人类知识革命不仅在时间速率上呈现加速度的趋势，在内容和程度上，也呈现为“爆炸特征”。今天，这种知识爆炸已经带来了世界运行方式（政治、经济、社会、工作和生活）的根本变化，而且使得知识学习中最重要的能力从全面掌握知识的能力，转变为知识选择或运用知识决策的能力。与此同时，知识内涵得以重新认识与再发掘，因此各种理论视角下的知识观不断涌现，多元化的知识观让我们更加立体、清晰地去认识这个社会。

所谓“知识观”，代表着人们对于知识的内涵、外延、类型、作用、地位、存在和获得方式的根本看法。在不同的时代、社会和文化背景下，人们的知识观会有很大的不同。而这种不同，不仅影响着特定时代人们的思想、行为与生活方式，也使得教育思想、教育制度、教学方法乃至人才培养模式发生重大的变革。^[4]

20世纪初到第二次世界大战，较为重要的教育思潮包括进步主义、改造主义、要素主义和永恒主义。这四种教育思潮对“知识”有不同的理解，因而形成了不同的知识观。这些知识观对学校教育和教师教学产生了重大的影响。^[5]

（一）进步主义教育的知识观

进步主义最重要和根本的特征是反对传统教育。一般认为，美国教育哲学家约翰·杜威（John Dewey）是美国进步主义教育的代表者。在杜威1916年的《民主主义与教育》著作中，他阐述了系统知识的特点与作用，认为它是一个处于疑难的情境时可以依靠的已知的、确定的、既成的、有把握的材料，它是心灵从疑难通往发现的一座桥梁，它具有一个理智的经纪人的作用，它把人类以往经验的最后成果压缩精简，记录成可用的形式，作为提高新经验的意义的工具。^[6]杜威说：“知识这个名词用来指两种很不相同的东西，一种是亲切的和有生命力的个人的真知灼见，在经验中获得和经过检验的信念；一种是第二手的，基本上是使用符号的认识，人们一般相信这是一种没有生命力的遥远的知识。后面这种知识不能保证行为，它不能深刻地影响性格。但是，知识如果是通过尝试和检验而获得的，像我们通过尝试和检验而确信糖是甜的，奎宁是苦的，那么情况就不同了。”^[7]杜威这句话强调各种知识（包括道德知识在内）变成个人知识的最重要途径是体认；而且认为只有这种“体认之知”才能超越“见闻之知”，也才能堪称真正的、对于个人而言能够发挥作用的知识。这种见解，实际上为他创建的学校中的教师教学指明了方向，那就是：尽一切可能，为学生提供“体认”的机会，使得外在于学生的知识，真正内化为他们个体精神与生命成长的养料。

（二）改造主义教育的知识观

改造主义自称是进步主义的真正继承者。的确，其代表人物布拉梅尔德等代表了进步义的左翼。但是，与“儿童中心”的主流观点不同，他们认为进步主义的方向需要改变，即“少强调个人中心，个人主义的教育，多强调社会中心，社会改造的教育”^[8]，他们更重视教育对于社会改造的意义以及社会对于人的制约作用，这也导致了他们最终与进步主义分道扬镳。改造主义教育最根本的思想是：社会需要进行持续不断的改造和变化，包括教育的改造和变化；而且，社会改造的理想也需要依靠教育的力量才能实现。

在知识观方面，改造主义与进步主义，特别是杜威的观点有许多一致之处，如改造主义认为知识来源于经验。观念、概念、学说等对环境的主动改造是一种工具性的东西，它的价值取决于能否取得成功；同时，改造主义也不承认绝对的终极真理。但是，改造主义与进步主义知识观是存在明显差异的，主要表现在以下几方面。首先，改造主义认为，知识和真理的出发点是追求目标的社会，而不是个人。其次，在知识获得方面，改造主义认为，进步主义主张的实验和“解决问题”的方法有其缺点，它们主张采用一些特殊的方法来达到知识获得的目的，如布拉梅尔德提出的“社会一致”（Social Consensus）的探索真理的方法。所谓社会一致，它不涉及如何认识某一事实的过程问题，而只涉及如何规划未来的理想社会问题。社会一致要求团体成员对提出来的未来目标加以证实，提出证据。

也就是说，真理取决于团体内尽可能多的成员的同意以及是否按照这种同意来行动，团体一致同意的目标和手段就是所要寻求的真理。

（三）要素主义教育的知识观

要素主义的教育目的是传递人类文化遗产的要素或核心，对于个体而言，则需训练其理智与道德的和谐发展。它同西方保守的政治主张与保守的政治势力有着内在的联系。^[9]要素主义认为，知识就是思想和观察到的事实相符合，反对完全依赖经验的认识方法和教育上与之对应的“做中学”。^[10]要素主义对于教师和课程的影响显然与进步主义存在着重大分歧，表现在：它强调课程本身严密的逻辑组织，认为学校课程应当给学生提供分化了的、有组织的经验（知识）。若不是这种类型的知识，学生需要自己去分化和组织知识，则会降低教育的效能。

（四）永恒主义教育的知识观

“永恒主义”的名称得自其“复古”特征。它否认世界的变化，强调“共同人性”，认为变化只是表象，而其本质永远不变。永恒主义的代表人物赫钦斯说：在普通教育中，我们所关心的是引出我们共同的人性中的种种因素；我们所关心的是属于民族的而不是属于个人的不必需的东西。^[11]因此，他们认同早在古希腊时代就形成的关于知识的观念，强调知识是对普遍性的本质的把握，是永恒不变的。永恒主义代表着西方传统悠久的人文主义思潮，在20世纪30年代曾与进步主义观点发生过激烈辩论，也是人文主义与科学主义竞争的重要流派。