太空之“吻”

空间站就是在太空中的旅馆，它笑迎四方来客；又是一个悬空高挂的实验室，随时要接受新的科学研究任务。空间站技术比较复杂，特别像“阿尔法”号国际空间站，作为国际性工程，其技术之复杂、投资之多、人员配备之周全，堪称世界宇航工业之最。空间站技术中以交合对接显得尤为突出。因为空间站是个只会自己消耗资源，又不能生产资源的“空房子”，一切都要靠外部来接济。当然啦，未来的空间站能够自己生产食品。

现在先讲一个惊心动魄的故事，那是在1996年6月29日，美国“阿特兰蒂斯号”航天飞机与“和平号”空间站实现了交合对接。交合对接看似容易，不就是像两个人握握手拥抱一下吗？但也不简单，因为握手和拥抱是在空荡荡的太空，而不是地面。1995年6月27日，美国“阿特兰蒂斯号”航天飞机从卡纳维拉尔角发射。45分钟后进入最低轨道，与在伊拉克上空的“和平号”空间站相距约1．3万千米。此时航天飞机开始加速追赶空间站，每小时缩短1　630千米。三个半小时后，航天飞机速度放慢，每圈只追赶520千米。此时，航天飞机与空间站的宇航员们正在为对接作最后的准备，并用高频率无线电设备直接联系。

大约相距65千米时，航天飞机的雷达发现了空间站。29日8点，航天飞机启用了导航设备，指导自己庞大的身躯一步步地向空间站接近。上午11时15分，航天飞机到达“和平号”空间站下方；12时23分，航天飞机驾驶员实施姿态机动，让飞机转了转身子，并以3厘米／秒的速度缓慢地向“和平”号靠拢。当两个航天器相距一米的距离时，交合过程全部完成。

接着，航天飞机的接口被转入“和平号”空间站的接口，两个接口对接后，接口上的插锁自动插上，气锁开始收缩和锁紧。当全部插销都派上用场后，整个对接过程圆满结束。

交合对接的过程少不了有必要的对接系统，它包括一个支承的构架、对接机构和一个气锁装置。此对接系统约重1　588千克，宽4．6米，高4．6米，长2米，费用为1亿美元，由俄罗斯能源科学与生产联合体和美国洛克韦尔国际公司联合研制。看来，这套对接系统中的气锁装置堪称是世界上最昂贵的锁了。

答：“和平号”空间站是前苏联第三代间站，也是人类历史上迄今体积最大、应用技术最先进、设施最完善、太空飞行时间最长的空间站。它于1986年2月20日发射升空，由工作舱、过渡舱和服务舱组成，有6个对接窗口，全长32．9米，体积约400立方米，重约137吨，90分钟左右绕地球一周。