“这是一种开启海洋学事业的异乎寻常的方式。”汪品先笑着回忆起半个世纪前的那些日子。他深深地迷上这些微小的化石，它们是通往地球远古的窗户。他梦想着通过对这些化石的研究，能有助于提高中国的科研实力。

汪品先，上海同济大学海洋地质学家，已年届七旬，1991年当选中国科学院院士，并担任多届全国人大代表和政协委员，其学术地位和影响力不断提升。几十年来，这位科学家一直敢于直言，利用各种机会建议国家增加对海洋科学研究的投入。之前，这些建议都石沉大海。但是，随着中国对能源和矿产的需求与日俱增，对深海的兴趣也随之增长。未来5年，中国将增加对海洋科学，特别是海洋勘探和深海技术等领域的投入。

这一浪潮改变了汪品先的境遇。2010年7月，国家自然科学基金委员会设立了“南海深部计划”，历时8年，研究经费总额1.5亿元，汪品先出任专家指导组组长，领导中国南海的地质和生物学研究。前不久，该项目在上海正式开会启动。^[2]

“中国南海是海洋学家和气候学家的天堂，”汪品先说。南海位于亚洲和太平洋之间，是多种水流的交汇处，对全球气候产生影响。与此相关的亚洲季风气候，带来亚洲大陆数10亿人所需的水资源。南海项目将挖掘史前气候的相关信息，探索海洋盆地是如何形成的。同时，该项目也将研究深海的微生物群落，在储存于沉积物到释放至海洋和大气的碳循环过程中，这些微生物群落发挥重要的作用。