佟冬知道，读完中学，找到一个工作，就是他这个寒门学子最好的选择了。为此，在中学阶段的后半程，佟冬选择了学校专门设立的师范科。那个年代，国家鼓励学子攻读师范科，以弥补教师力量的不足，所以，选择师范科就可以拿到“官费”，即不用自己花钱上学。1925年，佟冬毕业后，由校长推荐到县城最好的学校——第七小学任教。

以佟冬的学识，做一个小学的教书先生，虽然没什么难度，但他仍然格外认真地做好每一个环节的工作。只要一有时间，他仍然沉浸在书的世界里。时光飞逝，转眼又是四年。

此时的佟冬还不知道，他的才华与境遇引起了一位家境富裕的族兄的注意。这位族兄有着较强的家族意识，他觉得家族里难得出现佟冬这样的人才，如果他能更进一步考大学，求取到更大的“功名”，无疑将会光耀佟家的门楣。1929年，这位族兄辗转找到了佟冬，说明了来意：如果佟冬愿意，他可以资助佟冬上大学。为表决心，他特意告诉佟冬，将来绝不会要求任何回报。

大学招考的时间即将到来，激动的佟冬打点行囊，直奔沈阳而来。过硬的功底和独到的见识，让佟冬在考生中脱颖而出，顺利考入当时东北最好的大学——东北大学。读了一年俄文系预科后，佟冬最终选择了国文系。

然而就在佟冬刻苦用功、踌躇满志之时，九一八事变爆发。东北大学迁离沈阳，学生们可跟可散，各谋出路。此时的佟冬已经成家，妻子已为他生下了可爱的儿子。因为顾念家人，无法南行，他只得又回到县城，在中学谋了一个职位。可是，面对日本的殖民统治，心怀国家与民族命运的佟冬每天都处在极度痛苦之中。

那段时间，不知为什么，佟冬总是觉得在刮风，从那个秋天一直到另一个秋天。风中的炊烟倒了，风中的旗帜也似在挣扎。夜晚，院中的几处篱笆，在幽幽的灯影中，总有他的身形来回印染。

在做好了相关准备，安顿好了家人之后，1933年夏日的一天，再也待不下去的佟冬，让妻子帮助乔装改扮了一番，然后洒泪而别，偷偷穿过日本人的封锁，逃亡北平。他要去寻找自己心中的光明，寻找救国之路。