二十四

夜深人静，月亮挂在树梢上。蟋蟀一如既往地哼着属于自己的小夜曲，它的声音越来越单薄，越来越凄凉。夜延续了昼。对兵丁来说，它有另一层意义：经过一天的激战，喘口气，休息片刻，他们的精神得以进入另一个世界，至少，躺在被窝里，比手持刀枪与敌人面对面安全许多。那些老兵痞甚至能做一回美梦，钱财、权势、女人——唉，人生艰难，人生残酷，倘若时常能做一回美梦，哪怕再短暂，也是莫大的幸福。

起风了，树梢微微颤抖。帐篷内传出轻微的呻吟，癫痫王终于抽了，那是迟早的事，内忧外患，不抽也得抽。他闻讯匆匆赶来，嘴里嚷嚷着，起风了，老天助咱，终于起风了。

帐篷外围了一群人。他焦急地走来走去。这一回，癫痫王病得不轻，昏迷许久。当事者不省人事，急煞帐外人，抓耳挠腮，不知怎么办好。他派人二十四小时守候在癫痫王身边，并且吩咐道，记下患者的每一句呓语。

他睁开眼睛，发现自己身处异地，周边站了几个陌生人。

来人，快来人——

他紧紧抓住被角，焦急地呼喊。一人上前，朝他俯下身子，问道，那边情况怎么样。说话间，那人偏过脸，露出一条疤。

他问，今夕何处。那人说，营帐内，你的。他说，烽火连天，狼烟遍地，到处有营帐，咱问的是此处何处。那人说，台城下，古道旁。他说，既然是台城，怎么像帐篷，先前，咱住的可是华屋呀。那人说，烽火连天，狼烟遍地，哪有华屋供你居住。他说对不对，明明见酒池肉林、珍禽奇花、华屋华服、艳丽女人、数不清的银子——对了，还有大宫殿，咱住在其中，一个人一间大屋，怎么一眨眼工夫没了。那人说，哼，白日做梦——那人眼珠子转了两圈，又说道：

你、的确住、住在宫殿里，说说看，是怎、怎么进去的？

那人眼巴巴等他回答，没料他痴痴呆呆地说，不对呀，台城是皇宫，到处是宫殿，东一间，西一间，怎么成了帐篷。他身体虚弱，说话艰难，讲一句话，喘一口气。他恍然大悟，说地震了，房屋倒塌，难怪所有的人都走出宫殿，住进了帐篷。那人盯住他的脸看半晌。

你、你脑——子没、没浸水吧？

他说究竟咋回事，咱问你呢，怎么嘲弄起咱来了。咱脑子好使，特好使，不信你走着瞧——不，你走，你走开，找个咱熟悉的人，咱要与他讲话，为什么这儿没一个熟人。那人似乎回过神，脸上莫明其妙地堆出笑容，连声说好、好、太好了，一边说，一边退出帐篷。

不久，那人领来一个人。新来的是个跛足，脸像一把装歪了柄的刀。他不认识，只是觉得面熟，想不起在哪儿见过。两人对视许久，跛足问，不认识咱了，咱是你大哥。那声音，那话语，他熟悉。他似乎想起什么，话没出口，泪先流下，如同被父母离弃多年的孤儿终于回到他们的身边。他说大哥总算碰上你，找得咱好苦啊。人多眼杂，他自觉失态，拭去眼泪，鼻涕又不争气地流下来。他嘿嘿一笑，用手背拭鼻涕。跛足说冷静，别激动，刚才看到什么，一五一十说出来，千万别漏掉。然后扔给他一块抹布让他把鼻涕擦干净。他说咱不激动不激动咱一点都不激动，见到你，千言万语涌上心头，有许多知心的话要对你说，——可是一时半刻他又想不起什么。跛足着急，说姑老爷你千万不能忘了什么，咱求你求你求求你了。他闻言诧异，怎么回事，那人说话的口吻不像大哥，印象中的大哥威风八面，不然，怎么配做自己的大哥呢；那人说话像个娘们，难道是伪大哥。病中的他，陷入虚幻的情景，真假难辨。

别激动，你急，咱更急。他安慰那人。他终于想起什么，眼前那人，另有个名字，叫猴什么的，许多人都那么叫他。人，又不是猴子，怎么叫猴什么的。或者，不是猴，是另一个同音字。他伸出手，颤抖地指着跛足。

你，猴——

跛足点头，连声说，是的是的，我是猴。

不，你是——猴王？

这一回跛足的头点得更勤快，如鸡啄米一般，尽管不知道他说的是“猴王”还是“侯王”。

对，对。

他很高兴，自己终于猜对了，并为记忆的恢复而自豪。跛足说，咱不激动一点都不激动，可你千万别落掉什么，兄弟们等你出招呢。

招，什么招？

他痴痴望着跛足，脑子转得飞快。哦，记起来了，好像是那么回事，他们，跛足、自己，还有那个疤脸，在做一件事。事情不顺利，做到一半做不下去了，于是，他们把责任一股脑儿推到自己身上，似乎做好做坏都得由他一个人来承担——可是，他们做的是什么事呢。他拼命拍自己的秃脑瓜。

