二、特殊的战略地位

青藏高原幅员辽阔，地接尼泊尔、锡金、不丹、印度、缅甸、阿富汗、克什米尔等国和地区，是祖国西南边陲重要的国防屏障。早在新石器时代，这里即有人类繁衍生息，曾是悉补野、发羌、苏毗、羊同、白兰、党项、附国、南凉、吐谷浑、解吐厮罗吐等诸多古代部族和政权活动的舞台，为许多民族的发祥地，孕育出独具特色的高原文明。现今，除约占48%的藏族为主体民族外，还有与藏族渊源极深的门巴族、珞巴族、纳西族、夏尔巴人，以及汉、回、土、撒拉、蒙古、羌、怒、独龙、傈僳、裕固等数十个民族。他们在艰苦的自然环境条件下，长期共同居住生活，和睦相处，共同奋斗，开发了这片神奇的土地，为多元一体中华民族的形成谱写了光辉篇章。

青藏高原是我国最重要的水源区。全国地表水总径流量约2700亿立方米，来自青藏高原的约1000亿立方米，占总径流量的37%，长江、黄河、澜沧江等许多大江、大河都发源于此，是名副其实的“中华水塔”、“水源大本营”。被誉为中华民族“母亲河”的长江、黄河源于青海，流经区域总耕地近3800万公顷，是中华民族赖以生存的主要粮仓，孕育了中华民族的文明。

青藏高原是我国自然资源的富集区。广袤的草原、众多的河流、连绵的雪山峡谷、大片的森林、复杂的地质、多样的气候，赋予了这片土地丰富的自然资源。这里矿产资源品类多、藏量大，不少居全国首位，仅青海省保有储量潜在价值就达17万亿元之多；这里是亚洲动植物的重要变异地，生物多样性突出，仅维管植物就占全国总数的40%，陆栖脊椎动物占全国总数的43.7%，不少被列为国家一、二级保护动物；这里水、电资源得天独厚，石油、天然气、煤炭资源丰富，太阳能、风能、地热能可观，以水力资源为例，西藏、青海和川、甘、滇三省藏区，蕴藏总量达3.57多亿千瓦，占全国的53%，其中仅西藏就2亿千瓦，占全国的29.7%；这里草原辽阔，仅青、藏两省区草场面积就达17.4亿亩，传统的草原畜牧业具有广阔的发展前景；这里森林总面积约17183万亩，由西藏雅鲁藏布江中下游、青海东南部、甘肃南部和川滇西部大片原始森林构成的林业区，是国内仅次于东北大、小兴安岭的第二大林区，川、甘、滇藏区人均森林面积占全国人均面积的10倍以上。

青藏高原独特的地理、气候环境创造了极具特色的旅游资源。雄伟奇特的高原风光、绚丽多彩的民族风情、历史悠久的宗教文化、别具风格的建筑艺术等，构成了高原旅游的独特自然景观和人文景观。青藏高原夏季气候凉爽宜人，是难得的避暑胜地。

7世纪中叶，松赞干布统一青藏高原，建立了强大的吐蕃王朝。从那时起，我国藏族作为一个民族共同体基本形成，藏族及其先民就一直是青藏高原的主人。他们在相对封闭、自然条件相对艰苦的环境中顽强生存，长期开发奋斗，创造了十分独特的以游牧文化为主导的青藏高原文化。在这一文化发展的过程中，藏族人民与周边各民族密切交往，特别是与汉族人民在政治、经济、文化、宗教等各个领域联系紧密，互补促进，结成了兄弟般的情谊。