Altshuller通过专利分析，从产品获得的利润、专利的数量、专利的等级、产品性能等方面考察了各参量随着时间的演进变化趋势，形成了体现技术生命周期演进规律的专利特征曲线，如图3-2所示。

图3-2 专利特征曲线

后来的研究者也做了相应的探索。Darrell Mann重点研究了弥补缺陷的专利和降低成本的专利。前者是指通过引入辅助手段，包括改变结构或引入新方法，以弥补现有专利中的缺陷；后者指可以降低产品的成本，从而获得市场价格优势的专利。其特征曲线如图3-3所示。

图3-3 弥补缺陷的专利特征曲线

通常，产品的性能参数指标以及产品取得利润的数据不容易获得，在实际应用中可以选择其中的几个特征曲线进行判断。本书采用专利等级、专利数量曲线，结合弥补缺陷的专利曲线进行分析。

不同产品的专利曲线，可以基于离散的统计数据点进行拟合而获得。