第四节　元朝治藏的僧官制度

元朝政府的人事进退制度，分为4个系统，即管理政治的中书省，管理军事的枢密院，管理监察的御史台以及管理宗教和吐蕃事务的宣政院（前身总制院）。其中，宣政院由于所管理的事务和所管辖地区的特殊性，其管理人员“僧俗并用”，从而实行僧官制度，这是藏区政教合一制度的一种体现或起源。

12世纪末以后，佛教开始在蒙古民族中传播。成吉思汗和窝阔台汗时期，蒙古军队攻灭西夏、用兵青藏，与藏传佛教有了更多的接触，尤其萨班、八思巴等藏族高僧在元朝王室的活动，使藏传佛教在中原内地广泛传播，影响日益扩大。八思巴任元廷帝师后，奉命掌管全国佛教，兼领藏族地区的政教事务，地位崇高，满朝公卿文武皆对其顶礼膜拜。忽必烈亲自3次接受八思巴灌顶传法，以后各代帝王，皆恪守尊崇佛教的祖训，登基之前，须拜依帝师受戒，然后才能即位。“他们即位后又广建寺院，厚赐僧侣，刻印佛经，创设僧司僧职，使朝野弥漫着浓厚的宗教气氛”。帝师以下，元朝还对一些藏传佛教高僧授给“灌顶国师”“三藏国师”“三藏法师”“司空”“司徒”“大司徒”“国公”“功德使”“总统（或总摄）”等名号，国公以上一般赐给金、玉印章。故后人评说“古来佛事之盛，未有如元朝者”。在这种氛围下，元朝十分重视宗教的社会作用。任用藏区僧职人员，并设立相应的机构，是元朝实施治藏方略的重要方面，同时也体现出西藏地方与中原王朝的政治关系，以及汉藏文化思想方面的联系交流状况。