1924年，法国物理学家德布罗意（Broglie）首次提出微观粒子（电子、原子等）具有波粒二象性。这个假设被后来的电子衍射实验所证实，从而开创了近代原子结构理论研究。1927年，德国物理学家海森堡（Heisenberg）指出，微观粒子，由于其具有波粒二象性的特性，不可能同时准确测定其位置和速率，这就是著名的“测不准原理”。