分散系的某些性质常随分散相粒子的大小而改变。因此，按分散相粒子的大小不同可将分散系分为三类：小分子或离子分散系，其分散相粒子的直径在1 nm 以下，称为真溶液；胶体分散系，其分散相粒子的直径在1～100 nm，称为胶体溶液；粗分散系，其分散相粒子的直径在100 nm 以上，称为浊液。不同分散系的主要性质见表4.1。

表4.1　按分散相粒子大小分类的分散系

1）小分子或离子分散系

小分子或离子分散系通常称为溶液，分散相粒子的直径小于1 nm。这类分散系中的分散相粒子是单个的分子或离子，因分散相粒子很小，在分散相和分散剂之间没有界面，不能阻止光线通过，所以溶液是透明的。溶液均一且具有高度稳定性，无论放置多久，分散相颗粒不会因重力作用而下沉。分散相颗粒能透过滤纸或半透膜，在溶液中扩散很快，例如，生理盐水和葡萄糖水溶液等。在溶液中，分散相又称为溶质，分散介质又称为溶剂。在化学和药学中最常见的是以水为溶剂的溶液，本书如无特别说明，溶液均是指水溶液。

2）胶体分散系

胶体分散系即胶体溶液，分散相粒子的直径在1～100 nm，属于这一类分散系的有溶胶和高分子溶液，溶胶的分散相粒子称为胶粒。分散相和分散介质之间有界面，属于多相分散系。溶胶的稳定性和均匀程度不如溶液。高分子溶液是以单个高分子的形式分散在分散剂中形成的胶体分散系，如蛋白质溶液，分散相与分散介质之间没有界面。高分子溶液是均匀、稳定、透明的体系。在外观上胶体溶液不浑浊，用肉眼或普通显微镜均不能辨别。

许多蛋白质、淀粉、糖原溶液及血液、淋巴液等都属于胶体溶液。胶体溶液还可以按照分散剂的状态分为固溶胶如烟水晶、有色玻璃；气溶胶如烟、雾、云；液溶胶如AgI、Fe（OH）3胶体。胶体颗粒能透过滤纸，但不能透过半透膜，因此可用渗析方法来精制。

3）粗分散系

在粗分散系中，分散相粒子直径大于100 nm，因其粒子较大，用肉眼或普通显微镜可观察到。由于其颗粒较大，分散相和分散介质之间有界面，能阻止光线通过，因而外观上是浑浊的、不透明的。另外，因分散相颗粒大，不能透过滤纸或半透膜，但易受重力影响而自动沉降，因此不稳定。

粗分散系也称为浊液。按分散相状态的不同浊液可分为悬浊液和乳浊液。悬浊液是不溶性的固体颗粒分散在液体分散介质中所形成的粗分散系，如泥浆。乳浊液则是微小液滴分散在与之不相溶的另一种液体中所形成的粗分散系，如牛奶。