这项工作也引起国际对中国海洋区域的兴趣。汪品先说服大洋钻探计划（ODP）这一国际研究活动在南海进行了第一次深海科学钻探，并联合主持了1999年的ODP第184航次，在南海南北大陆坡钻孔17口，探寻东亚季风的历史。^[3]

中国的南海位于世界最高山脉喜马拉雅山和地球最深的西太平洋马里亚纳海沟之间。周围山脉的侵蚀导致沉积物在海底迅速堆积，保存了过去4 500万年间区域气候的详细记录，在此期间，印度板块和亚洲板块相撞，形成了喜马拉雅山。

“中国南海中可能会有地球上最迷人的地质记录，”法国气候与环境科学实验室的古海洋学家卡罗·拉伊（Carlo Laj）说。拉伊在ODP航次期间结识了汪品先，两人此后在中法对南海的古海洋学联合考察中开展了合作。