可持续发展原是环境保护的一个基本理念，现已迅速成为得到国际社会广泛认同并推崇的全新发展观。社会的可持续发展，基础在于人的可持续发展。随着人类社会进入学习化社会以及终身教育思潮的兴起，人的受教育阶段不再局限于在校期间，发展也成为终身的事情。这就要求教育进行变革，以实现学生的可持续发展。学生的可持续发展具体包括以下内容：一是适应性发展。就是让学生具有适应当前以及未来社会、生活、职业等方面发展变化的能力。二是潜能发展。在哲学意义上，人的可持续发展意味着人是未完成的、有待不断完善的社会存在物。也就是说，每个人都有多方面的潜能，教育就是要使人的潜能得到不断的、最大限度的发展，从而不断完善自我。三是连续发展。学生的发展应是非间断的、连续的发展，今天的发展是日后发展的前提和基础，对学生的一生发挥着持续的影响。四是协调发展。学生的发展应实现与周围环境以及自身内部的协调，如生理与心理的协调、人格各方面的协调等。