深海的发现固然伟大，但是参与其中的只是少数发达国家。金砖四国除了俄罗斯本来是海洋大国外，巴西就是靠深海石油才得以“兴邦”，中国和印度正徘徊在深海俱乐部的大门内外。但是，国际海上之争的现实正驱使各国赶紧拿定主意，如何去应对新世纪海洋开发的前景。根据1994年生效的《联合国海洋法公约》，占有岛屿就可以将周围200海里范围划为专属经济区（图1），近年来国际海岛之争不断升温，其根子就在于海底资源。但是与陆地不同，海底的开发完全依靠高科技。没有下海、深潜的能力，即便坐拥大片海域，也只能望洋兴叹。因此，新世纪的海洋之争其实是科技之争。当年依靠炮舰争夺海面，现在则依靠高科技来争夺海底。2007年俄罗斯在北冰洋4 000米海底的插旗之举，原因是北冰洋可能蕴藏着全球未开发油气的1/4；日本在冲之鸟礁石上人工筑岛，为的是在西太平洋占据比它本土面积还大的深水区。

图1　1994年联合国海洋法公约世界各国提出的专属经济区申诉海域

中国无论从历史还是从现实看，海洋都是我们的软肋。19世纪中国沦为半殖民地，就是从海上失败开始的；20世纪的淞沪战役，我军防线也是从金山湾海上被突破，最后导致南京大屠杀。长期以来，我们习惯性地以陆地大国自居，对海疆并不经意。但是，中国经济已经进入全球，再也经受不起由于缺乏海洋意识而造成新的失误。能否从高科技入手形成进入和开发深海大洋的能力，将在很大程度上决定我国新世纪经济发展的前景。