SAPB将设计流程分为阐明任务、方案设计、技术设计和施工设计四个阶段。Pahl和Beitz对概念设计定义为：“在确定任务之后，通过抽象化，拟订功能结构，寻求适当的工作原理及其组合，确定出基本求解途径，得出求解方案。”

尽管国内众多学者对概念设计的研究范畴与实现方式等问题的认识有所差异，但大都认同方案设计是概念设计的主要内容，即根据需求，通过各种方法得到相应的设计方案。因此，研究设计方案的获取方法是实现概念设计的重要内容。