对于给定反应，在给定温度T 下，标准平衡常数KӨ（T）具有确定值。如果按照KӨ（T）表达式的同种形式来表示反应：

式中，pj，cj 表示某时刻物质j 的分压浓度，Q 被称为反应商。Q 与KӨ 数学表达式在形式上是相同的，表达式中的分子是产物pB/pӨ 或cB/cӨ 幂的乘积；分母是反应物的pB/pӨ或cB/cӨ 幂的乘积；幂与相关物质的计量数绝对值相同。但是，反应商Q 与平衡常数KӨ却是两个不同的量。KӨ（T）是由反应物、产物平衡时的pB/pӨ 或cB/cӨ 计算得到的。当系统处于非平衡态时Q≠KӨ，表明反应仍在进行中。随着时间的推移，Q 在不断变化，直到Q=KӨ，v正=v逆，反应达到平衡。那么，当Q≠KӨ 时，如果Q<KӨ 时，反应正向进行，Q>KӨ时，反应逆进行。Q=KӨ 时，反应达到平衡；Q<KӨ 时，反应正向进行；Q>KӨ 时，反应逆向进行。这就是化学反应进行方向的反应商判据。