欣欣向荣、蒸蒸日上的吉林大学迎来了1961年元旦的钟声，新的一年开始了，全校教职员工在匡亚明的带领下，干劲儿十足，无不憧憬着学校更加辉煌的未来。可没过几天，匡亚明就接到了来自中宣部的通知，中国历史博物馆的馆长岗位没有合适人选，他们想调吉林大学副校长佟冬赴北京出任此职。佟冬也同时接到了来自中宣部的通知，他找到匡亚明，两人觉得那是个很好的任命，能够充分发挥佟冬的专业，为国家的博物馆事业做出贡献。匡亚明为表祝贺，还专门让吉林大学总务处安排木匠做了20个书箱，以备佟冬从长春向北京搬书之用。

然而，让匡亚明和佟冬感到奇怪的是，4个月过去了，眼看着冬天的积雪已经消融，春风更是日日拂面，却仍没有见到中宣部的正式调令。经过到中共吉林省委询问才知道，原来几个月前恢复成立的中共中央东北局对佟冬的下一步安排有了新的想法，他们不想把这个身上带着能够开拓出一片新天地本领的先生放走。面对东北局对他入京就职的“拦截”，佟冬并没有感到为难，也丝毫没有表现出什么情绪，他只是静静地等着。

匡亚明校长与副校长佟冬（左一）、副校长刘静（右一）合影

早在1945年9月，中共中央确定了争取控制东北的战略方针，9月15日，以彭真为书记，彭真、陈云、程子华、伍修权、林枫为委员的中共中央东北局宣告成立。东北局全权代表中共中央指挥中国共产党在东北的活动。1954年4月，中共中央政治局扩大会议决定大区一级党政机关全部撤销，存在了9年的东北局正式解散。1960年9月，由于中国大地经历了严重的自然灾害，中共中央决定恢复各区域大局，加强对一省或几省的协调领导。东北局在这样的背景下，由宋任穷任书记，正式恢复建制，机关驻地设在沈阳。

1961年5月3日，佟冬被改变任职的谜底终于揭晓了。这一天，中共中央东北局宣传部部长关山复专程从沈阳赶来长春。他是佟冬在“一二·九”学生运动中和八路军第一游击纵队时的老同学、老战友。许久不见，两人热烈握手，相谈甚欢。