1987年，著名社会学家、人类学家费孝通先生来吉林大学交流访问。在实地考察之后，老先生建议当时的校领导，在社会发展日新月异的今天，应该设立社会学学科。吉林大学接受了他的建议，向教育部申请建立社会工作与管理专业，并于1988年获批。

恰在此时，高清海先生正在把马克思主义的哲学观点应用在市场经济建立等社会发展方面，时刻关注现实的实践思维方式令哲学给社会发展提供了理论支撑。1987年，他发表了《论哲学观念的转变》，1988年发表了《论实践观念作为思维方式的意义》，1989年发表了《再论实践观念的超越性本质》。在这些文章中，高清海指出，马克思实现哲学变革的实质，在于用实践的思维方式突破了先验的思维方式。而同在1989年，高清海与孟宪忠还共同发表了《中国需要自己的社会发展理论——对十年改革的消化与思考》一文，哲学与社会学在吉林大学悄然开始了某种联结。

在这些理论的支撑下，吉林大学社会发展研究所越来越受到人们的瞩目。所长和副所长正是高清海先生的两位高徒：孟宪忠和邴正。1993年，吉林大学的社会工作与管理专业由社会发展研究所承办，高清海、张维久、孟宪忠、邴正成了这一专业的学术带头人。

1995年5月，哲学与社会学的联结上升为更高级的形式。吉林大学哲学社会学院正式成立，社会工作与管理专业并入学院，并正式建立社会学系。

首任社会学系系主任是高清海先生的另一位高徒刘少杰。而此时，高清海的第一个女博士弟子张金荣正在马克思主义哲学史专业教学。忽有一天，刘少杰来找她，说明正在建立社会学系，希望能来帮帮他。张金荣没有犹豫，立刻答应了。

回想初始的艰苦，张金荣记忆犹新：我们人员少，开课的规范性也不够强。但是在刘少杰老师的带领下，我们尽量与学界建立了广泛的联系，所以尽管当时我们那么弱小，地域上那么偏僻，但是我们每年都开全国的或者国际的研讨会，来增加我们的影响力、提高我们的能力、联络学界的同人。……从这个意义上讲，虽然我们起步较晚，但是我们平台较高。”

10年之后的2005年，刘少杰因为工作关系调离，1963年出生的田毅鹏教授接掌社会学系系主任。

此时的社会学系已经拥有20余名专职教师，增设了社会学专业和社会保障专业，建立了三个专业硕士点，并于2003年设立了社会学博士点。任系主任之后的田毅鹏在学科门类更加齐全、学术梯队更加合理等方面下功夫，并着力使其在发展社会学、文化社会学及组织社会学等领域产生重要影响。而他本人，则在社会学理论研究方面成绩卓著。《单位共同体的变迁与城市社区重建》《重回单位研究》等学术专著影响重大。如今，他兼职中国社会学会副会长，教育部社会学教学指导委员会副主任委员，民政部城乡社区建设专家委员会委员等。

2017年，田毅鹏出任吉林大学哲学社会学院院长，哲学与社会学发展进入另一个崭新的时期。

2019年，《爱智求真　守正创新》一书出版，书中收录了14篇吉林大学哲学社会学院专家的文章或学术报告，高清海先生多年前写作的《“为人治学其道一也”——人生观漫谈》列在全书的首篇。田毅鹏在序言中对吉大哲学社会学院的传统做出概括：“守正创新”的学术传统，“内圣外王”的经世致用传统，以及“为人为学，其道一也”的育人传统。

千百年来，在中国的东北难见哲学的痕迹，甚至有似于哲学的独立思考也不是太多。而从20世纪50年代开始，却有一群人在这块土地上播撒思想的种子，开始了对历史与时代的沉思，那蓝天白云也因此更有质感。

作为一代哲人的代表，孙正聿先生在《亲切的怀恋——吉林大学哲学系系友访谈录》序言里，这样期待他的哲学：“我们最为自豪的是，一批又一批的本科生、硕士生、博士生在茁壮成长。他们在吉大学会了做学问，学会了做人，他们是吉林大学哲学的未来和希望。”

北方有哲学，傲世而独立。