一、蒙古帝国的兴起和统一全国

蒙古族是我国北方的一个民族，据古代史籍记载，公元前5世纪以前，在今天广大蒙古族居住的区域内居住着不止一个民族，如狁俨狁、獯鬻等古老的北方民族很早就在活动。公元前4世纪至公元前3世纪，即有匈奴、东胡等族名出现，秦汉时期，匈奴是这一地区的主要民族，且势力强大。到魏晋南北朝时期，匈奴、鲜卑、氐、羌、羯等北方民族活跃于中原地区，并曾各自建立政权，互相攻伐。隋唐以来，经五代到宋朝，突厥、回纥、契丹等以畜牧业为主的民族也曾建立过统治政权。13世纪初叶，出生于今蒙古人民共和国肯特省达达勒县的蒙古贵族铁木真，经过近30年的武力征伐，终于统一蒙古草原各部。1206年，被铁木真征服的蒙古、突厥各部落首领聚集鄂嫩河发源处，召开“忽里勒台”大会，共同推举他做了所有蒙古人无可争议的大汗，上尊号为“成吉思汗”。蒙古汗国建立后，成吉思汗将全国分为95个千户，以功臣统领^①，从而形成强大的蒙古民族。随后，蒙古汗国先后征服以党项族为主体的西夏王朝、女真族的金朝、汉族的南宋王朝，蒙古铁骑还不断出现在从阿富汗、伊朗到印度河、锡尔河流域的广阔土地上，出现在从俄罗斯南部的顿河、第聂伯河流域，乃至匈牙利草原、多瑙河和莱茵河河畔。经过半个世纪的奋斗，蒙古族军事力量逐一征服各地方割据势力，建立了庞大的蒙古帝国，把包括藏族在内的各族人民统一在中央政权的管辖下。从这个时期起，整个藏族地区与祖国内地在政治、经济、文化方面的关系得到了进一步的加强。