二十六

城外人寻找上风处，在城墙下堆起了干柴。城内人见了，知道他们想干什么，不停地朝下射箭、扔石子，企图阻止他们。城外不断有人倒下。他们坚持不懈，前面的人倒下，后面的人顶上。柴堆越来越高。城内人见了着急，伴随一阵阵慌乱的叫喊声，箭、石子加快了速率，雨点般落下。躺在柴堆上的人越来越多。人死了，战事仍得继续，来不及搬走的那些失去灵魂的肉体，干脆撂柴堆上，当一把火点燃，他们便成为了城的殉葬，同时，也算是为他们举行一个隆重的葬礼。

差不多了。

不，再高点。

不能再高了，快与他们脸对脸了。

那好，撤吧。

最后走的那人手持火把，点燃柴堆。干柴在墙下燃烧，很快成了熊熊大火。几乎同时，许多人手持火把，在许多地方点燃许多柴堆。火焰从不同的地方升起，蔓延，瞬间，台城外沿出现了一条火墙，把天地映得通红。城外开阔，风助火势，大火从墙角卷到了城头，又向城内蔓延。

他忐忑不安，呆呆望着窗外的天空。不知是热呢，还是别的缘故，大滴大滴的汗珠从他干瘪的脸上淌下。他自言自语道，天那么红，莫非又有异兆。太监说，满天红光，绝对是好兆。

是啊，朕知道，朕出生的那一刻，也是如此，还有祥云瑞气伴随呢。

他不知道城墙边发生的事，问太监。太监说自己也不知道。

为什么不去看看，朕要了解那儿的情况。

小的不敢。

养兵千日，用兵一时，你，算不算男人。

他指着太监的脸斥责道。太监哭丧着脸回答，说每个人在世上都扮演某个固定的角色，自己扮演的是料理皇上生活起居的太监，而不是奋勇杀敌的男儿。他没料到太监会这么说话，愣住，过一会儿，才回过神。

怎么说话的，找死啊——

他只是无话找话，随口一说。没料太监较了真，脸色灰白，扑通跪地上，一边叩头，一边说皇上饶命。他无可奈何地摇摇头，说没出息的家伙，搅了朕的好兴。

去吧，没事的，又不用你上阵杀敌；问清楚，回来告诉朕。

太监出宫，正巧碰上太子派来报告城墙那边情况的使者，两人一前一后进宫向他禀告。太监先进屋，让那使者稍等片刻，没料那使者性急，不容太监传话，隔着门大声嚷嚷。他嫌烦，又不愿拔高嗓门与使者对话，不成体统，有失身份，于是对太监说，出去，让那人闭嘴，告诉太子，无论如何灭了那一把火。

太监问哪一把火。他说你看天空，火从城门烧起，还有哪一把。太监抬眼朝天空望了望，说瞧那红光，一个城门少说有好几把火，好几个城门都有火，东西南北——除了中，都有大火。说完，太监更正道，北门没有，因为刮的是南风。他勃然大怒，一脚踹向太监屁股。

贫嘴，把所有的火都灭了，滚！

太监连滚带爬出门，起身后，本能地用双手抱住脑袋。情况危急，如果城外人进城，自己的脑袋或许保不住，或许保得住，但如果惹怒了眼前这位爷，那么，掉脑袋是必定无疑的事。太监的前辈对此早有经验之谈，称之为“伴君如伴虎”。

火越烧越旺。众人惊慌失措，不知道怎么办才好。唯有他保持冷静。之所以如此，因为他在心中有个简单而执着的意念：兵来将挡，水来土掩，忠君报国，义薄云天。仅凭这一点，他与同时代的大多数人有了不同。他坚信，世上没有跨不过的沟坎，只有跨不过的心坎；同时他也坚信，取义成仁是自古以来文人武将最好的归宿。大不了一死，有什么了不起的。人人都得死，死有何畏；只要能成仁，流芳百世，恩泽后人，死又何妨。

他逆人流而上，一动不动站定在城墙上，如中流砥柱。他呼吁士兵别慌张，说当务之急是灭火。士兵说火势太猛，不行。他说没有退路，灭不了也得灭。士兵问怎么灭。他说用水。士兵问水在哪儿。他说不管哪儿，只要有水就拿来。士兵说护城河在城外，城外归他们管，当初建城，为何不在城内也挖一条河。他瞪大眼睛吼道，哪来的那么多废话，谁把护城河挖在城内的，你筑城是为了防外盗，还是内贼。士兵呵呵笑道，内贼比外盗更难防。他说没工夫与你贫嘴，既然出不了城，就用城内的沟水、井水灭火吧。士兵说火太大，沟、井太少，杯水车薪，再说，人手也不够呀。他再次把眼睛瞪得浑圆，喝道：

哪怕只有一个人，一桶水，也比没有的好。去，挨家挨户，把能喘气的都赶出来，带上盛具，快去。

这回他真的怒了，两条剑眉不停地颤抖。士兵见状，扮个鬼脸。遵命，得令，锵锵锵——

大火扑向他脚边，他一动不动，如一尊神。随从劝他下城，说燃着衣袍了。他说那是邪火，又说世事无外乎正与邪两面，自己偏不信正压不了邪。

如果让邪盖了正，后果如何，我不说，你们也该明白。

他用自己的威严震慑住慌张的人群，同时，他的镇静也感染了后者。他们冷静下来，四散，找桶，找脸盆，找人，找井，找沟——当他们重新聚焦在城墙上时，人多了许多，其中不乏白发苍苍的老者和垂髫少年。他们每个人手中都捧个家什，家什有大有小，无一例外的是，里面都盛了亮晃晃的水。

城的甬道窄，水来不及送上，火越来越凶猛。火焰舔着人的衣裳，一股闷热扑面而来，伴随一股股焦味。人群再度惊慌，有人扔下家什要逃。他大喝一声，站住。说罢，抽出腰刀，连砍数人。

谁也别想跑。你们不想想，往哪跑，能跑掉吗？四面都是他们的人。只有守住台城，不让他们进城，等援兵打败了他们，我们才能有生路。

大人，瞧此情形，跑是死，不跑，恐怕死得更早。

既然如此，就别跑了，天无绝人之路，总有办法的。

可是，援兵什么时候到啊。

他见仍然有人想跑，忙说站住，谁也别跑，不跑虽然一死，但是，死在火中，比死在我的刀下光荣。众人再一次被他震慑住了。他说从城上往下浇水没用，能不能换个思路换种方法。他说对了，有办法了，既然火源在城外，我们在城门上凿个洞，然后从洞口往外浇水。

众人照他说的去做，火势缓解了许多。众人仿佛又见到了希望，欢呼。没过多久，火焰又升上，重新舔着他们的衣裳，焦味呛鼻。城外人大声鼓噪，气势汹汹。城头重又弥漫起恐慌情绪。他也没了主意，从旁人手中抢过水桶往前跑。风吹散他雪白的须发，格外显眼。几个胆大的士兵受到他的精神感召，拦住他，然后自己冒着生命危险翻到城墙外，把水直接浇柴堆上。火终于小了。城墙从火焰中慢慢升出，露出了原形。呵呵，巍然屹立，除了焦黑的墙砖，与先前没有两样。火焰灭了。

成功了！

众人抛去手中的家什，齐声欢呼。城头站满人，一张张乌黑的脸，辨不清男女老少。他们欢腾雀跃。