原与荒漠，想起纵马其间的惬意。他忆起刚才的梦。

两个女孩在梦中一晃而过。她们面熟又陌生，好像在哪儿见过。醒来后，他追忆，自己究竟在哪儿见过她们，可就是想不起来，只知道自己曾经用鞭子抽打过她们。他不明白，大敌当前，生死攸关，自己怎么会做如此荒唐的梦。后来，他终于明白，因为她们是女人。

他想起城内的对手，想起那人的后宫藏有无数嫔妃。还是老头好，住宫殿，妻妾相拥——唉，只是，不沾女人，可惜了，真是身在福中不知福。好端端的女人，独守空房。都说江南女子好，雪白粉嫩，貌若天仙。

在寿阳时，他曾向老头请求，要与王姓或者谢姓家族联姻。是癫痫王的主意，说王、谢在江南的地位仅次于皇室，显赫的身世绵连多个王朝，与他们联姻，既表示自己效忠南方，亦可巩固在梁王朝的地位。他没有癫痫王那么深谋远虑，只是认为弄个大户人家的女子玩玩，没什么不好的。不过，既然癫痫王那么说了，他便执意要做老头的驸马，说既然联姻，那就直接连接萧梁吧，岂不更好。癫痫王说不行，没到时候。他问为什么。癫痫王说，底气不够，肯定被拒绝，只能退而求其次。事情果然如癫痫王所料。更气人的是，那老头竟然还说，王、谢门第太高，与你不般配，请等而下之，在褚姓或者张姓人家中选一个吧。他恼羞成怒，妈的，什么般配不般配，等老子扳倒你，坐上你的椅子，不仅睡他们的女人，还睡你的女人。老子要让你知道，睡了你的女人，还是你高攀了我，而不是我高攀了你。到了那时，三十六宫，七十二嫔妃，左手搂一个，右手搂一个，天天换，赛似神仙——一气之下，他干脆连褚、张家的女人也不要了。

当然，现在不是想女人的时候，关键是要摆脱困境。思来想去，出路只有两条：一、趁夜色逃跑；二、攻下台城。前者是下策，自己一跑，之前的努力都白费了。现在，无论北朝还是南朝，都对自己恨之入骨，如果逃跑，不管到哪儿，哪怕是天涯海角，早晚免不了一死。看起来，唯一的出路是打进台城，把声势做大，让他们不敢碰自己。可是，谈何容易呀，后者似乎比前者更难做到。他后悔自己当时过于草率，以为老头文弱，好欺侮，一念之差，率领人马浩浩荡荡杀过来。没料身陷泥淖，进退两难，羊肉没吃到，羊骚味倒沾了一身。当时如果等一等，多补充些人马粮草，或许现在的情况不至于这么糟糕。妈的，都是癫痫王那小子，说什么千载良机事不宜迟。也怪自己耳朵根软，信了他的话。当然，癫痫王的话也不无道理，如果自己做足了准备，对手也许已经提防；或许，结果比现在更糟糕也未必可知。

赌徒输急了，知道孤注一掷，博个胜负手。他是个大赌徒，一生都在赌博。已经走到现在，横竖是一死，再没什么可顾虑的。可是，他的赌本在哪儿呢。性命，他的命据说值一万个亿，老头悬的赏。反过来，他也给老头的脑袋悬了二万亿赏。那仅仅是流传于对手口中的数字，当不得真。思来想去，好像只有城内那老头才是自己唯一的赌本，只有把他攥在手心，一切才能迎刃而解。帝王是王朝的核心，台城因为有帝王居住，才有了象征意义。帝王被擒，旧王朝垮台，台城成为自己的地盘，它的象征意义于是转移到自己身上。到了那时，外面的那些援兵或许会掉过头效忠自己。这也是癫痫王说的。他的思想没那么深刻，想不到这些。癫痫王还说，他们——那些援兵看重的是帝王的封号，不是具体哪个人。就像老头当初封他为大都督、河南王一样，没给他一兵一卒、一寸土地；北朝给了他相同的封号，也没给他一兵一卒、一寸土地。几番书信，一回变节，让他从北朝的河南王，变成了南朝的河南王。

如何擒住那老头——想着想着，不知怎么的，那两个女孩的身影又朦朦胧胧浮现在他眼前。她们到底是谁，与自己此刻正在思考的事又有什么关联，为什么频频出现在自己的梦境，甚至梦醒之后。

一个兵丁在帐篷外面解手。兵丁见了他，慌乱抖了抖，没顾上系裤子就向他行礼，不料裤子落下，露出了光腚。那兵丁慌忙提裤子。瞧兵丁的窘态，他觉得好笑，但忍住没笑出声，只是用鞭子轻轻抽了一下那兵丁的光腚。

穿上，成何体统。

他回忆起，当时，女孩趴地上，屁股朝天。驰过她们身边时，他的心一动，也用鞭子轻轻抽了她们一下。