台城——

跛足吐出两个字，提醒他。听到那两个字，他似乎又明白些什么。

华屋、帝王，还有，银子——

跛足又吐出几个词。他一听到银子，脑子清醒许多。他最喜欢那东西，尽管有人不喜欢，称之为“阿堵物”，可他不同，世界上他最喜欢的东西就是银子了。

难道，咱不在城内？哦，他们说这儿是帐篷。

不，嗯，是的，咱在城外，没法进去。

为什么？

有人看门，不让咱进去。

什么人，凭什么不让咱进去？

现在他脑子全都是白花花的银子，他知道它们存放在宫殿内，如果进不了城，就只是水中月、雾中花。

如果放咱进去，他就得出来。

为什么？

因为不同姓。他姓萧，咱姓侯，侯与萧，水火不容，有他没咱，有咱没他——嗯，对，就为了这个，换了咱是他，他是咱，咱也不让他进城。

那——咱姓什么？

姓侯呀。

不，咱说的是咱。

他指着自己。跛足想了想，说犬。

犬，人里头怎么有姓犬的，只有姓苟（狗）的。他又犯糊涂，可似乎又明白了。

咱为什么非得进去，一走了之，不更好吗。哼，此处不留爷，自有留爷处。

走得了吗，前后都是他们的人，咱夹在中间，动弹不得。

跛足终于不耐烦了，说别多说了，你必须告诉咱怎么进去，其他的事与你无关。他闭上眼，陷入深思，渐渐地，睁开眼睛。

咱明白，这事好办。

他神情恍惚，仿佛在讲述一件自己全然陌生的事，可是语言流畅，滔滔不绝。

咱见到一张图。什么时候见的，忘了，不过，它的内容深深印入脑海，此生再不会忘记。它中间是个圆，一条曲线，把圆分为对等二半，一半黑，一半白，两半各有一圆点，黑的一半圆点是白的，白的一半圆点是黑的，也相互对称。唔，不仅圆点，所有内容都对称，远远看去，像两条原始人画的抽象鱼紧贴一起。圆外有五个字均匀环绕，如星星环绕月亮。开始，那五个字模糊，后来逐渐清晰，是金、木、水、火、土，它们不断变化字体，金、篆、隶、楷、行——

他说自己不明白那五个字意味什么，那幅图又意味什么。正纳闷，走来一位老者，鹤发童颜，一派仙风道骨。他见了，顾不上客套，一把扯住后者衣袖，指着图，问究竟什么意思。老者没嫌他鲁莽，只是摆摆手，笑吟吟说，老朽也不清楚。他知道老者道行深，其人其形，其时其景，无不强化了他的这一感觉，于是一再央求，甚至双膝跪地。老者拗不过，只得说，自己对它也有兴趣，研究多年，可是没结果。他听了，深感失望。老者见状，又说道：

不过，鱼形图虽玄虚，圈外那五个字，老朽倒是略知一二。

它们——是什么意思？

老者的话吊起他的胃口。他心想，此图既然莫测高深，略知一二，哪怕是皮毛，也大有益处呀，今生今世，恐怕受惠无穷。

前人有个说法，叫“五行”，听说过吗——

没容他回答，老者继续说：

——讲的是五种物质，金、木、水、火、土。相传，大千世界，纷纭万物，只是由它们构成。前人管那叫什么来着，唔，元素，对，元素。元是基本的意思，素是材料的意思。天地万物，芸芸众生，均离不开它们。有意思的是，五样东西不能孤独行事，而是紧紧连在一起，你离不开我，我离不开你，你中有我，我中有你，才能发挥作用。人们称之为相生相克。何谓相生，即手拉手的好朋友，金生火、火生水、水生土、土生木、木生金；何谓相克，即怒目相向、不共戴天的仇人，金削木、木克土、土堵水、水熄火、火熔金。我不知道此说是否靠谱，既相生，又相克，似乎矛盾，但是，既然有这么一说，而且流传广远，想必总有它的道理吧。前人又说，它们的相生相克，导致天地万物变化，于是，斗转星移、寒来暑往、花开花落、生老病死——我们看见的世态万象，无非是这五样东西相生相克的结果。

叙述到这儿，他清醒过来，说就用它吧，五行，金、木、水、火、土，管保有用。

众人仿佛听天书，如痴如呆。当他们听说攻打台城也能用上五行，犹如花果山的小猴子听说自己的猴王荣升天宫的弼马温，一个个手舞足蹈，异常兴奋，相互击掌庆贺。

金、木、水、火、土——啧啧，听上去也受用。

这法子玄。

妙。

都是绝招啊，招招致人死地。

五件宝贝一块用，看他们怎么抵挡。

他一听着急。

别，别，别一块儿用，得有节奏感，轮番用。攻城如此，守城亦然，相生相克，千万别用错了。

刀疤脸问，癫痫，你讲了半天，究竟上哪儿去找它们，拿来后又怎么个用法，你倒也说说，俺好去准备。他闻言愣住，梦中的老者光说管用，没说如何用，更没说去哪儿找了。他绞尽脑汁，把梦境的旮旮旯旯搜索一遍，仍然没想出个子丑寅卯来。

唔，现在，还不知道——。

嘿，那、那不屁、屁话。

容咱再想想——

火烧、烧到了额头，等你想出，俺小、小命早没了。

求你了，给点时间。

他说灵感来自梦境，具体如何实施，得待醒来后斟酌，虽说没十分把握，七八分，或者五六分还是有的。